La uva Albariño es la razón de ser de nuestra Denominación de Origen, nuestra variedad más importante en volumen de producción y la más apreciada de las 15 uvas autóctonas con las que elaboramos nuestros vinos. Es una uva noble, extraordinariamente versátil, con una buena acidez natural difícil de encontrar en un blanco, una enorme capacidad de absorber las características del territorio donde crece y de producir vinos con gran potencial de crianza. ¡Y no nos cansamos de presumir de ello! Pero… ¿Sabías que además la Albariño es la única variedad especialmente protegida de España? ¿Y qué significa esto? Ahora mismo te lo contamos y te explicamos cómo hemos llegado a conseguirlo.
La especial protección que se dio a la variedad de uva Albariño existe desde el 1 de noviembre de 2011, cuando entró en vigor el Real Decreto 1363/2011, de 7 de octubre para desarrollar en España la reglamentación comunitaria en materia de etiquetado del vino.
Esta norma vino a extender a todo tipo de vinos, también los de mesa, la hasta entonces exclusividad de la que gozaban los vinos con Denominación de Origen o con Indicación Geográfica Protegida de poder indicar en su etiquetado la variedad de uva con la que estaban elaborados y la añada en la que había sido vendimiados. Desde entonces, los vinos sin denominación de origen o indicación geográfica protegida pueden emplear en su etiqueta el término “vino varietal”, completado con el nombre España y la variedad o variedades de uva que se hayan empleado para su vinificación, siempre que un certificador así lo acredite. Esto es así para todas las uvas de vinificación que hay en España salvo para la Albariño.
La uva reina de la D.O. Rías Baixas fue la única excluida en el reglamento del etiquetado del vino español y por eso la Albariño solo puede aparecer en la etiqueta de una botella de vino si es un vino con Denominación de Origen o Indicación Geográfica Protegida (IGP). Esto significa que en un vino de mesa jamás podrá aparecer el nombre de la variedad, lo que la protege frente a una devaluación de su calidad.
Pero, además, esta protección tiene otra implicación relacionada con las denominaciones de origen y que explica por qué puedes encontrar en el mercado botellas de vino Albariño de California o Japón, pero no tanto de otras zonas de España que no sean Galicia. La normativa que blinda nuestra uva reina establece que, para embotellar un Albariño, la uva y el vino deben estar entre las variedades permitidas dentro del pliego de condiciones o el reglamento de la Denominación de Origen o IGP a la que pertenezca la bodega que lo envasa.
¿Quién puede elaborar vinos Albariño en España?
Además de la Denominación de Origen Rías Baixas, el resto de las denominaciones gallegas ya tenían reconocida esta uva desde antiguo, ya que, al ser una variedad autóctona, la elaboración de vinos con ella tiene una larga tradición en toda la comunidad autónoma. Entre estas denominaciones están las D.O. Ribeiro, Monterrei, Ribeira Sacra y Valdeorras y también las Indicaciones Geográficas Protegidas (IGP) de Barbanza e Iria, Ribeiras do Morrazo y Val do Miño.
En 2023 la D.O. La Mancha aprobó la propuesta de incluir en su pliego de condiciones la Albariño entre sus variedades de uva permitidas y fue la última Denominación en dar este paso que antes dieron la D.O. Valencia, la D.O. Catalunya y la IGP Costa de Cantabria. Por eso, en los últimos años es posible también elaborar vino Albariño fuera de Galicia.
Albariño D.O. Rías Baixas, una identidad marcada por la calidad
Como decíamos al principio, la Albariño es una uva con una enorme capacidad de captar el terruño donde crece; la composición de los suelos, la salinidad del mar que le llega a través del viento y la niebla, el calor del sol y el agua de las lluvias… Y como es una uva autóctona, está perfectamente adaptada a las condiciones de clima, precipitaciones y suelos que se dan en nuestra Denominación de Origen.
Por todo ello, como suelen explicar los enólogos de nuestras bodegas, un Albariño D.O. Rías Baixas no tiene nada que ver con un Albariño elaborado en cualquier otra parte del mundo porque este territorio no se puede replicar. También por eso dentro de nuestra Denominación puedes encontrar vinos Albariño con matices tan diferentes como los que elaboran nuestras 180 bodegas distribuidas en 5 subzonas y con uvas procedentes de más de 22.000 parcelas con orientaciones, suelos y especificaciones climáticas distintas. Cada una de esas variables aporta su granito de arena a la especificidad del vino.
Especial protección ¿Por qué solo para la Albariño?
Tener una uva especialmente protegida tiene una gran importancia para la D.O. Rías Baixas, donde además la superficie de cultivo está limitada y el minifundismo extremo domina la estructura y propiedad del viñedo. Pero como puedes imaginar, ser la única variedad de vinificación con esta categoría de protección no es algo que caiga del cielo. Fue fruto de una larga y dura batalla argumental librada por el Consejo Regulador de la D.O. Rías Baixas ante el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino del último gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero y su activa defensa de una uva tan especial para evitar que los consumidores confundiesen cualquier vino a granel con los vinos de altísima calidad de Rías Baixas.
Así, valiéndose de las directrices de la nueva Organización Común de Mercados (OCM), que concedía a cada país miembro la posibilidad de impedir que en el etiquetado se mencionase aquellas variedades que se quisiera preservar, la D.O. Rías Baixas defendió el patrimonio guardado por los viticultores que durante siglos mantuvieron viva una uva autóctona frente a otras variedades que se plantaron de forma masiva en otros territorios, un argumento que era tan válido para la uva Albariño como para el resto de las castes autóctonas de Galicia.
Ramón Huidobro, gerente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Rías Baixas recordaba así aquel triunfo en el vídeo Historias con Denominación de Origen Rías Baixas: Evolución:
“Nosotros defendimos mucho frente al Ministerio la variedad Albariño como variedad de vinificación exclusivamente para los vinos amparados por denominaciones de origen que tuvieran esta variedad recogida en su pliego de condiciones –rememora- Creo que fue importante para la denominación de origen, pero sobre todo para mí, porque llevábamos tres años trabajando con el Ministerio, intentando convencerle de que así fuera y no había manera. Al final lo conseguimos a base de muchas reuniones”.
