Au cœur d’un quartier en pleine réhabilitation, la basilique Saint-Gervais qui fait elle-même aussi l’objet de travaux, devient le symbole de ce vaste chantier. Lorsque, en 2018, la municipalité lance une vaste réflexion sur le devenir du cœur historique de la ville, la restauration de la basilique Saint-Gervais est elle aussi étudiée par le comité de pilotage (qui réunit les habitants, les commerçants, les usagers et les services municipaux, comme par les paroissiens, l’association « Les Chemins du Mont Saint-Michel », les professeurs d’histoire médiévale de l’Université de Caen, la Drac). En 2019, l’association Saint-Aubert voit le jour et réunit des amoureux du patrimoine, animés par le souci de sa sauvegarde, et des paroissiens d’Avranches. Souhaitant voir l’intérieur de la basilique Saint-Gervais être restauré, ils mènent des actions afin de recueillir des fonds pour aider la Ville à préserver et valoriser la basilique, ses reliques et son lien historique avec le Mont Saint-Michel.
L’association a placé en priorité la rénovation de la circata, c’est-à-dire de la chapelle axiale. Ce projet a été estimé à 70 000€. Pour réunir cette somme, l’association organise des évènements caritatifs, récolte des dons spontanés et a fait appel au mécénat des entreprises. En 2024, elle compte 70 adhérents et 300 donateurs.
Les grands rendez-vous
Plusieurs évènements annuels sont proposés à Avranches, agrémentés pour certains de conférences sur le patrimoine.
- La Nuit des églises : à l’occasion de ce rendez-vous national, l’association propose de monter en toute sécurité dans les tours de Notre-Dame-des-Champs et d’admirer la vue panoramique sur le Jardin des Plantes, les toits d’Avranches et la baie du Mont Saint-Michel. Généralement fin juin, début juillet.
- Dans les pas de Saint-Aubert : une randonnée patrimoine (19 km) qui respecte le tracé historique de l’ancien pèlerinage entre la basilique Saint-Gervais et le Mont Saint-Michel. Généralement début septembre.
- La marmite de Saint-Aubert : un repas convivial qui se tient en fin d’année, entre la fin du mois de novembre et les fêtes.
L’association organise aussi de nombreuses animations ponctuelles comme des concerts, à l’instar de celui du Breezy Brass Quintet, le 14 avril 2024.
Les fonds réunis
En mars 2020, la Ville et l’association Saint-Aubert ont signé une convention avec la Fondation du patrimoine pour lancer une souscription aux dons. Le 7 juillet 2023, la Fondation du patrimoine a attribué à la Ville d’Avranches, propriétaire de l’édifice religieux et maitre d’ouvrage, un montant supplémentaire de 20 000 € pour récompenser l’association et sa mobilisation. Il s’ajoute aux 45 000€ réunis par l’association en cinq ans. Une collecte qui se poursuit puisqu’en 2024, l’association organise ses trois rendez-vous annuels et des concerts.
Calendrier du chantier
Il ne sera possible pour la Ville de lancer les travaux de rénovation de la circata et de les suivre qu’une fois les travaux d’étanchéité des murs extérieurs de la basilique finalisés, puisque la dégradation des parois intérieures est due à la rétention de l’humidité. Durant une première phase, qui s’est étalé d’avril 2023 au début de l’année 2024, le chantier a concerné la façade nord. Les travaux se déplaceront ensuite côté sud du bâtiment, avec une deuxième phase qui concernera le tour du chœur et du transept, et une troisième phase pour les bas-côtés du clocher et la façade sud de la nef.
