Niché au cœur de Toulouse, le musée des Augustins est un véritable trésor patrimonial. Installé dans un magnifique couvent gothique du XIVe siècle, ce musée des Beaux-Arts compte parmi les plus anciens de France. Ses collections exceptionnelles de sculptures médiévales et de peintures européennes, son cloître préservé et son jardin d’inspiration médiévale en font une étape incontournable pour tous les amateurs d’art et d’histoire qui souhaitent visiter Toulouse. Après plus de six ans de travaux, le musée rouvre ses portes au public le 19 décembre 2025, métamorphosé et prêt à vous dévoiler ses merveilles dans un écrin rénové.
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Histoire du musée des Augustins de Toulouse
Le musée des Augustins puise ses racines dans l’histoire religieuse toulousaine. Fondé en 1309, le couvent des Augustins abritait une communauté de moines ermites suivant la règle de saint Augustin. Ces religieux occupèrent les lieux jusqu’à la Révolution française, période qui bouleversa profondément le destin de l’édifice.
Après la suppression des ordres religieux en 1790, le bâtiment connut une transformation radicale. En 1795, le couvent devint officiellement un musée, l’un des tout premiers créés en France après le Louvre. Cette reconversion permit de sauvegarder un patrimoine artistique exceptionnel, provenant notamment des églises et monastères supprimés de la région. Le musée se consacra dès lors à la conservation et à l’exposition d’œuvres d’art médiéval, de la Renaissance et baroques.
Au fil des siècles, le musée des Augustins a connu plusieurs campagnes de rénovation. L’architecture gothique méridionale du bâtiment, avec sa brique rose caractéristique de Toulouse, a été préservée avec soin. Le grand cloître du XIVe siècle, unique en son genre dans le Sud-Ouest, constitue l’un des joyaux architecturaux du musée. Classé Monument historique dès 1840, l’ensemble conventuel témoigne de la richesse du patrimoine toulousain.
1. Le cloître gothique et le jardin médiéval
Le grand cloître du musée des Augustins représente l’un des trésors architecturaux les plus remarquables de Toulouse. Construit au XIVe siècle, il s’agit du seul cloître gothique de cette époque intégralement conservé dans le grand Sud-Ouest de la France. Ses 176 colonnes jumelées en marbre, surmontées de chapiteaux finement sculptés, créent une atmosphère de sérénité propice à la contemplation.
L’architecture du cloître témoigne de la maîtrise des bâtisseurs médiévaux. Les arches élégantes dessinent un périmètre harmonieux autour du jardin central. Les chapiteaux historiés racontent des scènes bibliques et offrent un témoignage précieux de l’art de la sculpture médiévale toulousaine.
Au centre du cloître s’étend un jardin d’inspiration médiévale, reconstitué en 1995. Ce petit havre de verdure, agrémenté de plantes aromatiques et médicinales typiques du Moyen Âge, invite à la flânerie. Le jardin évoque l’atmosphère paisible qui régnait dans ce lieu de vie monastique, offrant aux visiteurs une véritable parenthèse hors du temps au cœur de la ville rose.
2. Les collections de sculptures romanes et gothiques
Le musée des Augustins abrite l’une des plus riches collections de sculptures médiévales au monde. Plus de 400 œuvres, datant du XIIe au XVe siècle, proviennent essentiellement d’églises et de monastères d’Occitanie. Ces pièces exceptionnelles ont été sauvegardées lors de la Révolution française et constituent aujourd’hui un témoignage irremplaçable de l’art roman et gothique méridional.
Les galeries de sculptures offrent un voyage fascinant à travers les siècles. Vous y découvrirez des chapiteaux romans provenant d’édifices disparus, ornés de motifs végétaux, d’animaux fantastiques et de scènes bibliques. L’éclairage soigné met en valeur chaque détail, permettant d’apprécier la finesse du travail des sculpteurs médiévaux.
