Questa patologia oculare può limitare la vista e la qualità di vita del cane. Ecco perché scoprire i primi sintomi, come opacità negli occhi e difficoltà a orientarsi, è fondamentale per agire tempestivamente. Le opzioni per curare la cataratta sono diverse e vanno dai trattamenti medici alla chirurgia. Ecco la guida completa degli esperti di Ca’ Zampa per riconoscere le cause e capire come intervenire
La cataratta è una patologia oculare comune che colpisce i cani, così come gli esseri umani. Questa condizione può avere un impatto significativo sulla qualità della vita del cane, causando una riduzione della vista e, in alcuni casi, portando alla cecità.
Esploriamo in dettaglio cos’è la cataratta, quali sono le sue cause, i sintomi, le opzioni di trattamento e come prevenire questa malattia o gestirla in maniera efficace.
Cos’è la cataratta?
La cataratta è un’opacizzazione del cristallino, la lente trasparente dell’occhio situata dietro l’iride. In condizioni normali, il cristallino permette alla luce di passare attraverso l’occhio per focalizzarsi sulla retina, creando immagini nitide. Quando si forma una cataratta, questa trasparenza viene compromessa, causando una visione offuscata e distorta.
Esistono diversi tipi di cataratta:
- Cataratta congenita: presente alla nascita, spesso dovuta a fattori genetici.
- Cataratta senile: derivante dall’invecchiamento naturale del cane.
- Cataratta secondaria: conseguenza di altre condizioni oculari come uveite, glaucoma o traumi oculari.
- Cataratta diabetica: comune nei cani affetti da diabete mellito.
Quali sono le cause della cataratta nei cani?
Le cause della cataratta nei cani possono essere varie, ma spesso sono suddivise in congenite (genetiche) e acquisite.
Cause Congenite della cataratta nei cani
Le cataratte congenite sono presenti alla nascita o si sviluppano nei primi mesi di vita. Queste sono spesso ereditarie e sono comuni in alcune razze di cani, come il Cocker Spaniel, il Poodle e il Siberian Husky.
Cause acquisite della cataratta nei cani
- Tra le principali cause acquisite troviamo:Invecchiamento: con l’età, il cristallino può perdere la sua trasparenza.
- Diabete mellito: i cani diabetici sono particolarmente a rischio di sviluppare cataratte.
- Traumi oculari: lesioni all’occhio possono danneggiare il cristallino.
- Infiammazioni e infezioni: condizioni come l’uveite possono predisporre allo sviluppo di cataratte.
- Tossine e farmaci: alcune sostanze chimiche e farmaci possono indurre la formazione di cataratte.
Come si fa a capire se il cane ha la cataratta?
I sintomi della cataratta nei cani possono variare in base alla gravità e alla posizione dell’opacizzazione nel cristallino. Ecco alcuni segni comuni:
- Opacità dell’occhio: L’occhio può apparire bianco, grigio o bluastro.
- Visione offuscata: Il cane può avere difficoltà a vedere, specialmente in ambienti poco illuminati.
- Comportamenti anomali: Il cane può urtare contro oggetti o sembrare disorientato.
- Infiammazione: In alcuni casi, l’occhio può apparire arrossato e irritato.
- Cambiamenti nella pupilla: La pupilla può apparire diversa, con una colorazione insolita e alterata nella sua forma.
Come si fa a diagnosticare la cataratta nel cane?
La diagnosi della cataratta viene effettuata da un veterinario, spesso con l’aiuto di uno specialista in oftalmologia veterinaria. Il processo diagnostico può includere:
- Esame Visivo: ispezione dell’occhio con una adeguata strumentazione per valutare la trasparenza del cristallino.
- Test di Refrazione: valutazione della capacità visiva del cane.
- Ecografia Oculare: utilizzata per esaminare le strutture interne dell’occhio.
- Analisi del Sangue: per escludere condizioni sistemiche come il diabete.
Come si cura la cataratta canina?
Il trattamento della cataratta nei cani dipende dalla gravità e dalla causa sottostante.
In alcuni casi, i veterinari possono raccomandare trattamenti medici non tanto per rallentare la progressione della cataratta, quanto per gestire i sintomi. Questi possono includere:
- Farmaci antinfiammatori: per ridurre l’infiammazione oculare.
- Integratori antiossidanti: per migliorare la salute del cristallino.
- Gocce oculari: specifiche per mantenere la salute dell’occhio.
La chirurgia è il trattamento più efficace per la cataratta. L’intervento più comune è la facoemulsificazione, che utilizza ultrasuoni per frammentare e rimuovere il cristallino opacizzato, sostituendolo con una lente artificiale.
I vantaggi della chirurgia:
- Ripristino della vista.
- Miglioramento della qualità della vita.
I rischi della chirurgia:
- Complicazioni come infezioni o infiammazioni o emorragie intraoculari
- Possibilità di rigetto della lente artificiale.
H3:Che cos’è la cataratta diabetica del cane e come si cura?
La cataratta diabetica canina, è la più comune nei cani affetti da diabete mellito.
Per i cani con cataratta diabetica, è fondamentale gestire il diabete attraverso una dieta appropriata, esercizio fisico e insulina. Un buon controllo del diabete può rallentare la progressione della cataratta.
Come prevenire la cataratta nel cane?
La prevenzione della cataratta può essere difficile, soprattutto per quelle di origine genetica. Tuttavia, ci sono alcune misure che possono aiutare a ridurre il rischio:
- Screening genetico: per razze predisposte, il controllo genetico può aiutare a identificare e ridurre l’incidenza di cataratte congenite.
- Controlli veterinari regolari: visite periodiche dal veterinario per monitorare la salute oculare e generale del cane.
- Gestione del diabete: mantenere sotto controllo il diabete mellito per prevenire cataratte secondarie.
- Protezione oculare: evitare traumi agli occhi e utilizzare protezioni oculari in situazioni di rischio.
Come gestire un cane con la cataratta?
La cataratta può avere un impatto significativo sulla vita del cane. La perdita della vista può portare a cambiamenti comportamentali e limitare la capacità del cane di svolgere attività quotidiane. Tuttavia, con una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato, molti cani possono continuare a vivere una vita felice e attiva.
Qualche consiglio utile da mettere in pratica se il vostro cane ha questa patologia e dunque ci vede poco e male.
- Ambiente sicuro: Mantenere un ambiente domestico sicuro e prevedibile per ridurre il rischio di incidenti
- Addestramento con comandi vocali: Utilizzare comandi vocali per guidare il cane.
- Giocattoli sonori: Utilizzare giocattoli che emettono suoni per aiutare il cane a giocare e muoversi.
La cataratta è una condizione comune nei cani che può influenzare significativamente la loro qualità della vita. Riconoscere i sintomi precocemente e consultare un veterinario per una diagnosi accurata è fondamentale. La chirurgia rimane il trattamento più efficace, ma la gestione medica e le misure preventive possono aiutare a migliorare la vita del cane affetto da cataratta.
Ricordate sempre di monitorare la salute oculare del vostro cane e di consultare il veterinario ai primi segni di problemi visivi. Con le cure appropriate, i cani affetti da cataratta possono continuare a vivere una vita felice e appagante.
Dottor Marco Bergonzoni, veterinario di Ca’ Zampa
Foto: IPA
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