Sibérie, mer de Béring, c’est là, il y a plus de 4000 ans, qu’on trouve les premières traces de chiens attelés à des traîneaux. Il faut attendre le début du XXe siècle pour que cette pratique devienne un véritable sport. Cette fois, nous sommes au Canada et en Alaska: les chercheurs d’or doivent se déplacer dans la neige, le froid et leurs attelages doivent être toujours plus endurants et rapides.
La première course nait en 1908, sur les bords de l’océan glacial arctique: la «All Alaska Sweepstakes». En 2005, c’est au tour de La Grande Odyssée: une course à étapes, organisée dans les Alpes. https://youtu.be/w0aLsVHxB5E?si=N-NPmtRFWQ0DKppY C’est un rendez-vous important pour les chiens de traîneau. Les chiffres sont impressionnants: 600 chiens-athlètes, plus de 65 mushers venus du monde entier, un parcours de 400km et 12 000m de dénivelé cumulé à la fin de la compétition! Des milliers de spectateurs viennent assister à ce spectacle unique qui se déroule dans plus de 20 stations de la Région Auvergne-Rhône-Alpes. Cette année, la course se déroulera du 10 au 22 janvier 2026. Le Village La Grande Odyssée Royal Canin offre de nombreuses animations pour les visiteurs: dégustation de fromage, vin chaud et spécialités aux pommes, loterie, quiz et ateliers créatifs, de quoi amuser toute la famille.
65 mushers…mais qui sont-ils C’est quoi, le métier de musher? – 1jour1actu.com? Le mushing est une discipline sportive qui se pratique en pleine nature, avec des chiens et qui a pour objectif de tirer un équipage. Le sportif qui mène ses chiens est le musher. Il n’existe pas seulement la course en traîneau, les activités sont variées: Canicross, Cani VTT, Ski Joering, Cani trottinette, Cani kart ou encore Canirando. Pour pratiquer ce sport, il faut avoir une passion pour les chiens et les grands espaces. La relation avec l’animal est déterminante et le musher doit savoir établir des liens forts et de confiance avec ses chiens. Les parcours sont souvent faits dans des conditions météo difficiles, la vitesse est très élevée et il est nécessaire d’avoir une forte volonté. La force mentale et la résistance physique sont essentielles. Le musher est un vrai athlète qui va dépasser ses limites. Dans cette vidéo, on comprend toute l’intensité de ce sport qui est basé sur un rapport d’écoute et de respect entre le musher et ses compagnons d’aventure https://youtu.be/BsuUWvJzQW4
Les chiens aussi sont de véritables athlètes et suivent un entraînement régulier et une alimentation contrôlée. Lorsque l’on pense aux chiens de traineau, il est facile de s’imaginer un Husky mais en réalité il existe bien six races de chiens qui participent à ces courses, de l’Husky au Groenlandais. Découvrez leur origine et leurs caractéristiques en cliquant sur ces fiches détaillées Chiens Athlètes. Comme tout athlète, les chiens suivent une longue préparation avant les courses et sont suivis par des vétérinaires spécialisés. De plus, dans ce sport, la psychologie du chien et sa motivation en particulier, sont déterminantes pour la bonne réussite de la course: le chien doit se sentir bien avec son meneur, en confiance et respecté, sinon il n’aura pas envie de courir, de se lancer dans l’aventure. Et ici, pas de fouet! Tout repose sur de la patience, de bonnes relations entre le chien et son musher et entre tous les chiens de l’attelage. Là aussi, la composition du groupe et l’ordre dans lequel les chiens sont placés dépendent de leur caractère et de leurs qualités.
Les exigences de ce type d’aventure sont élevées et le bien-être de l’animal représente toujours une priorité: échauffements avant l’effort, massages et récupération après la course. Le musher est toujours impliqué dans les soins, quelques fois c’est lui qui masse ses chiens pendant une compétition et qui devient responsable de leur bonne santé. Comme toujours, la prévention fait la différence et certaines précautions peuvent préserver l’état de santé des chiens. Par exemple, à cause de la neige et du froid, les pattes des animaux sont très exposées et il est possible de protéger les coussinets avec de la pommade ou même avec des petits chaussons!
Cette odyssée a, chaque année, toujours plus de succès et se décline aujourd’hui en de nombreux événements. L’idée est de partager le plaisir de vivre cette belle aventure avec toujours plus de passionnés et de rendre cette course, une expérience ouverte à toutes et à tous. Cette année, par exemple, des élèves de l’école primaire pourront participer à l’Odyssée des enfants, une petite course de 2km. De plus, de jeunes mushers auront l’occasion de vivre une première expérience en autonomie avec leurs chiens pendant l’ Odyssée des Espoirs et enfin grâce à l’ Odyssée pour Tous, des jeunes en situation de handicap pourront conduire leur traîneau sur une étape officielle, un parcours long de 1,5km.
Bien plus qu’une compétition ordinaire, la Grande Odyssée Savoie Mont Blanc offre une expérience profonde entre la nature et l’homme. https://youtu.be/NS7eV0XTQC8?si=-crFcIkSHsJdHBDd Cette nature que la région Grenoble Alpes, dans laquelle se déroule cette aventure, veut protéger en s’impliquant dans de nombreuses initiatives. En 2022 Grenoble a été Capitale verte européenne https://youtu.be/lS9s_U4kq3I?si=G6hrlpWgKk62KXZV grâce à un véritable mouvement collectif qui lutte pour préserver la planète en faisant de Grenoble une ville durable et innovante qui s’engage aussi à travers la création d’ hébergements et restaurants éco-responsables Tourisme écologique à Grenoble: voyage éco-responsable en Isère
Cette aventure dépasse l’idée de «course en montagne», elle permet de partager un défi, celui des mushers et de leurs compagnons d’aventure, qui est aussi bien physique que mental. Ce lien profond entre l’homme et chacun de ses chiens transmet des valeurs qui font réfléchir. Le parcours de la compétition offre aussi une immersion totale dans un cadre naturel merveilleux pour lequel de nombreuses personnes s’engagent! Sport, nature, respect des animaux et engagement écologique, voici de véritables arguments pour rassembler toujours plus de passionnés. Envie de suivre la course, vous aussi? Rien de plus facile: vous pourrez regarder le départ en direct sur les réseaux sociaux (par exemple: Instagram lagrandeodyssee – Royal canin) et même accompagner virtuellement les aventures des mushers et de leurs chiens grâce au suivi GPS!