La collection gothique impressionne par sa diversité. Statues-colonnes, gisants, retables et frontons racontent l’évolution artistique et spirituelle du Moyen Âge. Chaque œuvre témoigne du savoir-faire exceptionnel des artistes toulousains et de l’importance religieuse qui caractérisait cette période. Les cartels pédagogiques accompagnent votre visite et enrichissent votre compréhension de ces chefs-d’œuvre.
3. L’église conventuelle et ses fresques
L’ancienne église du couvent constitue l’un des espaces les plus impressionnants du musée. Sa nef imposante, typique de l’architecture gothique méridionale, s’étire sur une longueur comparable à celle d’un terrain de football. La hauteur sous voûte, équivalente à un immeuble de sept étages, saisit le visiteur dès son entrée.
Les murs de l’église conservent de magnifiques fresques réalisées entre le XVe et le XVIIIe siècle. Ces peintures murales illustrent des scènes religieuses et bibliques d’une grande finesse. Malgré les siècles écoulés, les pigments ont conservé une partie de leur éclat d’origine, témoignant de la qualité des techniques employées par les artistes d’autrefois.
L’église abrite également un orgue historique dont les tuyaux harmonieux résonnent encore lors de certaines manifestations culturelles. L’acoustique remarquable du lieu en fait un espace privilégié pour les concerts. Cette dimension vivante permet au musée de ne pas être qu’un simple conservatoire du passé, mais un lieu culturel dynamique ancré dans son époque.
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4. Les galeries de peintures du Moyen Âge au XIXe siècle
Le musée des Augustins possède une remarquable collection de peintures couvrant une large période, du Moyen Âge au début du XXe siècle. Plus de 4 000 œuvres constituent le fonds du musée, partagées équitablement entre sculptures et peintures. Cette richesse artistique permet de suivre l’évolution des courants picturaux à travers les siècles.
Les salles de peinture présentent des retables médiévaux aux couleurs chatoyantes, des toiles baroques théâtrales et des œuvres néoclassiques plus épurées. Vous y admirerez des tableaux de maîtres régionaux, mais également des créations d’artistes européens de renom. Certaines toiles, commanditées par des ordres religieux, témoignent de la ferveur spirituelle qui animait l’époque.
La collection du XIXe siècle comprend des peintures intimistes, des natures mortes délicates et des paysages lumineux. Parmi les artistes représentés figurent des noms prestigieux comme Delacroix, Toulouse-Lautrec ou encore des peintres régionaux qui ont marqué l’histoire artistique toulousaine. Chaque salle offre une immersion dans une période artistique spécifique, enrichissant votre compréhension de l’histoire de l’art.
5. Le grand escalier monumental
Au cœur de l’édifice se dresse le grand escalier, véritable chef-d’œuvre architectural du XIXe siècle. Construit lors des aménagements du musée, cet escalier majestueux relie les différents niveaux du bâtiment. Son architecture néogothique s’inspire des styles médiévaux tout en affichant une ambition décorative propre à son époque.
La structure imposante de l’escalier attire immédiatement le regard. Les décors sculptés qui l’ornent témoignent du souci d’embellissement qui caractérisait les grands projets muséographiques du XIXe siècle. Les motifs ornementaux, inspirés de l’art gothique, créent une continuité esthétique avec l’architecture médiévale du couvent.
La finesse des détails révèle l’expertise des artisans qui ont œuvré à sa réalisation. Balustrades sculptées, voûtes décorées et jeux de lumière transforment ce simple passage fonctionnel en véritable œuvre d’art. L’escalier illustre parfaitement la volonté des conservateurs du XIXe siècle de faire du musée un lieu digne des plus beaux palais européens.
Horaires et jours d’ouverture
Le musée des Augustins rouvre ses portes au public le 19 décembre 2025, après plus de six ans de travaux de rénovation. Les horaires d’ouverture seront communiqués officiellement lors de la réouverture. Avant les travaux, le musée était généralement ouvert tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h, avec une nocturne le mercredi jusqu’à 21h.
