En la compraventa B2B, a nivel internacional, siempre surgen interrogantes cruciales: ¿en qué lugar se entrega la mercancía?, ¿quién se encarga del pago del envío?, ¿quién asume los aranceles aduaneros y quién los riesgos asociados? Estas y otras obligaciones dentro del comercio global pueden definirse mediante las reglas Incoterms.
¿Qué son los Incoterms?
Los Incoterms, o International Commercial Terms, son un conjunto de reglas comerciales reconocidas a nivel internacional, que permiten estandarizar las condiciones de envío y entrega de mercancías en las operaciones de importación y exportación.
Estas normas universales están organizadas en 11 términos abreviados con un acrónimo de 3 letras, como DAP “Delivered at place” o CPT “Carriage paid to”. Cada término comercial define de manera clara las responsabilidades tanto del vendedor como del comprador, dentro de una transacción global. Por ejemplo, determinan quién asume los riesgos de daños o pérdidas durante el transporte terrestre internacional.
Las reglas Incoterms han sido desarrolladas por la Cámara de Comercio Internacional CCI. Este organismo posee los derechos de autor de estas normas, por lo que también controlan cómo se aplican.
Pero… ¿los Incoterms son legalmente obligatorios? Estos términos no son normas jurídicas, ni leyes ni reglamentos. Por lo tanto, por sí solos no son legalmente vinculantes, y ninguna empresa está obligada a utilizarlos. Por supuesto, las partes involucradas en una transacción internacional estarán obligadas a cumplir la regla Incoterms bajo la cual, voluntariamente, pacten los acuerdos y los contratos comerciales.
Entonces, ¿por qué las empresas utilizan estos términos internacionales? Porque simplifican procesos y evitan confusiones y malentendidos. Pasemos a explorar con profundidad para qué sirven los Incoterms.
¿Para qué sirven los Incoterms?
Cuando las empresas pactan acuerdos comerciales internacionales también negocian y eligen las reglas Incoterms que se aplicarán a lo largo de su colaboración, dependiendo de la modalidad de transporte utilizado y de la responsabilidad que piense asumir cada parte.
Los Incoterms elegidos se incorporarán en el texto del contrato de compraventa, y podrán estar asociados a los siguientes cuatros aspectos:
1. Reparto de gastos
Estas normas definen cómo se distribuyen los costes relacionados al transporte de la mercancía: los gastos del embalaje, seguros, flete, carga y descarga, derechos de aduana, etc. Por ejemplo, en la regla Incoterms EXW tanto los costes de flete como del seguro deberán ser cubiertos por el comprador.
En consecuencia, conocer qué son los Incoterms permite a las empresas realizar una planificación financiera precisa de sus operaciones y visualizar con claridad la necesidad de servicios aduaneros y/o de transporte.
2. Transmisión del riesgo
Las reglas Incoterms también especifican el momento y el lugar en donde el riesgo de pérdida o daño de la mercancía se transfiere del vendedor al comprador. Esta precisión en la gestión de riesgo es crucial para que se defina con anticipación quién debe asumir las responsabilidades en caso de daño o pérdida de la mercancía durante su traslado.
Por ejemplo, en la regla Incoterms CPT (Carriage Paid To) los riesgos se transfieren del vendedor al comprador en el momento de la entrega de la carga al transportista, es decir, en el país origen de la mercancía. Sin embargo, los costes del transporte hasta el lugar destino son asumidos por el vendedor.
3. Lugar de entrega de la mercancía
Cada regla Incoterms establece el sitio exacto donde el vendedor deberá completar su obligación de entrega de la carga. Este lugar puede ser la propia fábrica del vendedor, un determinado puerto o las instalaciones del comprador, dependiendo de las condiciones elegidas.
4. Trámites aduaneros
En el análisis de para qué sirven los Incoterms se debe subrayar que estas normas también definen al responsable de declarar y pagar los derechos aduaneros en el comercio de importación y exportación.
Por ejemplo, todas las reglas Incoterms, exceptuando el término DDP, establecen que será el comprador quien asuma el pago de los derechos de aduanas.
¿Qué información incluyen los Incoterms?
El objetivo de las reglas Incoterms es estandarizar conceptos comerciales en las operaciones del transporte internacional de mercancías. De esta forma, las empresas y proveedores que conozcan con detalle qué son los Incoterms pueden colaborar de manera armoniosa. Incluso la entrega y el pago de la mercancía se agilizan.
Los Incoterms 2020 permiten mantener a las partes del contrato claramente informadas sobre sus responsabilidades en materia de:
Distribución de costes de transporte.
Seguridad y riesgos.
Sitio de entrega de la mercancía.
Trámites en aduanas.
¿Qué datos no cubren los Incoterms?
Los Incoterms también tienen sus límites. Estos términos no abordan aspectos sobre:
El precio de la mercancía.
El método de pago.
La ruta y otras condiciones específicas del transporte.
La identificación de la mercancía.
Las consecuencias del incumplimiento de contrato.
La transferencia de la propiedad o titularidad de los bienes transportados.
