Situé au cœur de la région Bourgogne-Franche-Comté, le Doubs est un département qui fascine par la richesse de son patrimoine historique, culturel et naturel. Entre montagnes du Jura, vallées verdoyantes, forteresses majestueuses et villages pittoresques, cette terre de contrastes offre une multitude d’expériences à découvrir. Que vous soyez amateur de randonnée, passionné d’histoire ou en quête d’authenticité, le Doubs saura vous séduire par ses paysages préservés et ses trésors cachés. Voici notre sélection des 14 choses incontournables à faire pour visiter le Doubs et profiter pleinement de cette destination méconnue mais absolument captivante.
Découvrez le circuit pour visiter Besançon
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1. Besançon, capitale comtoise au riche patrimoine
Impossible de visiter le Doubs sans faire étape à Visiter Besançon, sa préfecture et véritable joyau architectural. Encerclée par un méandre du Doubs qui lui confère une position stratégique naturelle, la ville a été habitée depuis la préhistoire et conserve des traces visibles de chaque époque traversée.
Le centre historique de Besançon, appelé la Boucle, se découvre à pied le long de ses ruelles pavées bordées d’hôtels particuliers Renaissance. Ne manquez pas la Porte Noire, arc de triomphe romain finement sculpté datant du IIe siècle, témoignage impressionnant du passé gallo-romain de la cité. La cathédrale Saint-Jean, basilique carolingienne aux origines remontant au IIIe siècle, abrite des trésors artistiques dont une remarquable horloge astronomique.
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Besançon à pied et en autonomie
Pour profiter pleinement de votre découverte de Besançon, laissez-vous guider par l’itinéraire de visite Navaway qui vous mènera à travers 25 lieux d’intérêt de la capitale franc-comtoise. Cet audioguide ludique d’une durée de 2h10 vous permettra d’explorer en toute autonomie les incontournables de la ville, de la maison natale des frères Lumière au Palais Granvelle, en passant par le quartier Battant et ses maisons colorées. Grâce à la navigation interactive et aux commentaires historiques enrichis d’anecdotes, vous découvrirez l’âme de cette cité chargée d’histoire au rythme qui vous convient.
Les amateurs de culture apprécieront également le musée des Beaux-Arts et d’Archéologie, considéré comme le plus ancien musée public de France, fondé en 1694. Besançon, c’est aussi une ville verte, élue première ville verte de France, avec ses nombreux parcs et jardins qui invitent à la flânerie. La place de la Révolution, bordée d’immeubles anciens, concentre plusieurs musées dont celui du Temps, installé dans le Palais Granvelle.
2. La citadelle de Besançon, chef-d’œuvre de Vauban
Dominant la ville depuis une colline à plus de 100 mètres de hauteur, la citadelle de Besançon représente l’un des plus beaux exemples du génie militaire de Vauban. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette forteresse du XVIIe siècle fut édifiée après la conquête de la Franche-Comté par Louis XIV.
Sur ses douze hectares, la citadelle offre bien plus qu’une simple visite historique. Vous y découvrirez trois musées passionnants : le musée de la Résistance et de la Déportation, le musée Comtois et le Naturalium. Les remparts offrent des panoramas spectaculaires sur Besançon et les méandres du Doubs. Les enfants apprécieront particulièrement le zoo abritant plus de 300 animaux, l’insectarium et le noctarium.
Pour visiter le Doubs en profondeur, la citadelle constitue un passage obligé qui allie histoire militaire, patrimoine UNESCO et découvertes naturalistes dans un cadre architectural exceptionnel (Citadelle de Besançon, 99 Rue des Fusillés de la Résistance, 25000 Besançon, notée 4.4/5 sur Google pour 2 331 avis).
3. Les sources du Lison, spectacle aquatique naturel
Dans un écrin de verdure au pied d’une imposante falaise de 80 mètres de haut, les sources du Lison offrent un spectacle naturel saisissant. L’eau jaillit d’une grotte avant de se précipiter en cascade dans un décor minéral grandiose. Le site est accessible facilement et aménagé pour permettre aux visiteurs de pénétrer dans la grotte et d’admirer la source depuis une plateforme.
En suivant le cours du Lison, vous découvrirez la grotte Sarrazine, une curiosité géologique qui vaut le détour. À proximité, le charmant village de Nans-sous-Sainte-Anne abrite le musée de la Taillanderie, témoignage vivant de l’artisanat traditionnel franc-comtois. Cette région karstique offre plusieurs sentiers de randonnée permettant d’explorer les paysages verdoyants de la vallée.
