Evolución del panorama de las demandas colectivas en España y el papel del Litigation PR en las estrategias de litigación, por Diana Jennen

«La gestión de la comunicación y la reputación en torno a un caso puede influir en la percepción pública y, en algunos casos, incluso en la dirección del proceso judicial»

Las demandas colectivas están en auge en varios países de Europa, incluyendo España, y se perfilan como una herramienta clave para grupos de personas afectadas por prácticas corporativas o eventos perjudiciales. Mientras que países como Reino Unido y Portugal ya tienen una trayectoria bien establecida en demandas colectivas, en España este mecanismo legal comienza a ganar terreno, lo cual plantea interesantes retos y oportunidades para los despachos de abogados. En este artículo, exploraremos la evolución de las demandas colectivas en España en comparación con otros países y el valor que un experto en Litigation PR puede aportar a la estrategia legal en este tipo de casos.

La evolución de las demandas colectivas en España

En España, el concepto de demanda colectiva no es nuevo, pero su aplicación ha sido limitada en comparación con otros países europeos. Sin embargo, el panorama ha cambiado en los últimos años. El incremento de casos de consumo masivo, como los escándalos de productos defectuosos, abusos corporativos y fraudes financieros, ha impulsado a los tribunales a considerar con mayor frecuencia las demandas colectivas. Este crecimiento está también alimentado por una mayor conciencia pública de los derechos colectivos y una legislación que empieza a adaptarse a esta modalidad de litigio.

Una de las principales limitaciones en España ha sido la falta de un marco legal específico para demandas colectivas, lo que ha obligado a abogados y jueces a trabajar dentro de los límites del sistema tradicional. Sin embargo, en 2020, la Unión Europea aprobó la Directiva 2020/1828, la cual establece un marco para demandas colectivas transfronterizas. Este avance obliga a los países miembros, incluida España, a adaptar su legislación para cumplir con estos nuevos estándares. Para 2023, las reformas legales en España comenzaron a dar sus primeros pasos, lo que indica un cambio hacia un sistema más accesible para este tipo de litigios.

Comparativa con Reino Unido y Portugal

En el Reino Unido, las demandas colectivas son comunes y han evolucionado principalmente en el contexto de las «group litigations orders» (GLOs), donde los tribunales pueden autorizar litigios en nombre de un grupo de demandantes. Esta modalidad ha sido eficaz para casos que involucran a cientos o incluso miles de personas afectadas, y es común verla en litigios relacionados con productos defectuosos, prácticas corporativas abusivas, y casos de competencia desleal. 

Por otro lado, Portugal se ha destacado por su sistema de «ações populares», que permite a los ciudadanos y grupos presentar demandas colectivas en nombre de un interés público o común. Portugal también ha tenido éxito en la promoción de estos casos, permitiendo a las personas afectadas buscar justicia sin tener que soportar altos costos legales. La diferencia principal con España es que, en Portugal, la legislación para demandas colectivas está bien consolidada, lo que permite un acceso rápido y efectivo a los tribunales. 

Ambos países sirven como referencia para España, que se encuentra en una fase de crecimiento y experimentación con las demandas colectivas. A medida que España moderniza su sistema legal, se espera que el marco regulador facilite un enfoque más proactivo en la presentación y resolución de demandas colectivas.

La importancia de Litigation PR en demandas colectivas

Las demandas colectivas suelen estar acompañadas de una alta visibilidad mediática, ya que los casos a menudo involucran a grandes corporaciones y afectan a numerosos consumidores. Aquí es donde el Litigation PR juega un papel esencial. La gestión de la comunicación y la reputación en torno a un caso puede influir en la percepción pública y, en algunos casos, incluso en la dirección del proceso judicial. El Litigation PR permite que los despachos de abogados trabajen en estrecha colaboración con expertos en comunicación para desarrollar estrategias que protejan y proyecten la imagen adecuada de sus clientes.

