Durante la madrugada del 8 de marzo de 2026 en Madrid fallecía el Dr. Hernán Cortés-Funes (18 de enero de 1945, Martínez, Buenos Aires). Su trayectoria profesional estuvo estrechamente vinculada a la creación y desarrollo de la especialidad de oncología médica en España y al impulso de plataformas cooperativas de investigación como el grupo académico SOLTI.
Tras licenciarse en Medicina y Cirugía, obtuvo la especialización en Medicina Interna y Oncología Médica, ésta última no reconocida oficialmente en España hasta julio de 1978, y, posteriormente, el doctorado en Oncología Médica por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) en 1970. Cinco años después participó en el Cancer Therapy Evaluation Program en el National Cancer Institute (NCI) en USA.
A lo largo de su carrera profesional, fue miembro fundador de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), presidente de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), de la Federation of European Cancer Societies (FECS) y de la Asociación Española de Investigación de Cáncer. En paralelo, fue jefe del Servicio de Oncología del Hospital 12 de Octubre y, posteriormente, jefe de la Unidad de Oncología de HC Marbella y centro que en sus últimos años, presidió.
El Dr. Cortés-Funes fundó SOLTI y presidió el grupo de investigación SOLTI durante más de una década. Bajo su dirección, entre 1998 y 2009, se consolidó una estructura de investigación cooperativa que permitió conectar a investigadores y centros de todo el país alrededor de un objetivo común: generar conocimiento científico capaz de transformar el tratamiento del cáncer. Su papel fue determinante para que SOLTI se convirtiera con el tiempo en una red de referencia internacional en investigación clínica, especialmente en cáncer de mama.
Médico de formación y científico por vocación, el Dr. Cortés-Funes fue autor de más de 200 publicaciones en el ámbito de la oncología médica, colaborador en 14 revistas oncológicas y escribió 7 libros. Y lo hizo de forma pionera: dedicó su vida profesional al desarrollo de la oncología médica en un momento en el que la especialidad estaba aún definiendo su identidad en España. Además, su liderazgo trascendió ampliamente el ámbito de un solo grupo o institución ya que participó activamente en la creación y consolidación de organizaciones científicas que han sido clave para la estructura de la oncología moderna en nuestro país y en Europa. Desde esas plataformas defendió siempre la importancia de la investigación, la formación continua y el intercambio científico como motores del progreso médico.
El Dr. Cortés-Funes creía firmemente que el progreso en oncología solo podía alcanzarse mediante la colaboración entre profesionales, instituciones y países. Esa convicción fue la base de muchas de las iniciativas que promovió a lo largo de su carrera y constituye también uno de los pilares sobre los que se sustenta hoy nuestra organización.
La Dra. Mafalda Oliveira, presidenta de SOLTI y oncóloga médica e investigadora en Vall d’Hebron y VHIO, resalta que “dentro de SOLTI, su influencia fue mucho más allá de su etapa como presidente. Tras finalizar su mandato, fue nombrado Presidente de Honor, un reconocimiento que simboliza el profundo vínculo que mantuvo con el grupo y el respeto que siempre despertó entre quienes formamos parte de esta comunidad científica”.
Su legado no se mide únicamente en publicaciones, proyectos o instituciones creadas, sino en su forma de entender y vivir la Medicina.
Para la Dra. Eva Ciruelos, vicepresidenta de SOLTI, coordinadora de la Unidad de Mama del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid y HM Hospitales y una de sus discípulas más cercanas, Hernán Cortés-Funes fue mucho más que un referente científico: “Fue uno de los mentores más importantes de mi vida, tanto profesional como personal”, recuerda. Destaca especialmente su papel pionero en la configuración de la oncología médica en España en un momento en el que la especialidad apenas existía como tal. Con una visión adelantada a su tiempo, supo reunir a internistas y especialistas en hematología interesados en el tratamiento sistémico del cáncer y construir equipos que acabarían dando forma a la oncología médica moderna. “Si tuviera que definirlo en una palabra sería «visión». Tenía una capacidad extraordinaria para anticipar hacia dónde se dirigía la investigación y cómo debía evolucionar la especialidad”.
Esa visión también se reflejó en su manera de formar a nuevas generaciones de oncólogos. Como jefe de servicio en el Hospital 12 de Octubre impulsó a residentes y jóvenes investigadores a salir al extranjero, ampliar su formación y asumir retos científicos con ambición. Muchos de ellos se han convertido hoy en referentes de la oncología. En el ámbito de SOLTI, su legado se reconoce también en una forma de hacer investigación marcada por la colaboración, la innovación y una fuerte vocación traslacional. “Con Hernán aprendimos a mirar la enfermedad desde la biología y desde las necesidades reales de los pacientes, con la convicción de que entender mejor el cáncer es el camino para ofrecerles tratamientos cada vez mejores”.
La huella de Hernán Cortés-Funes permanece viva en SOLTI y en la comunidad oncológica que ayudó a construir. Su visión, su energía y su generosidad seguirán inspirando el trabajo de quienes continuamos investigando para mejorar el conocimiento y el tratamiento del cáncer.
Desde SOLTI queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento por su contribución a la ciencia y a nuestra organización.
Trasladamos nuestro más sentido pésame a su familia, amigos, colaboradores y discípulos.
Descanse en paz.
