La Bretagne compte près de 800 îles réparties le long de ses côtes, offrant des paysages à couper le souffle entre eaux turquoises, plages de sable fin et falaises escarpées. Véritables joyaux de la nature, ces îles bretonnes constituent des havres de paix préservés où le temps semble s’être arrêté. Du Finistère au Morbihan, en passant par les Côtes-d’Armor, partez à la découverte des 12 plus belles îles bretonnes qui méritent le détour lors de vos prochaines vacances en Bretagne.
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1. Belle-Île-en-Mer, la perle de l’Atlantique
La plus grande des îles bretonnes porte admirablement bien son nom. Située à 17 kilomètres au large de Quiberon, Belle-Île-en-Mer s’étend sur 20 kilomètres de long et offre une diversité de paysages exceptionnelle. Ses côtes sauvages alternent entre falaises vertigineuses, criques secrètes et plages de sable fin aux eaux cristallines.
Les aiguilles de Port-Coton, immortalisées par Claude Monet, constituent l’un des sites les plus spectaculaires de l’île. La pointe des Poulains, ancienne propriété de Sarah Bernhardt, offre des panoramas à couper le souffle sur l’océan déchaîné. Le port de Sauzon, avec ses maisons colorées, dégage un charme authentique qui a séduit de nombreux artistes au fil des siècles.
Belle-Île-en-Mer se découvre idéalement à vélo sur le GR 340 qui fait le tour de l’île en quatre à cinq jours. Les amateurs de randonnée apprécieront particulièrement ce sentier côtier élu GR préféré des Français en 2022. Pour rejoindre cette île bretonne d’exception, des liaisons maritimes sont assurées toute l’année depuis Quiberon, et en saison depuis Vannes, Locmariaquer ou Port-Navalo.
2. Bréhat, l’île aux fleurs
Située dans les Côtes-d’Armor, l’île de Bréhat mérite amplement son surnom d’île aux fleurs. Grâce à son microclimat exceptionnellement doux, une végétation quasi méditerranéenne s’épanouit sur cet archipel de granit rose. Mimosas, agapanthes, eucalyptus et hortensias colorent les jardins et les sentiers de cette île bretonne unique en son genre.
L’archipel se compose de deux îles principales reliées par le pont Vauban : l’île nord, sauvage et rocheuse, et l’île sud, plus douce et fleurie. Longue de 3,5 kilomètres et large de 1,5 kilomètre, Bréhat se parcourt facilement à pied ou à vélo en une journée. Les voitures y sont interdites, ce qui contribue à préserver son atmosphère paisible et authentique.
Le Paon, principal bourg de l’île, charme par ses maisons de granit rose et ses ruelles étroites. Ne manquez pas la chapelle Saint-Michel qui offre un magnifique panorama sur l’archipel, ni le moulin à marée du Birlot, témoin du patrimoine insulaire. Pour rejoindre Bréhat, embarquez depuis l’embarcadère de la Pointe de l’Arcouest à Ploubazlanec, à seulement 10 minutes de traversée.
3. Ouessant, la sentinelle de l’Atlantique
À 20 kilomètres au large du Finistère, Ouessant incarne l’île bretonne par excellence. Dernière terre avant l’Amérique, cette sentinelle de l’Atlantique se dresse fièrement face aux éléments. Ses huit kilomètres de long abritent des paysages d’une beauté sauvage et intacte, battus par les vents et les embruns.
L’île compte cinq phares majestueux, dont le célèbre phare du Créac’h qui abrite le Musée des Phares et Balises, incontournable pour comprendre l’histoire maritime de la région. Le phare de la Jument et celui de Kéréon, véritables prouesses architecturales, témoignent de la dangerosité de ces eaux. Les côtes nord et ouest d’Ouessant impressionnent par leurs falaises déchiquetées et leurs chaos rocheux.
Surnommée autrefois « l’île aux femmes », Ouessant possède une histoire fascinante liée à son isolement et aux longues absences de ses marins. Le bourg de Lampaul, principal village de l’île, conserve son caractère authentique avec ses maisons basses aux volets colorés. L’accès à Ouessant se fait en bateau depuis Brest ou Le Conquet, ou même en avion depuis l’aéroport de Brest Bretagne pour les plus pressés.
4. Groix, l’île aux minéraux bleus
Face à Lorient, l’île de Groix se distingue par ses particularités géologiques uniques. C’est le seul endroit d’Europe où l’on trouve de la glaucophane, cette pierre semi-précieuse de couleur bleue qui fait la fierté des insulaires. Longue de 8 kilomètres et large de 3 kilomètres, Groix offre une grande variété de paysages entre côte escarpée à l’ouest et littoral plus doux à l’est.
La plage convexe des Grands Sables constitue une curiosité géologique remarquable : c’est la seule plage d’Europe qui change de forme et de position au gré des courants et des marées. Le port de Locmaria, avec ses maisons colorées et son atmosphère maritime authentique, invite à la flânerie. Le Trou de l’Enfer, gouffre spectaculaire creusé dans les falaises, impressionne par la puissance des vagues qui s’y engouffrent.