Además, debido a que las reglas Incoterms son términos de carácter global, tampoco incluyen condiciones nacionales propias de algún país en específico.
¿Qué tipos de Incoterms existen?
Las reglas Incoterms 2020 se dividen en dos categorías:
7 reglas que se aplican a cualquier modalidad de transporte: EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP:
4 reglas que se emplean sólo en el transporte marítimo: FAS, FOB, CFR y CIF.
Exploremos, detalladamente, para qué sirven los Incoterms:
1. Incoterms EXW
El término Ex Works (EXW) implica que el vendedor entrega la mercancía en su propia fábrica, almacén o muelle. Por lo que el comprador debe recogerla, transportarla y asumir la responsabilidad de cada uno de los aspectos del envío. Mientras que el vendedor sólo se encarga de preparar el envío y embalarlo.
La regla Incoterms EXW es utilizada especialmente cuando:
La empresa vendedora posee poca experiencia o no puede llevar a cabo la exportación.
El comprador busca tener un control total sobre la logística, para agrupar varios envíos propios e importarlos bajo un mismo nombre.
2. FCA Incoterms
El término FCA Incoterms significa “Free Carrier” . Bajo esta regla, el vendedor tiene la obligación de entregar la carga en un lugar convenido (un puerto o el establecimiento del vendedor) y de gestionar el despacho de exportación.
El comprador asume la responsabilidad de la mercancía en el momento en que ésta se pone a disposición de su transportista designado. Además, asume los costes del flete y es el responsable del pago de los impuestos de importación.
3. Incoterms FAS
En la regla FAS, o “Free Alongside Ship”, el vendedor tiene la responsabilidad de dejar la mercancía embalada al costado del buque del comprador, en el puerto de salida establecido. En ese momento el comprador asume la responsabilidad logística de todos los costes y riesgos del envío.
Incoterms FAS es poco utilizada. Es viable en determinadas formas de comercio, como el transporte de carga a granel.
4. Incoterms FOB
“Free on Board” FOB indica que el vendedor es responsable de cargar la mercancía en el buque del comprador, así como de los costes asociados a dichas operaciones. En el momento en el que toda la carga se encuentra segura en el barco, el riesgo y la responsabilidad del transporte se transfiere al comprador.
La regla del Incoterms FOB se puede utilizar en casi todas las cargas a granel que se envían por mar. En el contexto del transporte terrestre, la regla más parecida es la FCA.
5. Incoterms CFR
El término CFR “Cost and Freight” (costo y flete) establece que el vendedor es responsable de embalar la mercancía, realizar el despacho de exportación, trasladarla al puerto de salida y colocarla a bordo del barco que él mismo ha contratado.
Después de ese momento, el riesgo de daño o pérdida de la carga se transfiere al comprador. Sin embargo, el vendedor es quien paga el “coste y el flete” hasta el puerto destino.
6. Incoterms CIF
Bajo la regla CIF “Cost, Insurance and Freight” el vendedor tiene la obligación de embalar y cargar la mercancía en el buque, despachar la exportación, pagar el transporte hasta el puerto destino y asumir el coste de la póliza de seguro para proteger la mercancía durante el envío.
Sin embargo, en la regla Incoterms CIF la transferencia de la titularidad de los bienes se traspasa al comprador una vez que la mercancía es cargada en el puerto de salida. Normalmente se emplea en el envío de contenedores completos.
7. Incoterms CPT
En la regla Incoterms CPT “Carriage Paid To” el vendedor se encarga del despacho de la mercancía y de organizar y pagar el transporte hasta el lugar destino (no paga seguro). El riesgo se transfiere al comprador una vez que el vendedor entrega las mercancías al transportista.
Es muy utilizado en el transporte aéreo, en el traslado de paquetes pequeños, en el envío marítimo de contenedores o de mercancía que se desplaza sobre ruedas.
8. Incoterms CIP
Al igual que en la CPT, la regla CIP “Carriage and Insurance Paid To” el vendedor es responsable de pagar el seguro y el flete de la mercancía para que llegue al destino final acordado. Sin embargo, el riesgo del vendedor termina en el momento en el colocada la mercancía en el buque, en el puerto de salida.
9. Incoterms DAP
DAP significa “Delivered at Place”. En esta regla el vendedor se responsabiliza de todos los riesgos y costes de transporte relacionados con la entrega de la mercancía en el punto de entrega previamente acordado, que suele ser las instalaciones del comprador.
El comprador sólo se encarga del pago en el momento en el que la mercancía llega a su destino. Así que DAP ayuda a los nuevos importadores a minimizar sus obligaciones, aunque también puede significar un precio de compraventa más elevado.
10. Incoterms DPU
La regla DPU “Delivered at Place Unloaded” (antigua DAT) establece que el vendedor asume todos los costes y riesgos asociados al despacho, el traslado, la entrega y la descarga de la mercancía en el lugar destino pactado. A partir de ese momento, el comprador se hace responsable del despacho de la carga para la importación y de los pagos necesarios.
11. Incoterms DDP
Al aplicar la norma Incoterms DDP (Delivered Duty Paid) recae sobre el vendedor la máxima responsabilidad, incluso de
