La salute dentale dei cani è un aspetto spesso trascurato, ma in realtà fondamentale per il benessere dei nostri amici a quattrozampe, poiché mantenere i loro denti in buona salute è essenziale per assicurare loro una vita lunga, serena e priva di dolori e disagi.
Così come negli esseri umani, anche nei cani la salute orale può influire sul benessere generale e sullo stato di altri organi vitali.
In questo articolo, analizzeremo in dettaglio perché la salute dentale nei cani è così importante, quali sono i problemi dentali più comuni e come adottare le migliori pratiche di igiene orale per mantenerli sani e in forma.
Perché è importante la pulizia denti del cane?
La bocca del cane è l’accesso principale da cui passano non solo i cibi, ma anche molti batteri, microrganismi e parassiti, che possono proliferare facilmente se non viene utilizzata una corretta pulizia e igiene orale.
Le patologie dentali non curate, come ad esempio la malattia parodontale, possono compromettere la dentatura e le gengive, ma anche altri organi come cuore, fegato e reni. Pertanto, curare la dentatura del cane con regolarità è il modo migliore per prevenire fastidi cronici causati dai problemi dentali e per ridurre il rischio di infezioni e infiammazioni che possono prolungarsi nel tempo.
Inoltre, i problemi di salute dentale possono influire sulla qualità della vita del cane, rendendolo meno attivo, oltre a causargli difficoltà a mangiare e cambiamenti nel comportamento, come la riluttanza al gioco o alla socializzazione. Con una bocca sana, il cane non solo sarà più felice, ma avrà anche una maggiore vitalità e sarà meno soggetto a malattie legate a infezioni anche in altre parti del corpo.
Quali sono i problemi di salute dentale nei cani?
Purtroppo, sono molte le patologie che possono colpire la dentatura e le gengive dei cani, per cui è bene imparare a riconoscerle in tempo per limitare eventuali danni in futuro.
Placca e tartaro
La placca dentale è uno strato appiccicoso di batteri che si accumula sulla superficie dei denti. Senza una pulizia regolare, la placca si indurisce trasformandosi in tartaro, che aderisce saldamente ai denti e può irritare le gengive. Con il tempo, l’accumulo di tartaro può causare infiammazioni e infezioni, anche disabilità di una certa importanza.
Malattia parodontale
Quando il tartaro si accumula sotto la linea gengivale, può svilupparsi la malattia parodontale, che è una delle patologie dentali più comuni e pericolose nei cani.
Questa malattia danneggia i tessuti e le ossa che supportano i denti, provocando dolore e, nei casi più gravi, la perdita dei denti stessi. La malattia parodontale non curata può anche trasformarsi in una facile porta d’ingresso per i batteri nel flusso sanguigno, aumentando il rischio di infezioni in altre parti del corpo.
Gengivite
La gengivite è un’infiammazione delle gengive che si manifesta come il primo stadio della malattia parodontale. La gengivite si presenta con arrossamenti e sanguinamenti delle gengive e può essere molto dolorosa. Se non trattata, può evolvere in malattia parodontale.
Denti fratturati
I cani tendono a mordere oggetti duri, come ossa o giocattoli resistenti, e ciò può provocare fratture ai denti. Un dente fratturato è doloroso e può consentire ai batteri di penetrare nella polpa dentale, causando infezioni profonde.
Ascessi e infezioni
Le infezioni dentali non curate possono provocare ascessi, ovvero accumuli di pus dolorosi. Gli ascessi possono formarsi a causa di carie, fratture dentali o infezioni gengivali non curate, e spesso richiedono l’intervento di un veterinario dentista per essere risolti.
Come prendersi cura della salute dentale del cane?
Seguire una routine di igiene dentale, ad esempio facendola rientrare nelle operazioni di toelettatura del cane, è essenziale per mantenere in salute i denti e le gengive. Di seguito, puoi trovare alcuni consigli pratici per una buona igiene orale per il tuo amico a quattrozampe.
