Sono trascorsi cinque anni da quando, nel 2021, le nuove autorità de facto hanno ridisegnato l’Afghanistan. Sebbene il conflitto aperto sia terminato, la crisi umanitaria persiste, con una stima di 21,9 milioni di persone che necessitano ancora di assistenza umanitaria. In questo articolo, Maher Alshoun, Capo Missione di INTERSOS in Afghanistan, riflette sulla situazione attuale e sulle sfide che milioni di afghani devono affrontare oggi.
L’Afghanistan è un Paese di straordinaria bellezza e diversità: di culture, lingue, tradizioni, paesaggi e persone. Eppure, per milioni di afghani, gli ultimi cinque anni sono stati segnati dall’incertezza e dal susseguirsi di una crisi dopo l’altra.
Quando viaggio per raggiungere le comunità che assistiamo, in particolare in alcune delle zone più remote del Paese, colgo spesso come la vita quotidiana possa sembrare ordinaria da lontano. Una madre porta il suo bambino al centro sanitario. I bambini aspettano di essere vaccinati. Le famiglie cercano lavoro. Gli agricoltori cercano di tirare avanti lavorando una terra sempre più fragile.
Ma dietro queste scene di vita quotidiana c’è un Paese che ha vissuto per anni in un contesto di crisi sovrapposte. I cambiamenti politici del 2021 non hanno posto fine alla crisi umanitaria dell’Afghanistan. Ne hanno cambiato la forma. Conflitti, povertà, restrizioni su donne e ragazze, insicurezza alimentare, malnutrizione, shock climatici e sfollamenti hanno continuato ad avere un impatto sulla vita delle persone, mentre i fondi umanitari sono diventati sempre più limitati.
Per una famiglia afghana, tuttavia, queste crisi non sono separate. Fanno parte della vita di tutti i giorni. Una madre che vive in un villaggio remoto potrebbe dover viaggiare per ore per raggiungere una struttura sanitaria. Una famiglia potrebbe faticare a permettersi cibo sufficiente mentre il proprio figlio diventa malnutrito. Una siccità può distruggere i mezzi di sussistenza di una famiglia, mentre un’alluvione o un terremoto possono portar via il poco che le è rimasto. Per una famiglia che già lotta per sopravvivere, un disastro naturale non si presenta come una crisi a sé stante. Arriva al di sopra di tutto il resto.
Le conseguenze delle crisi nelle strutture sanitarie
È qui che la situazione umanitaria diventa visibile.
Nelle province remote in cui opera INTERSOS, l’accesso alle cure sanitarie può essere difficile. Le restrizioni che colpiscono l’istruzione e la partecipazione delle donne al mondo del lavoro, hanno creato sfide a lungo termine anche per le operazioni umanitarie, tra queste la difficoltà di trovare operatrici sanitarie qualificate in alcune aree remote.
Questo è importante perché, per molte donne, poter essere assistite da operatrici sanitarie renderebbe più facile e agevole richiedere le cure di cui hanno bisogno.
In una struttura sanitaria di INTERSOS, le conseguenze di queste crisi sovrapposte si possono vedere ogni giorno: una donna incinta che cerca assistenza materna, un bambino che necessita di cure per la malnutrizione, una famiglia che chiede assistenza di protezione, o un bambino che riceve un vaccino contro una malattia prevenibile.
Per chi vive lontano dalle città principali, un centro sanitario locale è più di un edificio. Può fare la differenza tra il ricevere un trattamento e il doversi rassegnare a farne a meno.
INTERSOS è presente in Afghanistan dal 2001, sostenendo le comunità che spesso sono tra le più difficili da raggiungere. I nostri team forniscono assistenza sanitaria, cure materne e neonatali, trattamenti per la nutrizione, vaccinazioni, protezione e supporto per la salute mentale dove questi servizi sono spesso estremamente limitati o del tutto assenti.
Un Paese che accoglie persone che non hanno un altro posto dove andare
Negli ultimi anni è emersa un’altra grande sfida con il ritorno di oltre sei milioni di afghani dai Paesi vicini. Per molte famiglie, tornare in Afghanistan non significa tornare alla stabilità. Arrivano con bambini e pochi beni, senza lavoro, alloggio o un accesso affidabile ai servizi di base, e senza alcun supporto per il reinserimento. Ritornano in comunità che a loro volta stanno lottando.
Per le organizzazioni umanitarie, questo significa doversi adattare costantemente. Dobbiamo rispondere ai bisogni immediati dando al contempo priorità alle persone che affrontano le vulnerabilità più gravi, spesso in luoghi dove altri servizi sono limitati o assenti.
Allo stesso tempo, l’assistenza umanitaria internazionale è diminuita. Questo ha cambiato la natura del lavoro umanitario in Afghanistan. Non si tratta più semplicemente di raggiungere quante più persone possibile. Sempre più spesso le organizzazioni sono costrette a stabilire priorità tra bisogni che sono tutti urgenti. Ci ritroviamo a chiederci non solo “chi ha bisogno di assistenza?”, ma anche “chi ne ha bisogno più urgentemente?”. Questa è una delle realtà più dure da accettare per gli operatori umanitari.
I deficit di finanziamento non sono semplici numeri. Possono significare la chiusura di strutture sanitarie, una minore disponibilità di operatori sanitari, un minor numero di comunità raggiunte e famiglie lasciate senza supporto quando non c’è nessun altro posto a cui rivolgersi.
Cinque anni dopo, gli afghani cercano ancora di vivere
Eppure, ciò che mi colpisce di più quando incontro le persone nelle comunità in cui lavoriamo non è solo la loro vulnerabilità. È la loro determinazione. I genitori continuano a prendersi cura dei propri figli. Le madri continuano a cercare assistenza sanitaria. Le famiglie continuano a ricostruire dopo i disastri. Le persone che tornano in Afghanistan continuano a cercare un posto dove vivere e un modo per guadagnarsi da vivere.
Gli afghani non stanno semplicemente aspettando l’aiuto umanitario. Stanno cercando di vivere, lavorare, crescere le proprie famiglie e costruire un futuro. L’assistenza umanitaria non può risolvere tutte le sfide dell’Afghanistan. Ma può tenere in vita un bambino. Può garantire che una donna incinta riceva cure. Può curare una bambina gravemente malnutrita. Può tenere aperto un centro sanitario essenziale in una comunità remota.
Cinque anni di crisi non dovrebbero rendere l’Afghanistan meno visibile. I bisogni non sono scomparsi solo perché la crisi è durata più a lungo.
Un finanziamento umanitario continuativo è essenziale per garantire che i servizi salvavita rimangano disponibili per le persone che ne hanno più bisogno. Allo stesso tempo, per ottenere una ripresa duratura sarà necessario ripristinare un certo grado di supporto allo sviluppo mirato e investimenti nei mezzi di sussistenza, nei servizi di base e nella resilienza delle comunità.
Per INTERSOS, questo significa continuare a stare al fianco delle comunità che hanno sopportato anni di difficoltà e garantire che, anche se le risorse diventano più limitate, i più vulnerabili non vengano lasciati indietro. Gli afghani sono ancora qui, stanno ancora ricostruendo, si stanno ancora prendendo cura delle loro famiglie.
E, nonostante tutto, sperano ancora in un futuro che vada oltre la semplice sopravvivenza.
