La feria Alimentaria nació hace 50 años para dar respuesta a las necesidades del sector de la alimentación, un objetivo que mantiene en 2026 sin haber dejado de adaptarse a las exigencias del mercado, con profundos cambios en el consumidor.
Alimentaria+Hostelco ha abierto este lunes sus puertas en Barcelona con el objetivo de seguir siendo una plataforma de referencia para toda la cadena de valor.
«La alimentación ha cambiado mucho en medio siglo. Al final te debes a lo que el consumidor está demandando, por lo que toda la industria se vuelca en aprender e incluso anticiparse a esas necesidades para poder lanzar sus productos», ha subrayado a Efeagro la directora de Alimentaria, Anna Canal.
Una evolución constante en Alimentaria
La primera edición de la feria en 1976 estuvo centrada solamente en esa industria que empezaba a levantar la cabeza tras los años de autarquía y desarrollismo en España.
En el comité organizador estaban los dirigentes de las principales empresas de alimentación y bebidas del país, interesados en hacer una «reflexión estratégica» como sector y apostar por la cooperación entre competidores y con instituciones públicas, como recordaba recientemente el presidente emérito de Alimentaria, José Luis Bonet.
Las empresas expositoras se enfocaron en un principio en la gran distribución y con el tiempo fueron desarrollándose los servicios de restauración, haciendo valer el activo de la dieta mediterránea. La década de 1980 estuvo marcada por el ingreso de España en la Unión Europea, un periodo en el que Alimentaria se consolidó como el «salón de salones» que sigue siendo hoy en día.
Los años noventa fueron los de la expansión internacional de la feria, que celebró su primera edición fuera de España en México en 1998, el mismo año en el que surgió el espacio Innoval, dedicado a la innovación. Desde entonces la industria alimentaria no ha parado de presentar sus novedades en Alimentaria, como ocurrió con el primer supermercado con escáneres que se puso allí a prueba.
Los canales de venta han evolucionado hasta ver difuminados sus límites, al igual que se ha diversificado el perfil de los consumidores, cada vez más atraídos por la salud y la sostenibilidad.
La fidelidad de las compañías
En este viaje temporal, más de una veintena de empresas han acompañado a Alimentaria en todas sus ediciones. Una de ellas es Danone, cuyo vicepresidente de Ventas en España, Pedro Schuler, ha recalcado la evolución de su porfolio hasta llegar a centrarse en «cuatro categorías para aportar salud en todos los momentos de la vida: productos lácteos esenciales, productos de origen vegetal, agua mineral natural y nutrición especializada».
«Nuestra ciencia no se queda en el laboratorio, se produce, se envasa, se distribuye y llega a millones de hogares», según el responsable de Danone, que este año presenta innovaciones como barritas de proteína, formatos listos para beber y nuevas propuestas de queso fresco y kéfir.
El aniversario de Alimentaria coincide con los 150 años de historia de Damm, una ocasión en la que rendirá homenaje a la Fábrica de la Bohemia de Barcelona con una nueva cerveza lager. En 50 años ha pasado de ser una cervecera a un grupo internacional de bebidas que integra cerveza, agua mineral, lácteos y refrescos, como el Nestea con sabor a frutos rojos y açaí que presenta en la feria.
El objetivo de las empresas en Alimentaria
Otro ejemplo es bonÀrea, que comenzó con la producción agropecuaria en Lleida y ha terminado siendo un modelo de integración vertical completa, incluidos sus supermercados a nivel nacional.
Con su presencia ininterrumpida en Alimentaria, la compañía quiere «inspirar una forma de hacer negocios que no solo busque la eficiencia, sino que mantenga un compromiso inquebrantable con la dinamización social, económica y cultural».
Por su parte, Noel lleva una propuesta centrada en productos de alto valor nutricional -eliminando conservantes y reduciendo sal y grasa en cárnicos- y en formatos funcionales, como preparados listos para cocinar o precocinados a baja temperatura.
Fuentes del grupo han sostenido que la vinculación con este salón refleja su «compromiso histórico con la innovación y la calidad en el sector alimentario«, en una continua adaptación a los cambios sociales, las nuevas demandas de los consumidores y los avances tecnológicos. EFE
Belén Delgado
