think forward 2026

Le social media pilier de la construction de marque et l’IA au cœur de la création  : We Are Social dévoile son rapport de tendances Think Forward 2026.

L’agence créative social media We Are Social publie aujourd’hui son rapport annuel de tendances : Think Forward 2026 : “Building Brands at the Speed of Social”. Le social media est devenu aujourd’hui l’écosystème média et divertissement le plus puissant au monde. Pour autant, le rapport alerte : réussir sa stratégie sociale n’est pas chose aisée. Le paysage  social est en pleine mutation : les usages atteignent un plateau, l’attention se fragmente et les contenus générés par l’IA envahissent les feeds.

Malgré ces défis, les réseaux sociaux sont désormais le premier levier des marketeurs pour créer de la connexion émotionnelle et de l’impact culturel, devant la télévision, la presse et les autres médias*. En parallèle, leur rôle dans le commerce ne cesse de croître : 63 % des marketeurs sont déjà engagés dans le social selling et 17 % supplémentaires prévoient de s’y lancer cette année.

Pour accompagner les marques à se démarquer dans cet environnement, We Are Social a conçu le Cultural Power Loop, un cadre stratégique pour se construire dans et par le social. Ses quatre forces (Présence, Preuve, Pouvoir et Participation) servent de guide pour activer les tendances clés de 2026 et maximiser l’impact des marques.

Think Forward 2026 délivre 8 tendances, chacune enrichie dans le rapport entier par des références et des conseils stratégiques à destination des marques : 

THE INTIMACY ECONOMY

Pendant des années, les réseaux sociaux ont célébré l’extraordinaire, le contenu optimisé, esthétique et performatif. Mais aujourd’hui, le spectacle fatigue. Les audiences trouvent du réconfort dans ce qui semblait autrefois banal, des petits rituels sincères qui rythment le quotidien. L’authenticité se mesure à la proximité émotionnelle.

CRINGE CONFIDENCE

À mesure que les contenus générés par l’IA envahissent nos flux, l’accent revient fortement sur l’humain, l’imparfait et le sincère. Le “cringe” n’est plus forcément une faute de goût, il peut devenir une posture créative, un signe de sincérité, d’effort et d’investissement humain. Dans un monde où les marques sur‑polissent leur image, cette authenticité brute et non filtrée devient mémorable.

RADICAL SUBJECTIVITY
Les audiences privilégient les voix qui assument leur subjectivité plutôt que celles qui la cachent. Plutôt que de se fier aux « faits » médiatiques ou algorithmiques, elles choisissent des curateurs et commentateurs humains. Les marques peuvent instaurer la confiance en valorisant des perspectives profondément humaines, imparfaites et personnelles, alors que la confiance se déplace des institutions vers les individus.

MAVERICK EXPERTISE

Un scepticisme croissant rend les gens méfiants vis-à-vis de l’expertise. La confiance se disperse : entre chatbots IA et forums de niche, chacun se crée son réseau de conseils personnalisé. À l’ère de l’« expertise indépendante », ils ne cherchent plus une seule vérité, mais des outils et informations pour construire leur propre savoir.

DECONSTRUCTING LUXURY
Le prestige ne se mesure plus seulement à l’accès aux produits ou cercles exclusifs, mais à la maîtrise et à la passion du savoir. Les marques peuvent réinventer le luxe en passant d’un élitisme fermé à un enthousiasme inclusif et éclairé.

RETHINKING REALITY

Les marketeurs et publicitaires adoptent l’IA à grande échelle : 81 % l’intègrent déjà à leur processus créatif*. À l’ère de l’IA, le véritable prestige réside dans l’imagination qui échappe à l’automatisation, des créations profondément humaines, originales, impossible à automatiser.

FANDOMS ARCHITECTS
73 % des marketeurs jugent les fandoms essentiels en 2026, alors que les fans passent de spectateurs à co‑créateurs. Les fans n’attendent plus les récits officiels, ils construisent leurs propres récits, créent le lore, réinventent les histoires et façonnent la culture. Les marques peuvent renforcer leur advocacy en les reconnaissant comme architectes du sens culturel.

REFERENCE MAXXING

La conversation des fans n’est plus un effet secondaire : elle est la culture. En remixant et en réinterprétant les contenus, les fans créent du sens, affirment leur identité et transforment discours, memes et remixes en véritable événement.

Paul Greenwood, Global Head of Research & Insight chez We Are Social, commente :
« De nombreuses marques continuent de considérer les réseaux sociaux comme un simple canal de diffusion, plutôt que comme un espace de conversation et de culture, ou les utilisent uniquement comme un levier de performance à court terme. La question n’est plus de savoir s’il faut investir le social : il s’agit aujourd’hui de l’écosystème média le plus puissant au monde, capable de générer un impact à chaque étape du funnel. L’enjeu est désormais de savoir comment l’activer intelligemment, pour transformer l’attention en croissance mesurable. »

Dr Grace Kite, contributrice au rapport, ajoute : « Les marketeurs les plus performants apprennent à construire des marques en ligne en suscitant de l’émotion, en créant de la confiance et en marquant les esprits à travers des expériences interactives et vivantes. Être présent au cœur des conversations et des passions de niche est devenu stratégique et les plateformes sociales sont parfaitement conçues pour cela. J’ai particulièrement aimé le constat selon lequel réussir sur le social en 2026 passe par le fait de rester créativement humain. »

👉 Le rapport complet est disponible en téléchargement ici !

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Think Forward 2026 a été conçu par les équipes Stratégie et Cultural Insights de We Are Social, à partir de revues (frameworks stratégiques, livres blancs), d’analyses sémiotiques et thématiques de contenus digitaux, ainsi que d’une étude menée auprès de 300 décideurs marketing aux États-Unis et au Royaume-Uni.

*Données issues de l’enquête Think Forward 2026 menée auprès de 286 décideurs marketing au Royaume-Uni et aux États-Unis, interrogés en novembre 2025.