Les sources du Lison constituent une étape rafraîchissante pour visiter le Doubs, particulièrement appréciable lors des chaudes journées d’été. Le débit constant de la source permet d’admirer ce spectacle naturel tout au long de l’année.
4. Les échelles de la mort, frissons garantis
Malgré leur nom inquiétant, les échelles de la mort constituent une randonnée accessible offrant des sensations fortes dans un cadre naturel spectaculaire. Situées près de Charquemont à la frontière suisse, ces escaliers métalliques à flanc de falaise étaient autrefois empruntés par les contrebandiers.
Le parcours, bien sécurisé, permet de grimper le long de parois rocheuses bleues tout en profitant de panoramas exceptionnels sur les forêts jurassiennes. Plusieurs belvédères jalonnent l’itinéraire, offrant des points de vue vertigineux sur la vallée. Cette balade d’environ 2 heures ravira les amateurs de nature et d’adrénaline modérée.
À déconseiller aux personnes sujettes au vertige, les échelles de la mort permettent néanmoins à la plupart des visiteurs de vivre une expérience unique pour visiter le Doubs sous un angle différent. Les paysages alpins et les falaises calcaires composent un décor naturel d’une beauté saisissante.
5. La saline royale d’Arc-et-Senans, utopie architecturale
Chef-d’œuvre de l’architecte visionnaire Claude-Nicolas Ledoux, la saline royale d’Arc-et-Senans représente bien plus qu’une ancienne manufacture de sel. Construite au XVIIIe siècle, cette « usine idéale » en forme de demi-cercle parfait témoigne d’une conception révolutionnaire de l’architecture industrielle et sociale.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982, la saline accueille aujourd’hui plusieurs expositions permanentes retraçant l’histoire du sel, l’œuvre de Ledoux et sa vision utopique de la cité idéale de Chaux. L’organisation symétrique des bâtiments, la majesté de l’architecture néoclassique et les jardins paysagers créent une atmosphère unique.
Au-delà de l’aspect patrimonial, le site propose des animations culturelles tout au long de l’année, des jardins thématiques et un parcours ludique pour les enfants. Visiter la saline royale d’Arc-et-Senans permet de comprendre l’importance économique du sel à l’époque moderne et d’admirer un joyau architectural visionnaire (Saline royale, Grande Rue, 25610 Arc-et-Senans, notée 4.2/5 sur Google pour 1 008 avis).
6. La grotte d’Osselle, merveille souterraine
Située entre le Doubs et le Jura, la grotte d’Osselle détient un double record : elle est à la fois la plus ancienne grotte touristique connue en France (avec la grotte d’Antiparos en Grèce) et un site paléontologique exceptionnel. Découverte au XIIIe siècle, elle a accueilli ses premiers visiteurs dès 1504.
Sur 1 300 mètres de parcours aménagé, vous découvrirez des formations calcaires spectaculaires : stalactites, stalagmites, draperies et colonnes sculptées par l’eau au fil des millénaires. Le site renferme également une zone sèche aux parois polies par l’ancien cours d’eau, témoignage de l’activité géologique passée.
La grotte d’Osselle a livré près de 3 000 squelettes d’ours des cavernes, ce qui en fait un trésor paléontologique de premier ordre. Durant la Révolution française, des prêtres réfractaires s’y réfugièrent et y construisirent un autel en argile, toujours visible aujourd’hui. Prévoyez un gilet car la température reste constante à 7°C toute l’année (Grotte d’Osselle, Rue de la Grotte, 25410 Roset-Fluans, notée 4.5/5 sur Google).
7. Les sources de la Loue, joyau naturel
Surgissant d’une grotte creusée au pied d’une falaise en demi-cercle de 100 mètres de hauteur, les sources de la Loue offrent un spectacle naturel grandiose. Cette résurgence karstique déverse ses eaux cristallines en cascade dans un amphithéâtre rocheux d’une beauté saisissante.
Le site est facilement accessible en voiture et bénéficie d’aménagements permettant de l’admirer depuis plusieurs points de vue. À proximité, les ruines romantiques d’un ancien moulin ajoutent au charme des lieux. Contrairement à certaines sources intermittentes, la Loue maintient un débit constant grâce aux apports de pluie et aux pertes du Drugeon, permettant une visite en toute saison.