Ventajas de un experto en Litigation PR para la estrategia legal:

1. Control del mensaje: Un experto en Litigation PR puede ayudar a los abogados a construir un mensaje coherente que resuene con los medios y el público. Esto es crucial para evitar malentendidos o representaciones inexactas del caso que puedan perjudicar a los clientes.
2. Protección de la reputación: En el contexto de demandas colectivas, los clientes suelen enfrentarse a una gran presión mediática. Un especialista en Litigation PR trabaja para proteger la reputación de los involucrados, controlando la narrativa y mitigando el impacto negativo que el caso pueda tener en la imagen pública de la empresa o individuo afectado.
3. Generación de apoyo público: En muchos casos, el apoyo del público puede ser un factor determinante en la dirección del proceso judicial. Un experto en Litigation PR puede ayudar a movilizar este apoyo, destacando los aspectos más humanos del caso y mostrando cómo la empresa o el individuo está comprometido en la resolución de las preocupaciones de los demandantes.
4. Preparación para el escenario mediático: En casos con gran cobertura mediática, es fundamental que los abogados y sus clientes estén preparados para enfrentarse a los medios. El Litigation PR asegura que todos los mensajes públicos estén alineados con la estrategia legal y que el cliente esté adecuadamente preparado para hablar en público si es necesario.

Perspectiva en la gestión de la reputación en Securities Litigation

Los litigios de securities litigation implican demandas colectivas y procedimientos judiciales por parte de inversores que han sufrido pérdidas debido a presuntas violaciones en el mercado de valores. En estos casos, el Litigation PR se convierte en una herramienta crucial para gestionar el impacto reputacional, especialmente debido a la alta exposición de empresas en mercados de capitales. Un experto en comunicación puede ayudar a los abogados a manejar las percepciones de los inversores y a proteger la reputación de la empresa frente a posibles desinversiones o movimientos negativos en el mercado. Además, al construir un mensaje transparente y responsable, el Litigation PR contribuye a recuperar la confianza de los stakeholders y, en algunos casos, a influir positivamente en el resultado del litigio.

Otras vertientes de Litigation PR

Además de las demandas colectivas y securities litigation, el Litigation PR se aplica en diversos tipos de litigios que pueden tener implicaciones reputacionales significativas:

1. Litigios comerciales y contractuales: En conflictos comerciales, el Litigation PR ayuda a gestionar la narrativa para mantener la confianza de los clientes y socios, evitando daños a la reputación empresarial.
2. Litigios en casos de responsabilidad corporativa: En situaciones de responsabilidad social y ambiental, como casos de contaminación, se utiliza para proyectar una imagen de responsabilidad y compromiso ético de la empresa.
3. Litigios penales de alta visibilidad: En casos penales de alto perfil, el Litigation PR es clave para proteger la imagen pública del cliente, manejando cuidadosamente la narrativa en medios de comunicación.
4. Litigios relacionados con derechos civiles y discriminación: En este tipo de litigios, el Litigation PR busca reforzar la defensa de los derechos humanos y atraer la simpatía del público, a menudo influenciando la presión social para un resultado favorable.
5. Litigios de propiedad intelectual: El Litigation PR en disputas de propiedad intelectual puede ayudar a proteger la imagen de la empresa y a explicar la importancia de la protección de sus innovaciones y activos intangibles.
6. Litigios de reestructuración y quiebras: Durante reestructuraciones, el Litigation PR es esencial para mantener la confianza de inversores, acreedores y empleados, asegurando la comunicación de un plan de recuperación sólido.
7. Litigios de regulación y antimonopolio: En casos regulatorios y antimonopolio, el Litigation PR ayuda a disipar cualquier percepción de prácticas abusivas, proyectando un compromiso de la empresa con la competencia justa y la conformidad regulatoria.

Conclusión

El panorama de las demandas colectivas en España está evolucionando, y los abogados deben estar preparados para aprovechar estas oportunidades de litigación. La incorporación de un experto en Litigation PR puede ser un activo invaluable para salvaguardar la reputación de los clientes y fortalecer la estrategia legal. Con el apoyo de un especialista en comunicación, los despachos de abogados pueden gestionar mejor los riesgos reputacionales, controlar la narrativa y aumentar las posibilidades de éxito en este tipo de casos complejos y mediáticos. Al final, el Litigation PR no solo protege la imagen del cliente, sino que también complementa la estrategia legal, logrando un enfoque integral en la resolución de demandas colectivas y otros litigios de alto perfil.

Diana Jennen 

Socia