Le célèbre bar Ti Beudeff, institution locale, perpétue l’ambiance conviviale qui caractérise cette île bretonne. Les amateurs d’histoire apprécieront le musée de l’île et son écomusée qui retracent le passé thonier de Groix. La traversée depuis Lorient ne dure que 45 minutes, et une liaison existe également depuis le port de Lomener à Ploemeur en saison estivale.
5. L’île aux Moines, la perle du golfe du Morbihan
Au cœur du golfe du Morbihan, l’île aux Moines mérite pleinement son surnom de perle du golfe. Accessible en seulement cinq minutes de traversée depuis Port-Blanc à Baden, cette île bretonne de 320 hectares se caractérise par sa végétation luxuriante et son climat particulièrement doux. Longue de sept kilomètres et large de trois kilomètres, elle se parcourt aisément à pied ou à vélo.
Les berges verdoyantes et les criques abritées de l’île aux Moines offrent des paysages enchanteurs. Le bourg principal abrite de jolies maisons d’armateurs et de capitaines, témoignages de son passé maritime prospère. Le sentier côtier révèle de magnifiques points de vue sur le golfe du Morbihan et ses innombrables îlots.
L’île bénéficie d’une ambiance paisible et préservée, sans voitures hormis celles des résidents. Les plages orientées plein sud profitent d’une protection naturelle contre les vents dominants. Ne manquez pas le bois d’Amour, espace boisé romantique qui contraste avec les paysages côtiers. La compagnie Izenah Croisières assure des traversées régulières depuis Baden toute l’année.
6. Houat, le paradis breton aux eaux turquoise
Située au sud de la Bretagne, entre Belle-Île et la presqu’île de Quiberon, l’île d’Houat étonne par ses plages dignes des Caraïbes. Ses criques de sable blanc bordées d’eaux turquoise comptent parmi les plus belles de France. Cette petite île bretonne de 2,5 kilomètres de long sur 1 kilomètre de large abrite environ 280 habitants qui veillent jalousement sur la préservation de leur environnement exceptionnel.
Le village principal, avec ses ruelles étroites et ses maisons blanchies à la chaux fleuries, dégage un charme méditerranéen inattendu en Bretagne. La plage de Treac’h er Goured, surnommée « la Grande Plage », s’étend sur plus d’un kilomètre de sable fin. Le sentier côtier permet de découvrir les criques sauvages de la côte ouest, plus escarpée et battue par les vents.
Houat signifie « canard » en breton, en référence à sa forme vue du ciel. L’île se prête merveilleusement à la randonnée pédestre, avec des panoramas spectaculaires depuis le fort de Beg er Vachif. Les amateurs de plongée apprécieront les fonds marins exceptionnels qui entourent l’île. Des navettes maritimes relient Houat à Quiberon toute l’année, et en saison depuis d’autres ports du Morbihan.
7. Hoëdic, l’authentique petite sœur d’Houat
Voisine d’Houat mais moins fréquentée, Hoëdic incarne l’authenticité des îles bretonnes. Cette petite île de 2 kilomètres de long et 1 kilomètre de large n’accueille qu’une centaine d’habitants permanents. Son nom signifie « petit canard » en breton, par opposition à sa grande sœur. Hoëdic se caractérise par son atmosphère paisible et préservée, idéale pour se ressourcer loin de l’agitation du continent.
Le village aux maisons fleuries et aux roses trémières emblématiques se love autour du port. Les lys maritimes, les centaurées et autres fleurs sauvages colorent les paysages au fil des saisons. Les plages de sable fin s’étendent le long de la côte sud, offrant des eaux calmes et peu profondes parfaites pour les familles. Le sentier côtier de l’île permet d’en faire le tour en deux heures environ.
Le vieux fort, construit par Vauban au XVIIe siècle, domine l’île depuis son point culminant. Ne manquez pas l’église Saint-Goustan, charmante église du XIXe siècle qui témoigne de l’histoire de l’île. Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience, plusieurs hébergements permettent de passer une ou plusieurs nuits sur place et de profiter pleinement de la quiétude insulaire. Les liaisons maritimes sont assurées depuis Quiberon toute l’année.
8. L’île de Sein, l’île des braves
À l’extrême ouest du Finistère, au large de la Pointe du Raz, l’île de Sein fascine par son caractère unique. Cette île bretonne particulièrement plate culmine à seulement 1,50 mètre d’altitude, ce qui lui vaut d’être régulièrement balayée par les tempêtes. Le passage du Raz de Sein, lors de la traversée depuis Audierne, offre un spectacle maritime impressionnant et annonce l’arrivée sur cette terre mythique.
L’île de Sein est entrée dans l’Histoire en 1940 lorsque la quasi-totalité de ses hommes, soit 128 Sénans, répondirent à l’appel du général de Gaulle et rejoignirent les Forces françaises libres. Cette mobilisation exceptionnelle valut à l’île la devise « Sein, l’île des braves » et l’ordre de la Libération. Un mémorial rend hommage à ce courage exceptionnel.
Le village, serré contre le port, se compose de ruelles étroites bordées de maisons basses protégées par de hautes digues. Aucun arbre ne pousse sur l’île en raison des conditions climatiques extrêmes. Les phares d’Ar Men et de la Vieille, véritables sentinelles en mer, témoignent de la dangerosité de ces eaux. La traversée depuis Audierne dure environ une heure, avec des liaisons régulières en saison.
