René Goscinny aurait eu 100 ans le 14 août 2026. Un siècle après sa naissance, son œuvre n’a rien perdu de sa vivacité : Astérix, Lucky Luke, Le Petit Nicolas ou Iznogoud continuent de circuler entre les générations, comme si leurs jeux de mots, leurs personnages et leurs savoureux anachronismes avaient trouvé le secret de l’éternité. Mais derrière le succès planétaire de ces héros se dessine un écrivain bien plus singulier. Né à Paris dans une famille juive originaire d’Europe orientale, élevé à Buenos Aires puis passé par New York avant de revenir en France, Goscinny a fait de ce regard décentré une formidable machine à raconter et à rire. Son imagination puise dans l’histoire, l’absurde, l’humour noir, l’enfance et les ressources infinies de la langue française. Scénariste majeur, mais aussi artisan de Pilote, il a contribué à faire sortir la bande dessinée de son statut de divertissement pour la jeunesse et à l’imposer comme un art à part entière. Voici donc notre sélection, certes subjective et non exhaustive, des meilleurs livres et BD de René Goscinny à lire absolument !
Astérix
Il y a, dans la potion magique d’Astérix, quelque chose de plus puissant que la force : une prodigieuse alchimie du langage. Lorsque René Goscinny et Albert Uderzo font surgir leur petit Gaulois et son acolyte Obélix dans le premier numéro de Pilote, le 29 octobre 1959, ils ne savent sans doute pas encore qu’ils viennent de créer l’un des grands monuments de la bande dessinée mondiale.
César, les Romains, les pirates, les marchands, les voisins et jusqu’aux légendes de l’histoire de France : tout passe à la moulinette d’un humour qui doit autant au gag qu’au calembour, à l’anachronisme et à l’observation féroce de nos travers. La BnF voit dans la série une parodie du vieux mythe des « ancêtres les Gaulois » et souligne l’inventivité de dialogues qui exploitent toutes les ressources de la langue française.
Mais Astérix n’est pas seulement une machine à faire rire. C’est aussi une œuvre populaire d’une remarquable sophistication, capable de se lire à plusieurs âges et plusieurs niveaux. À l’heure où René Goscinny aurait eu 100 ans, ses albums rappellent surtout une évidence : certaines bandes dessinées vieillissent ; Astérix, lui, résiste encore et toujours.
Le petit Nicolas
Il suffit d’un cartable, d’une cour de récréation et d’une bande de copains pour que René Goscinny transforme les petits drames de l’enfance en une formidable comédie humaine. Avec les dessins malicieusement tendres de Jean-Jacques Sempé, Le Petit Nicolas apparaît d’abord en 1955 sous forme de bande dessinée, avant de devenir, à partir de 1959, le récit illustré que l’on connaît. Les premiers livres paraissent chez Denoël dès 1960.
Nicolas raconte tout : l’école, les parents, les copains, les punitions, les anniversaires et ces événements minuscules qui prennent, à hauteur d’enfant, des proportions épiques. Goscinny excelle à faire entendre une voix enfantine qui observe le monde des adultes sans vraiment le comprendre — et c’est précisément ce décalage qui fait mouche.
L’œuvre compte aujourd’hui quatorze volumes, enrichis notamment par les histoires inédites publiées à partir de 2004. À l’heure du centenaire de la naissance de Goscinny, Le Petit Nicolas offre ainsi l’une des plus belles portes d’entrée dans son univers : un humour sans âge, où la nostalgie n’est jamais très loin du rire.
Lucky Luke
Avant d’être le cow-boy solitaire que l’on connaît, Lucky Luke était déjà le héros de Morris. Mais en 1955, avec Des rails sur la prairie, René Goscinny entre dans l’aventure et lui donne une nouvelle dimension. Pendant vingt-deux ans, les deux hommes vont construire l’un des grands monuments de la bande dessinée franco-belge, avec une quarantaine d’albums à la clé.
Son arme secrète ? Le détournement. Goscinny transforme le western en vaste terrain de jeu, où les légendes de l’Ouest, les figures historiques et les codes du cinéma hollywoodien passent au filtre d’un humour aussi précis que ravageur. Les Dalton, Rantanplan, le juge Roy Bean ou les innombrables desperados deviennent ainsi les complices d’une mécanique comique parfaitement huilée. C’est lui qui popularise notamment la formule de « l’homme qui tire plus vite que son ombre ».
De La Diligence à Le Pied-Tendre, de Les Dalton dans le blizzard à La Guérison des Dalton, cette collaboration offre quelques-uns des albums les plus brillants de la série.
Iznogoud
Il voulait le pouvoir. Il n’aura récolté que des catastrophes. Avec Iznogoud, René Goscinny et Jean Tabary inventent en 1962 un héros dont la méchanceté même devient ressort comique. Apparu dans Record sous le titre Les Aventures du calife Haroun El Poussah, le grand vizir gagne rapidement la vedette au souverain qu’il rêve inlassablement de détrôner.
Tout est là : Bagdad comme décor de conte oriental, un calife placide et satisfait, Dilat Laraht comme homme de main désabusé, et surtout une ambition aussi démesurée qu’éternellement contrariée. Car Iznogoud échoue toujours — mais avec une inventivité qui fait de chacun de ses complots un petit bijou de mécanique burlesque. Son obsession, « être calife à la place du calife », est devenue une expression passée dans le langage courant.
La série rejoint Pilote en 1968, avant de connaître d’autres vies, notamment lorsque Goscinny et Tabary font commenter l’actualité à leur vizir dans Le Journal du dimanche.
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Hakim Aoudia.
