Lo cierto es que algunos tipos de azúcares pueden ser más dañinos para los dientes que otros. La caries dental se produce cuando las bacterias en la boca metabolizan los azúcares, produciendo ácidos que desgastan el esmalte dental. Sin embargo, el impacto de diferentes azúcares en la salud dental puede variar:
Azúcares fermentables
Se dividen en dos:
-Azúcares Simples (Monosacáridos): Como la glucosa y la fructosa, se encuentran en frutas y algunos productos procesados.
-Azúcares Dobles (Disacáridos): Como la sacarosa (azúcar de mesa) y la lactosa (en productos lácteos).
Estos azúcares se fermentan fácilmente por las bacterias orales, produciendo ácidos que pueden dañar el esmalte dental. Por ejemplo, la sacarosa se convierte rápidamente en ácido láctico, que es especialmente dañino para nuestros dientes.
Azúcares no fermentables:
-También conocidos como polialcoholes (Alcoholes de Azúcar): Como el xilitol, sorbitol y eritritol.
Estos azúcares no son fácilmente metabolizados por las bacterias orales, lo que significa que no producen ácidos de la misma manera que los azúcares fermentables. El xilitol, en particular, puede incluso inhibir el crecimiento de bacterias que causan caries.
Otros factores que afectan al impacto que tienen los azúcares en los dientes
La frecuencia con la que consumimos azúcares puede tener un impacto significativo en la salud dental. Consumir azúcares en pequeñas cantidades repartidas a lo largo del día puede ser más perjudicial que ingerir una gran cantidad de una sola vez. Esto se debe a que cada vez que comemos o bebemos algo azucarado, las bacterias en la boca metabolizan los azúcares y producen ácidos. Estos ácidos atacan el esmalte dental y, con el tiempo, pueden llevar a la formación de caries.
Si la exposición al azúcar es continua, los dientes no tienen tiempo suficiente para recuperarse entre los ataques ácidos, lo que aumenta el riesgo de daño dental. Por lo tanto, es más beneficioso para nuestros dientes limitar la frecuencia de la ingesta de azúcares a momentos específicos, como durante las comidas principales, en lugar de hacerlo de manera constante a lo largo del día.
También la consistencia de los alimentos que consumimos también juega un papel crucial en la salud de nuestros dientes. Los alimentos pegajosos, como caramelos, gomitas, o ciertos postres, tienden a adherirse a la superficie de los dientes y pueden permanecer allí por períodos prolongados. Esta adherencia prolongada significa que los azúcares permanecen en contacto con el esmalte dental por más tiempo, proporcionando una fuente continua de alimento para las bacterias que producen ácido. Al prolongar la exposición al azúcar, estos alimentos pegajosos aumentan el riesgo de desarrollar caries. Por esta razón, es preferible optar por alimentos que no se adhieran a los dientes y que sean más fáciles de eliminar mediante el cepillado y el enjuague.
El tiempo de exposición al azúcar es también un factor crítico cuando consideramos el impacto de los líquidos azucarados y los caramelos en los dientes. Beber lentamente bebidas azucaradas como refrescos, jugos, o tés endulzados, o dejar que los caramelos se disuelvan lentamente en la boca, puede extender significativamente el tiempo durante el cual los dientes están expuestos al azúcar.
¿Hay alguna forma de disminuir el daño que pueden hacer a nuestros dientes?
En HQTenerife, odontólogos expertos en el cuidado dental, nos cuentan que para reducir el daño dental causado por el consumo de azúcares, es fundamental implementar varias estrategias efectivas. En primer lugar, la mejora de la higiene oral es crucial. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con pasta dental que contenga flúor, ya que el flúor fortalece el esmalte dental y ayuda a prevenir las caries. Además, utiliza hilo dental diariamente para eliminar la placa y restos de alimentos entre los dientes. Un enjuague bucal con flúor también puede ser beneficioso para remineralizar el esmalte y reducir la presencia de bacterias.
Modificar tus hábitos alimentarios también juega un papel esencial. Evita el consumo frecuente de azúcares, limitando la ingesta de alimentos y bebidas azucaradas a las comidas principales. Esto reduce la frecuencia de exposición de los dientes al azúcar. Opta por alimentos menos pegajosos, que no se adhieran a los dientes, ya que aquellos que se pegan pueden prolongar el contacto del azúcar con el esmalte dental, aumentando el riesgo de caries.
Estimular la producción de saliva puede ayudar significativamente a neutralizar los ácidos en la boca y proteger los dientes. Mascar chicle sin azúcar, especialmente aquellos que contengan xilitol, después de las comidas puede aumentar la producción de saliva, ayudando a neutralizar los ácidos y a remineralizar los dientes. Asimismo, consumir agua después de ingerir alimentos azucarados ayuda a enjuagar los restos de azúcar y a reducir la acidez en la boca.
Controlar y monitorear el consumo de azúcares también es importante. Lee las etiquetas de los alimentos para identificar los distintos nombres del azúcar y controlar mejor tu ingesta. Considera usar edulcorantes alternativos, como el xilitol, sorbitol o eritritol, que no fomentan la caries dental de la misma manera que los azúcares fermentables.
Además, la aplicación de flúor profesional y el uso de selladores dentales puede ofrecer una capa adicional de protección. Pregunta a tu dentista sobre tratamientos profesionales con flúor, que pueden fortalecer aún más tus dientes. Los selladores dentales, aplicados en los molares, pueden proteger las superficies de masticación contra la caries.
Presta atención a la producción de saliva y su función protectora. Mantén una buena hidratación, ya que la saliva es crucial para proteger los dientes. Evita el consumo excesivo de alcohol y cafeína, ya que pueden reducir la producción de saliva.
Como podrás entender, las visitas regulares al dentista son esenciales para mantener una buena salud dental. Realiza chequeos regulares para detectar y tratar cualquier problema dental de manera temprana. Las limpiezas profesionales ayudan a eliminar la placa y el sarro que el cepillado y el uso del hilo dental no pueden eliminar completamente.
Si implementas todas estas estrategias puedes reducir significativamente el riesgo de daño dental asociado con el consumo de azúcares. Todo esto te ayudará a mantener tus dientes más saludables a largo plazo.