Spazzolatura dei denti
La spazzolatura dei denti è il modo più efficace per prevenire l’accumulo di placca e tartaro. Idealmente, si dovrebbero pulire i denti del cane ogni giorno, o almeno tre volte a settimana.
È importante utilizzare uno spazzolino e un dentifricio specifico per cani, poiché i dentifrici per umani possono contenere sostanze tossiche per loro, come il fluoro. All’inizio, il cane potrebbe non gradire l’operazione, ma con pazienza e utilizzando dei premi, è possibile abituarlo in tempi ragionevolmente brevi.
Snack e masticativi dentali
Ormai da qualche tempo, sono comparsi sul mercato snack specifici che aiutano a ridurre l’accumulo di placca e tartaro.
Questi spuntini hanno la consistenza ideale per “raschiare” la placca dai denti durante la masticazione. Inoltre, alcuni contengono ingredienti antibatterici che possono aiutare a mantenere la bocca pulita. È importante però sceglierli di qualità e non sostituire completamente la spazzolatura dei denti con questi prodotti.
Giocattoli per la pulizia dentale
I giocattoli da masticare possono essere un ottimo alleato per la salute dentale. Alcuni giocattoli, infatti, sono progettati per rimuovere la placca e stimolare le gengive mentre il cane gioca.
È importante scegliere giocattoli realizzati con materiali sicuri e che non si scheggino facilmente, per evitare che il cane possa ferirsi o ingerire accidentalmente dei frammenti, che possono rivelarsi pericolosi.
Pulizie dentali professionali
Anche con una buona igiene domestica, è consigliabile portare il cane dal veterinario per pulizie dentali regolari.
Durante la visita, il veterinario può effettuare una pulizia dentale profonda, rimuovendo il tartaro che si accumula sotto la linea gengivale e valutando lo stato di salute generale della bocca del cane. Le pulizie professionali vengono eseguite sotto anestesia, per permettere al veterinario di lavorare con precisione senza causare dolore al cane.
Controlli regolari dal veterinario
I controlli veterinari regolari sono fondamentali per identificare precocemente eventuali problemi dentali. Un veterinario esperto può notare segni di malattie dentali già ai primi stadi, intervenendo per evitare che si aggravino. Nei cani più anziani, i controlli frequenti sono ancora più importanti, poiché la malattia parodontale tende ad aumentare con l’età.
Come abituare il cane alla cura dei denti?
Abituare il cane alla spazzolatura e alla cura dei denti richiede pazienza e costanza.
L’ideale sarebbe iniziare fin da cuccioli, ma anche i cani adulti e anziani possono essere educati gradualmente.
Solitamente, si inizia mostrando al cane lo spazzolino e lasciandogli annusare il dentifricio. Si procede poi toccando i denti con delicatezza e offrendo sempre una ricompensa per rinforzare il comportamento positivo.
Quando il cane è del tutto rilassato, si può cominciare a spazzolare delicatamente, aumentando la durata e la frequenza man mano che si abitua.
Cosa dare da mangiare al cane per pulire i denti?
L’alimentazione gioca un ruolo importante nella salute dentale del cane.
Gli alimenti secchi, come le crocchette, aiutano a ridurre la formazione di placca rispetto ai cibi umidi, che tendono a depositarsi più facilmente sui denti.
Alcuni alimenti per cani sono formulati appositamente per migliorare la salute dentale e contengono ingredienti che diminuiscono la proliferazione dei batteri. Ciò nonostante, è sempre importante consultare il veterinario prima di modificare la dieta del proprio cane per scegliere gli alimenti più adeguati alla sua età, alla sua razza e al suo stato di salute generale.
In conclusione, prendersi cura della salute dentale del proprio cane è sicuramente importante per garantirgli uno stile di vita sano e sereno. Come sempre, la prevenzione è la chiave per evitare problemi seri, e con una routine regolare di igiene orale, snack dentali e controlli veterinari, possiamo mantenere i nostri cani felici e in salute. Infatti, un cane con una bocca sana è più attivo, gioioso e meno soggetto a malattie.
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