Históricamente, ha habido grandes retailers:
Años 30:
La era de A&P y de los Merchandisers Generales.
- La Gran Compañía del Té Atlántico y Pacífico (A&P) fue la cadena de supermercados dominante en los años 30, pionera en el concepto de supermercado y gestionando miles de pequeñas tiendas antes de consolidarlas en tiendas de autoservicio más grandes a finales de la década.
- Sears, Roebuck &Co.: tras su rápida expansión hacia los grandes almacenes físicos de los años 20, Sears fue un líder dominante en mercancía general y venta por correo.
Años 40:
- A&P: mantuvo su posición de liderazgo en el comercio minorista de alimentos, a pesar de los desafíos relacionados con la Segunda Guerra Mundial.
- Sears, Roebuck & Co. & Montomery Ward: estos dos gigantes dominaron el comercio rural y suburbano a través de catálogos y de sus tiendas.
Años 50:
Fue en los años 50 donde sucedió la Edad de Oro de los supermercados.
- A&P: siguió dominando, aunque enfrentó una intensa competencia de cadenas regionales.
- Tiendas Safeway: se convirtió en un competidor de primer nivel, conocido por su rápida expansión y diseños innovadores de tiendas.
- Sears & Macy’s: dominaron en el terreno de los grandes almacenes.
Años 60:
El mayor retailer mundial era la tienda departamental, capitalizando enormemente el auge de los centros comerciales suburbanos posguerra.
- A&P contaba con 4.000 supermercados en EE.UU., aunque empezaba a perder terreno al depender de formatos de tiendas más antiguas y más pequeñas.
- Macy’s ya era la gran cadena de tiendas departamentales por delante de todas las europeas.
- JCPenney: un gran competidor en ropa y mercancía general que estaba pasando de ser un operador de tiendas pequeñas a un ancla de grandes almacenes durante este periodo.
- E. J. Korvette: el minorista de descuento más destacado que allanó el camino para la «manía de descuentos» en los años 60.
Años 70 y 80:
Los dos grandes retailers a nivel mundial fueron Sears y Kmart (actuando como el «rey» del descuento y experimentando un crecimiento masivo durante su fundación en 1962).
- Walmart superó oficialmente a Kmart en ventas totales en 1990, convirtiéndose en el segundo mayor minorista de Estados Unidos en ese momento, tras Sears.
Para el año 2000, Walmart giraba su inventario 7,3 veces al año, frente a las 3,6 veces de Kmart, lo que fue un factor crítico para su eficiencia.
El retailer más grande del mundo
En 1991, Walmart había superado en ventas tanto a Sears como a Kmart, convirtiéndose en el retailer más grande del mundo. Ha mantenido esa posición en términos de facturación durante 35 años. Amazon le superó en facturación, pero hay que tener en cuenta que gran parte de esta facturación no viene de sus líneas de negocio de retail, pues AWS o las membresías, o el marketing digital, son algunos de sus motores de ingresos.
