Los atragantamientos son más frecuentes de lo que pensamos y pueden ocurrir en cualquier momento: en el comedor, en el patio o incluso en clase.
Y cuando pasa, no hay tiempo para dudar. En esos segundos, lo que ocurra a continuación puede marcar la diferencia entre un susto y una tragedia.
Saber cómo aplicar la maniobra de Heimlich en niños es una necesidad real en cualquier centro educativo.
Y lo decimos así de claro porque en School Nurses llevamos años dentro de los colegios y sabemos lo que pasa cuando nadie está preparado para actuar.
La diferencia entre actuar a tiempo y quedarse paralizado puede salvar vidas.
¿Qué es la maniobra de Heimlich y cuándo se aplica?
La maniobra de Heimlich es una técnica de primeros auxilios que se aplica cuando una persona tiene una obstrucción de las vías respiratorias y no puede expulsar el objeto por sí misma.
En niños, los atragantamientos son más frecuentes en edades tempranas. Suceden con una simple galleta o una pieza pequeña. Por eso, conocer cómo se aplica (y cuándo no) es clave para intervenir de forma segura.
El mayor riesgo no es solo el objeto en la garganta, sino la parálisis del entorno: nadie actúa o alguien actúa mal. Primero, hay que distinguir entre un atragantamiento parcial y uno total:
- Si la persona puede toser, hablar o respirar, hay una obstrucción parcial. Debemos animar a que tosa y vigilar, pero no intervenir.
- Si no puede hablar ni respirar, hay obstrucción total. Ahí es cuando hay que actuar de inmediato.
Muchos errores en estos casos vienen de no saber interpretar bien la situación. Por eso, la formación previa lo cambia todo.
La maniobra de Heimlich varía según la edad:
Niños menores de 1 año
- Colocar al bebé boca abajo sobre el antebrazo, sujetando la cabeza.
- Dar 5 palmadas interescapulares (en la espalda, entre los omóplatos).
- Si no funciona, dar 5 compresiones torácicas (con dos dedos, en el centro del pecho).
- Repetir hasta que expulse el objeto o llegue la ayuda.
Importante: nunca se hacen compresiones abdominales en bebés.
Niños mayores de 1 año
- Dar 5 palmadas en la espalda.
- Si no resulta, realizar la maniobra de Heimlich:
- Ponerse detrás del niño.
- Rodear su cintura con ambos brazos.
- Colocar un puño cerrado justo encima del ombligo.
- Presionar hacia adentro y hacia arriba con fuerza.
Alternar palmadas y compresiones hasta que el objeto salga o llegue el 112.
Qué NO hacer (y es más común de lo que parece)
- No golpear la espalda si el niño está tosiendo.
- No intentar sacar el objeto con los dedos si no se ve claramente.
- No esperar a que "se le pase solo".
- No retrasar la llamada al 112.
- No aplicar la técnica sin saber hacerlo correctamente.
Un error en un momento así puede empeorar la situación. Por eso la prevención y la formación previa son clave.
Una enfermera en el colegio es garantía de actuación y de prevención
Los atragantamientos no avisan. Y cuando suceden, en el mejor de los casos, hay confusión. ¿Quién actúa? ¿Cómo? ¿Alguien está formado?
En los centros que cuentan con enfermera escolar hay algo que cambia:
- Se actúa con seguridad.
- Hay protocolos claros.
- Se hacen simulacros.
- El personal sabe qué hacer, paso a paso.
Tener una enfermera en el centro no es solo una ventaja: Es una garantía de respuesta profesional ante emergencias reales.
Además, una de las funciones clave de la enfermera escolar es precisamente la educación para la salud dentro del colegio. No solo se actúa cuando hay una urgencia, también se educa al alumnado desde pequeño para prevenir riesgos evitables como los atragantamientos.
Un ejemplo claro es el taller que hemos diseñado en School Nurses “Prevención de atragantamientos con Slowly”.
Un recurso educativo dirigido a alumnos de 3 a 6 años y diseñado para que los niños y niñas:
- Comprendan la importancia de comer despacio y sentados correctamente.
- Identifiquen alimentos de riesgo según su edad.
- Sepan qué juguetes u objetos pueden causar asfixia.
- Aprendan, desde pequeños, cómo prevenir situaciones peligrosas.
Contar con una enfermera escolar en el centro no solo garantiza una respuesta profesional ante una urgencia, sino que aporta una mirada preventiva, formativa y constante en el día a día.
Si quieres que tu colegio esté preparado para actuar y educar en salud desde las primeras etapas, en School Nurses podemos ayudarte.
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