Residuo digital: la basura invisible
Las TIC actualmente representan entre el 2% y el 4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI), una cifra que podría duplicarse para 2040.
Sabemos que lo digital es parte fundamental de nuestras vidas, desde el primer scroll en la mañana hasta el último WhatsApp que mandamos antes de dormir.
Pero ¿alguna vez pensaste en todo el “residuo” que dejamos en el camino? No estamos hablando de bolsas de plástico, papeles usados o el cartón de leche, sino de la basura digital. Este concepto abarca a todos los engranajes de la sociedad, sin embargo, cuando hablamos de empresas, estas cifras pueden ser mucho más contundentes por el volumen de trabajo que está involucrado en cada uno de los procesos.
El término basura digital hace referencia a archivos que quedaron viejos, correos electrónicos no leídos o spam, documentos no utilizados, decenas de fotos prácticamente iguales guardadas en la nube, pdf´s e imágenes enviadas por WhatsApp o aplicaciones que ya no se usan. Almacenar estos datos y operar los servidores que los gestionan requiere una enorme cantidad de energía, lo que contribuye a la vieja y conocida Huella de Carbono que con el crecimiento exponencial de las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación), ha alcanzado una relevancia innegable en el contexto del cambio climático.
Veamos algunos ejemplos:
- Una publicación en una red social puede generar 0,02 gramos de CO2.
- Las TIC actualmente representan entre el 2% y el 4% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI), una cifra que podría duplicarse para 2040 si no se toman medidas correctivas.
- Un correo electrónico con un archivo adjunto de 1 MB puede generar hasta 35 gramos de CO₂, dependiendo de su tiempo de almacenamiento.
El aumento del almacenamiento digital ha sido vertiginoso en los últimos años, y aunque el uso de la nube reduzca la necesidad de fabricar dispositivos electrónicos, ese almacenamiento digital necesita grandes centros de datos que requieren cantidades masivas de electricidad para mantener operativos los servidores.
Si tenemos en cuenta que entre el 45% y el 85% de los e-mails que se mandan a diario en todo el mundo son spam, podemos hacernos una idea de la magnitud del problema y del desperdicio de energía que eso supone. Y, si añadimos los archivos o fotos duplicadas, el peso de la bolsa de basura digital que cada uno cargamos en nuestros dispositivos sube exponencialmente.
Este incremento del almacenamiento digital es cuantificable, la basura digital se ha multiplicado por diez. El número es un poco difícil de asimilar porque son 180 zettabytes, que son 180.000 millones de terabytes y encima se espera que su crecimiento continuará de forma exponencial.
Para combatir esta tendencia y hacer más sostenibles los negocios, ECODES (Fundación Ecología y Desarrollo) una ONG española que trabaja para promover la sostenibilidad a través de la integración de la ecología, la economía y la integración social ha desarrollado una aplicación llamada Digital CO2ach que informa a las personas usuarias sobre el impacto ambiental de sus archivos digitales además de ofrecerles herramientas para gestionar mejor su huella digital. El objetivo es que cada persona sea consciente del impacto que tiene su uso digital. Para ello, ofrecen recomendaciones personalizadas para reducir el uso de datos, por ejemplo, eliminando correos innecesarios, desinstalando aplicaciones que ya no usamos o gestionando de manera más eficiente las fotos y archivos en la nube.
Reducir la basura digital no solo tiene beneficios ambientales, sino también económicos y de eficiencia. Al mantener nuestros dispositivos libres de archivos innecesarios, podemos prolongar su vida útil y evitar la necesidad de reemplazarlos con tanta frecuencia.
Si quieres conocer algunas actuaciones que podemos llevar a cabo para hacer de nuestro comercio una empresa más sostenible digitalmente hablando, consulta la versión completa del artículo en el último Informe de Tendencias en Comercio elaborado por Enfokamer, Observatorio del Comercio de Euskadi, entidad perteneciente al Departamento de Turismo, Comercio y Consumo del Gobierno Vasco.
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