Plusieurs sentiers de randonnée partent des sources et permettent d’explorer la vallée de la Loue, réputée pour ses paysages verdoyants et ses villages pittoresques. Le peintre Gustave Courbet, originaire d’Ornans, a immortalisé ces paysages dans plusieurs de ses toiles. Pour visiter le Doubs en communion avec la nature, les sources de la Loue représentent une étape incontournable.
8. Le cirque de Consolation, recueillement naturel
Au cœur du massif du Jura, le cirque de Consolation forme une reculée spectaculaire, vallée en cul-de-sac bordée de parois rocheuses abruptes. Ce paysage typiquement jurassien crée un amphithéâtre naturel d’une rare beauté, propice au recueillement et à la contemplation.
Une randonnée facile et accessible à tous mène jusqu’au cœur de ce site préservé. Le cheminement traverse des forêts moussues où le chant des ruisseaux accompagne chaque pas. L’atmosphère particulière du lieu, à la fois sereine et majestueuse, a d’ailleurs inspiré son nom évocateur.
Au terme de la balade, la source du Tabourot surgit de la paroi rocheuse avant de se précipiter du haut de ses 47 mètres dans un fracas aquatique impressionnant. Les falaises calcaires qui encerclent le cirque culminent à plusieurs centaines de mètres, créant un décor naturel saisissant. Le cirque de Consolation figure parmi les sites naturels les plus remarquables pour visiter le Doubs et découvrir les paysages karstiques du Jura.
9. Le château de Joux, sentinelle de la cluse de Pontarlier
Perché sur un éperon rocheux dominant de plus de 100 mètres le passage stratégique de la cluse de Pontarlier, le château de Joux incarne un millénaire d’histoire militaire. Édifié dès le XIe siècle, il a été sans cesse remanié et renforcé au fil des siècles, devenant une forteresse quasi imprenable.
La visite guidée d’une heure permet de découvrir ses cinq enceintes successives, témoins de l’évolution des techniques de fortification du Moyen Âge jusqu’à Vauban. Les salles, couloirs, ponts-levis et casemates racontent l’histoire de cette place forte qui contrôlait la route du sel au XIIIe siècle et surveillait la frontière suisse.
Le château de Joux fut également une prison redoutable où mourut en 1803 Toussaint Louverture, héros de l’indépendance haïtienne. Les collections d’armes anciennes et les reconstitutions historiques enrichissent la visite de ce site emblématique. Pour ceux qui souhaitent visiter Besançon et ses alentours, le château de Joux représente une excursion incontournable à seulement quelques kilomètres de Pontarlier (Château de Joux, 25300 La Cluse-et-Mijoux, noté 4.5/5 sur Google pour 491 avis).
10. Le gouffre de Poudrey, cathédrale souterraine
Avec son unique salle de près d’un million de mètres cubes, le gouffre de Poudrey abrite l’une des plus vastes cavités naturelles d’Europe. Cette cathédrale souterraine impressionne par ses dimensions colossales et la beauté de ses concrétions calcaires sculptées par l’eau au fil des millénaires.
Le parcours de visite permet d’admirer stalactites, stalagmites et colonnes aux formes évocatrices. Un petit lac souterrain aux eaux tranquilles ajoute à la magie des lieux. Chaque visite se conclut par un spectacle son et lumière qui met en scène la légende de la Vouivre, créature mythique mi-femme mi-serpent des légendes franc-comtoises.
Cette animation féerique, accessible aux enfants comme aux adultes, plonge les visiteurs dans l’univers fantastique des contes régionaux. La température constante de 7°C nécessite de prévoir un vêtement chaud quelle que soit la saison. Le gouffre de Poudrey constitue une étape fascinante pour visiter le Doubs et découvrir les richesses géologiques du massif jurassien.
11. Le Mont d’Or, panorama alpin exceptionnel
Culminant à 1 463 mètres d’altitude, le Mont d’Or offre l’un des plus beaux panoramas du massif du Jura. Depuis son sommet, par temps clair, le regard embrasse les Alpes suisses et peut même distinguer le mont Blanc, géant des Alpes à plus de 100 kilomètres de distance.
L’ascension du Mont d’Or réserve de belles surprises naturalistes. Les pâturages d’altitude accueillent des troupeaux de vaches montbéliardes dont les cloches résonnent dans la montagne. Les randonneurs attentifs pourront observer des chamois, des marmottes et une flore alpine remarquable, notamment des orchidées sauvages en saison.
Plusieurs itinéraires de randonnée permettent d’atteindre le sommet, du plus sportif au plus accessible. En hi
