El cambio climático está afectando gravemente a los olivares, modificando sus condiciones de cultivo y poniendo en peligro tanto la cantidad como la calidad de la producción de aceite de oliva. Los modelos climáticos predicen un aumento de las temperaturas y una disminución de las precipitaciones, lo que podría generar consecuencias negativas para los cultivos. Ante este panorama, los agricultores deben implementar medidas de adaptación que les permitan enfrentar este desafío. Una de las soluciones que está ganando terreno es el blanqueado de los olivos. Pero, ¿qué implica esta técnica y cómo puede ayudar a mitigar los efectos del cambio climático?
¿Qué es el blanqueado?
El blanqueado es un proceso que consiste en la aplicación de caolín, un mineral natural, o de otras sustancias similares, sobre las hojas, frutos y ramas del olivo. Este tratamiento, que se realiza mediante pulverización, tiene como principal objetivo reflejar la radiación solar y reducir el estrés térmico que sufren los árboles debido a las altas temperaturas.
¿Por qué utilizar el blanqueado?
- Protección contra el calor: Al reflejar la radiación solar, el caolín reduce los efectos dañinos del sol, protegiendo las hojas y frutos de los golpes de calor.
- Reducción del daño por radiación UV: El caolín protege las células vegetales de la radiación ultravioleta, contribuyendo a una mayor salud de los olivos.
- Prevención de la caída de flores y frutos: Al disminuir el estrés térmico, se logra mantener la floración y la fructificación.
- Mejora de la fotosíntesis: La reducción de las temperaturas internas de los árboles permite una fotosíntesis más eficiente, lo que favorece el crecimiento y desarrollo de los olivos.
- Protección contra plagas: El caolín forma una barrera que dificulta el acceso de insectos y plagas, como la mosca del olivo, reduciendo la necesidad de pesticidas.
Beneficios del blanqueado con caolín pulverizado
El caolín, al ser un material mineral natural, ofrece múltiples ventajas en la agricultura. En el caso de los olivos, su pulverización sobre las hojas y frutos tiene varios objetivos que mejoran tanto la salud de los árboles como la cantidad y calidad de la producción:
- Control de plagas: El caolín actúa como insecticida natural, creando una capa sobre las plantas que impide el acceso de plagas. Este método es efectivo en la prevención de la mosca del olivo y otras plagas comunes, reduciendo así la necesidad de tratamientos químicos.
- Protección contra el sol y los golpes de calor:
- Reflejo de radiación solar: La capa de caolín refleja la mayor parte de la luz solar, lo que reduce la cantidad de radiación absorbida por las plantas y previene el estrés térmico.
- Protección contra radiación UV: El caolín actúa como una barrera que protege las células vegetales de los daños causados por la radiación ultravioleta.
- Regulación de la temperatura interna: La capa blanca de caolín mantiene una temperatura más baja en las hojas y frutos, lo que permite que las plantas sigan realizando la fotosíntesis de manera eficiente incluso durante los picos de calor.
- Mejora de la fotosíntesis: Al reducir el estrés térmico, el caolín facilita una fotosíntesis más eficaz, lo cual es crucial para el crecimiento y la producción de aceitunas.
Cómo aplicar el blanqueado
El proceso de aplicación del blanqueado requiere algunos pasos específicos para garantizar su efectividad:
- Preparación de la mezcla: El caolín debe disolverse en agua, generalmente en concentraciones del 30-40%. En algunos casos, se añaden aditivos que mejoran la adherencia del caolín a las plantas.
- Aplicación: Se debe utilizar equipo de pulverización para cubrir uniformemente las hojas, frutos y ramas de los olivos.
- Momento de aplicación: Lo ideal es aplicar el caolín antes de los picos de calor, normalmente a principios de primavera, y realizar nuevas aplicaciones después de fuertes lluvias.
Consideraciones económicas y prácticas
Aunque el coste del blanqueado es medio, es una técnica que puede ofrecer un alto retorno a largo plazo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta lo siguiente:
- Condiciones climáticas: Es importante evitar la aplicación en días lluviosos o extremadamente calurosos, ya que esto puede reducir la efectividad del tratamiento.
- Frecuencia de aplicación: El blanqueado debe reaplicarse tras lluvias fuertes o eventos climáticos adversos para mantener su efectividad.
El impacto del blanqueado en el olivar: evidencias del proyecto #AgriAdapt
En el marco del proyecto AgriAdapt, ha realizado un estudio en una parcela experimental de olivar en la Cooperativa Viver en la Comunidad Valenciana. Los resultados de este proyecto han demostrado la efectividad del caolín en la adaptación de los olivos al cambio climático:
- Reducción de la temperatura interna: Los olivos tratados con caolín registraron una disminución de hasta 1,7°C en su temperatura interna en comparación con los no tratados.
- Aumento de la reflexión de la radiación solar: Los olivos tratados reflejaron hasta siete veces más radiación solar que los no tratados, lo que contribuyó a la protección de las flores y frutos.
Olivo sin tratamiento vs. olivo con tratamiento
El blanqueado mediante la pulverización de caolín ha demostrado ser efectivo para reducir el estrés térmico en los olivos, según los resultados obtenidos en la parcela experimental de la Cooperativa Viver, en la Comunidad Valenciana. Los olivos tratados con esta técnica registraron una disminución de hasta 1,7°C en su temperatura interna en comparación con los no tratados. Sin embargo, es importante considerar que la efectividad del blanqueado depende de diversos factores, como las condiciones climáticas locales, el manejo agrícola y las características específicas del terreno. Por ello, antes de implementarlo, es necesario evaluar cuidadosamente estos aspectos para determinar si es adecuado para cada contexto.
AgriAdapt cuentan con el apoyo de Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través de la Convocatoria de subvenciones para la realización de proyectos que contribuyan a implementar el Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático (2021-2030).
17 enero, 2025
