¡08 de junio, Día Internacional de los Tumores Cerebrales. Más allá de la enfermedad siempre hay una historia de esperanza.
Guillermina Alonso Gómez
Doctora en Biología Molecular por la Universidad Central de Venezuela
Sara Carmona Gallardo
Graduada en Biotecnología por la Universidad de Extremadura, BIOTECH MEDICAL SIMULATION S.L., info@biotme.com.
Introducción
El 8 de junio de cada año, el mundo entero se une y recuerda que es el Día Internacional de los Tumores Cerebrales, una jornada dedicada a aumentar la conciencia sobre esta condición, darle ánimo a aquellos que luchan y padecen esta enfermedad, y también promover la investigación para encontrar tratamientos efectivos.
Para este día, la labor obligada es entender el impacto de los tumores cerebrales tanto en la población como en la salud pública, además de conocer los desafíos que todavía representan para la ciencia, y la mejor forma de apoyar a quienes los padecen. Se debe aumentar la sensibilización y conciencia sobre las causas, los riesgos y las diferentes opciones de tratamiento relacionadas con este tipo de cáncer, además de brindar respaldo a los pacientes afectados y a sus familiares.
El 8 de junio es un día por una causa noble
Cada uno de los 365 días del año tiene su propia historia y un significado particular. Entre todos esos días, el 8 de junio destaca por ser una fecha dedicada a una causa de gran importancia para la salud pública: el Día Internacional de los Tumores Cerebrales.
Pero ¿por qué se eligió este día en particular? La historia de esta efeméride nos transporta al año 2000, cuando la Asociación de Tumores Cerebrales de Alemania tomó la iniciativa de promover el establecimiento de un día de sensibilización sobre esta enfermedad. La elección del 8 de junio no fue casual, sino que estuvo motivado por un recuerdo profundamente significativo: honrar la memoria de un niño llamado Brian.
Brian era un pequeño de tan solo 6 años que, como tantos otros, se vio afectado por un tumor cerebral. Su lucha contra la enfermedad inspiró a la asociación alemana a crear un día para recordar a todos los niños y adultos que enfrentan esta dura batalla, así como para concienciar a la población sobre los tumores cerebrales.
Así, cada año, la fecha del 8 de junio se convirtió en un día de acción y de reflexión, una oportunidad para unir esfuerzos en la lucha contra los tumores cerebrales. Un día para honrar a quienes han partido, apoyar a quienes aún combaten, y trabajar por un futuro donde estos tumores dejen de ser una amenaza.
¿Qué son los tumores cerebrales?
Los tumores cerebrales surgen debido al crecimiento anormal de células en el cerebro, pudiendo originarse por causas genéticas y/o ambientales.
Estos tumores se pueden distinguir entre tumores benignos, que no son cancerosos, y tumores malignos, que son cancerosos y además pueden propagarse a otras áreas del cerebro o del cuerpo.
Los tumores cerebrales benignos crecen lentos, y generalmente, no se diseminan a otras partes del cuerpo, mientras que los tumores malignos son más agresivos y pueden invadir tejidos circundantes y propagarse a otras áreas del cerebro o del cuerpo.
Asimismo, se clasifican como primarios, originados en el cerebro, o secundarios (o metastásicos), que se desarrollan a partir de células cancerosas provenientes de otros órganos.
Los tumores cerebrales primarios que se reportan como más frecuentes son:
- Los gliomas son tumores que se desarrollan a partir de las células gliales, que sostienen y protegen las células nerviosas del cerebro.
- Los meningiomas son tumores que se desarrollan en las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.
- Los tumores hipofisarios son tumores que se desarrollan en la hipófisis, una pequeña glándula situada en la base del cerebro.
También se ha realizado otro tipo de clasificación general de los tipos de tumores que aparecen en el cerebro:
- Astrocitomas se derivan de las células cerebrales conocidas como astrocitos. Pueden presentarse como tumores de grado bajo en niños o de grado alto en adultos.
- Los ependimomas son tumores que pueden ser tanto de grado alto como de grado bajo y se originan en el epéndimo.
- Los gliomas se desarrollan en el tejido del tronco encefálico y suelen ser de grado alto y tener un crecimiento rápido.
- Los meduloblastomas, también llamados tumores neuroectodérmicos primitivos, son tumores altamente cancerosos que se encuentran cerca de la base del cráneo.
- Los craniofaringiomas son tumores no cancerosos que se forman en la base del cerebro, cerca de la glándula pituitaria.
- Los gliomas pontinos son tumores altamente cancerosos que se desarrollan en el puente troncoencefálico.
- Los gliomas del nervio óptico se originan alrededor del nervio óptico, generalmente son de crecimiento lento y no se consideran cancerosos.
Causas y factores de riesgo
Todavía no son conocidas por completo las causas exactas de la aparición de los tumores cerebrales. Sin embargo, se han reportado algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Estos factores incluyen:
- Genética: algunos trastornos genéticos hereditarios aumentan el riesgo de desarrollar tumores cerebrales.
- Exposición a radiación: la aplicación de radioterapia en la cabeza como tratamiento para otros tipos de cáncer puede aumentar el riesgo.
- Factores ambientales: la exposición a ciertas sustancias químicas o toxinas puede aumentar el riesgo de desarrollar tumores cerebrales.
Síntomas de los tumores cerebrales
No se puede hablar de los síntomas de los tumores cerebrales en general, ya que varían en función de la localización y el tamaño del tumor. Sin embargo, los síntomas más comunes de los tumores cerebrales incluyen:
