Y entonces llega una pregunta que muchas familias se hacen sin decirla en voz alta: ¿cuánto tiempo le queda a mi hijo o hija para jugar, descansar o, simplemente, aburrirse?
Desde la enfermería escolar defendemos una visión integral de la salud infantil. Alimentarse bien, hacer ejercicio y dormir las horas necesarias es importante, pero también lo es disponer de tiempo propio, jugar libremente y descansar.
Las extraescolares no son el problema. El problema puede aparecer cuando no dejan espacio para todo lo demás.
Los niños y las niñas también necesitan tiempo libre
Pensemos un momento en el día de un niño de Primaria. Desde que se levanta, buena parte de su tiempo está organizado por adultos: hay una hora para entrar al colegio, momentos para atender, aprender, comer, hacer deberes…
Si al terminar la jornada escolar comienza una segunda agenda de obligaciones, puede llegar la noche sin haber tenido apenas un momento para decidir qué quería hacer.
Tener tiempo libre no significa perder el tiempo.
Jugar sin instrucciones, inventar una historia, dibujar, hablar, estar tranquilamente en casa o decidir a qué dedicar un rato son también experiencias importantes durante la infancia. No necesitamos que cada minuto del día tenga un objetivo educativo, deportivo o productivo. Los niños necesitan también espacios sin programar.
“Mamá, papá… me aburro”
Pocas frases consiguen movilizar tan rápidamente a los adultos.
“Haz un dibujo”. “Lee un poco”. “¿Jugamos a algo?”. “¿Quieres ver una película?”.
Parece que el aburrimiento es un problema que debemos resolver inmediatamente. Pero aburrirse de vez en cuando forma parte de disponer de tiempo libre.
Cuando no proponemos enseguida una alternativa, el niño tiene que decidir qué hacer con ese tiempo: imaginar, inventar un juego, buscar algo que le interese o, sencillamente, pasar un rato sin demasiados estímulos.
No se trata de provocar el aburrimiento ni de convertirlo en algo necesariamente positivo. Se trata de no tener miedo a que aparezca.
Nuestros hijos no necesitan estar entretenidos permanentemente.
Entonces, ¿cuántas extraescolares son demasiadas?
No existe un número perfecto de actividades extraescolares para todos los niños, y desde la enfermería escolar tampoco podemos darlo, porque no existe.
Una misma agenda puede resultar estimulante para unos y agotadora para otros. Además, hay que tener en cuenta que las necesidades cambian con la edad, el curso, las horas de sueño, los deberes o el tiempo que requieren los desplazamientos.
Por eso, más que contar actividades, debemos observar al niño.
Hay señales que pueden indicarnos que conviene revisar su ritmo diario: cansancio frecuente, dificultad para levantarse, irritabilidad, falta de tiempo para jugar o descansar, dormir menos de lo necesario o mostrar un rechazo continuado hacia actividades que antes disfrutaba.
También podemos hacernos preguntas muy sencillas. ¿Tiene alguna tarde libre? ¿Puede jugar sin mirar el reloj? ¿Llega habitualmente cansado a casa? ¿Disfruta realmente de las actividades a las que está apuntado?
Y, sobre todo: ¿dónde está su tiempo libre en la agenda semanal?
La mirada de la enfermera escolar
Aquí es donde la enfermería escolar puede aportar algo que pocas veces se tiene en cuenta: una mirada continuada sobre el niño, a lo largo de todo el curso y en su entorno cotidiano, que no depende de una sola visita ni de un único síntoma.
La enfermera escolar ve al mismo niño en septiembre y en mayo. Sabe si ese cansancio de octubre era puntual o si se ha convertido en costumbre. Conoce a otros niños de su misma edad y puede notar, sin necesidad de hacer ruido, cuándo un ritmo se sale de lo habitual.
Dolores de cabeza o de barriga, cansancio o malestar pueden tener muchas causas y siempre deben valorarse con cuidado: no se trata de asumir que todo se debe al estrés o al exceso de actividades, pero cuando ciertas situaciones se repiten, saber cómo duerme el niño, cómo son sus rutinas, cuánto descansa o cómo está emocionalmente ayuda a construir una visión mucho más completa de su bienestar.
Y hay algo más: la enfermería escolar suele ser un espacio de confianza, sin cita previa ni juicio, al que muchos niños y niñas acuden por su propio pie. Eso la convierte en un lugar privilegiado para detectar a tiempo cuando una agenda se ha llenado de más.
Porque el trabajo de la enfermera escolar va mucho más allá de curar una herida o vigilar una fiebre. Incluye también la prevención y la educación para la salud, y ahí entran de lleno los hábitos que ayudan a los niños a crecer de forma saludable. El descanso también es salud, y acompañar ese equilibrio es, también, parte de su trabajo.
El descanso también es salud.
Extraescolares y conciliación: la realidad de las familias
Hablar de reducir actividades es fácil. Conciliar no siempre lo es.
Los horarios escolares y laborales rara vez encajan a la perfección. Muchas familias no cuentan con abuelos u otras redes de apoyo y necesitan organizar las horas que transcurren entre la salida del colegio y el final de su jornada laboral.
En esos casos, las actividades extraescolares cumplen también una función de conciliación, y eso es completamente legítimo. Reducirlo a esa idea es injusto para muchas madres y padres que hacen auténticos malabarismos para compatibilizar trabajo y cuidados. No se trata de culpabilizar a las familias; tampoco de negar que, a veces, se puede caer en el exceso.
Se trata de encontrar, dentro de las posibilidades de cada hogar, un equilibrio entre las necesidades de conciliación de los adultos y las necesidades de descanso de los niños.
Quizá no sea posible tener todas las tardes libres. Pero sí podemos revisar si todas las actividades son necesarias y, sobre todo, si nuestros hijos las disfrutan.
Jugar, descansar, aburrirse y no hacer nada durante un rato también forman parte de una infancia saludable.
Desde School Nurses creemos que las extraescolares pueden aportar muchísimo cuando el niño o la niña las disfruta y encajan en una rutina saludable. El objetivo no es eliminarlas,sino evitar que ocupen todos los espacios.
Y tener, dentro del colegio, a alguien que observa ese equilibrio de cerca durante todo el curso, es una de esas cosas que a veces pasan desapercibidas hasta que hacen falta.
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