Le musée propose régulièrement des visites guidées thématiques, des ateliers pour les familles et des événements culturels. Il est conseillé de consulter le site officiel du musée des Augustins pour connaître la programmation actualisée et les éventuelles fermetures exceptionnelles.
Comme la plupart des musées toulousains, l’entrée du musée des Augustins est gratuite le premier dimanche de chaque mois. Cette initiative municipale permet à tous les publics de découvrir ou redécouvrir les richesses patrimoniales de la ville rose. Profitez de l’itinéraire Navaway pour organiser une journée complète de visite culturelle à Toulouse.
Tarifs d’entrée
Les tarifs du musée des Augustins seront précisés lors de sa réouverture le 19 décembre 2025. Avant les travaux, les tarifs pratiqués étaient les suivants : plein tarif à 5€, tarif réduit à 3€ pour les étudiants, les demandeurs d’emploi et les personnes titulaires de la carte d’invalidité. L’entrée était gratuite pour les moins de 18 ans.
Le musée propose également des pass et des formules combinées avec d’autres sites culturels toulousains. La carte Toulouse Culture, disponible en plusieurs formats, permet de bénéficier de tarifs préférentiels dans les musées et monuments de la métropole. N’hésitez pas à vous renseigner à l’accueil du musée pour choisir la formule la plus adaptée à votre visite.
Où se trouve le musée des Augustins ?
Le musée des Augustins se situe en plein centre historique de Toulouse, au 21 rue de Metz, 31000 Toulouse (noté 4,4/5 sur Google pour 2 852 avis). Cette adresse emblématique place le musée à quelques minutes à pied de la place du Capitole et du centre-ville. Sa localisation privilégiée en fait une étape incontournable de toute visite de Toulouse.
Le musée est facilement accessible en transports en commun. La station de métro Esquirol (ligne A) se trouve à environ 5 minutes à pied. Plusieurs lignes de bus desservent également le secteur, notamment les lignes 14 et 29 avec l’arrêt Esquirol. Pour ceux qui préfèrent le vélo, des stations VélôToulouse sont disponibles à proximité immédiate.
Si vous venez en voiture, plusieurs parkings publics se trouvent aux alentours : le parking Esquirol et le parking Carnot offrent des places à quelques minutes de marche du musée. Le quartier étant en zone de stationnement payant, pensez à prévoir des pièces pour l’horodateur ou utilisez les applications de paiement mobile.
En métro
Le métro constitue le moyen le plus pratique pour rejoindre le musée des Augustins. Prenez la ligne A et descendez à la station Esquirol. De là, une courte marche de 5 minutes vous mènera au musée. Vous pouvez également utiliser la ligne B et descendre à François-Verdier ou Carmes, stations situées à environ 7 minutes à pied.
En bus
Plusieurs lignes de bus Tisséo desservent le secteur du musée. La ligne 14 et la ligne 29 s’arrêtent à l’arrêt Esquirol, très proche du musée. D’autres lignes passent également dans le centre-ville et permettent de rejoindre facilement les environs du musée des Augustins.
À pied depuis le Capitole
Si vous vous trouvez sur la place du Capitole, le musée des Augustins n’est qu’à environ 10 minutes de marche. Empruntez la rue Saint-Rome ou la rue de Metz pour rejoindre ce lieu culturel emblématique. Cette promenade vous permet de découvrir les ruelles pittoresques du centre historique de Toulouse.
En vélo
Les cyclistes apprécieront les stations VélôToulouse installées près d’Esquirol et de François-Verdier. Le vélo représente un excellent moyen de découvrir Toulouse et de se déplacer rapidement d’un site culturel à l’autre. Pensez à télécharger l’application pour localiser les stations disponibles.
Conseils pratiques pour votre visite
Pour profiter pleinement de votre visite au musée des Augustins, prévoyez environ 2 heures. Cette durée vous permettra d’explorer les différentes galeries sans v
