Microbiota intestinal: funciones e importancia | Viamed Salud

La microbiota intestinal, también conocida como flora intestinal, es un conjunto de microorganismos que habitan en nuestro tracto gastrointestinal y que desempeñan un papel fundamental en nuestra salud. Desde ayudarnos a digerir alimentos hasta defendernos de patógenos, su equilibrio es clave para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Agradecemos la colaboración del Dr. Miguel Pérez Ferrer, especialista en Aparato Digestivo de Viamed Montecanal, por su aporte en este artículo, proporcionando información actualizada sobre la importancia de la microbiota y cómo mantener su equilibrio.

¿Qué es la microbiota intestinal y cuál es su función?

La microbiota intestinal es una comunidad de microorganismos que viven en el intestino y que colaboran estrechamente con nuestro cuerpo para mantener su equilibrio. Aunque muchas personas desconocen su importancia, la microbiota es esencial para nuestra salud.

Algunas de las funciones más importantes de la microbiota son:

• Digerir ciertos alimentos que nuestro organismo no puede procesar por sí solo.
• Producir nutrientes esenciales, como aminoácidos y vitaminas.
• Proteger frente a infecciones, al evitar que microorganismos dañinos se adhieran a las paredes del intestino.
• Fortalecer el sistema inmunológico, ayudando a entrenar nuestras defensas para que puedan reconocer y combatir bacterias perjudiciales.

Este conjunto de microorganismos actúa como una auténtica aliada de nuestro cuerpo, formando parte de la primera barrera de defensa frente a agentes externos.

¿Cómo influye la microbiota en el sistema inmune y el metabolismo?

La microbiota intestinal desempeña un papel clave en el desarrollo y la maduración de nuestro sistema inmune. Por un lado, actúa mediante un mecanismo de barrera competitiva, evitando que bacterias dañinas se adhieran a las paredes del tubo digestivo. Por otro lado, favorece el correcto desarrollo de los órganos linfoides, que son esenciales para la respuesta inmunológica. Además, “entrena” nuestras defensas, permitiéndoles distinguir entre microorganismos beneficiosos y perjudiciales.

En cuanto al metabolismo, la microbiota también tiene una influencia significativa. A través de su interacción con el sistema nervioso y el intestino, regula algunos procesos relacionados con el apetito y la sensibilidad a los nutrientes. Aunque este es un campo complejo, se sabe que un buen estado de la microbiota es clave para el equilibrio metabólico.

¿Puede la microbiota influir en la digestión y el sueño?

Un desequilibrio en la microbiota, conocido como disbiosis, puede alterar diversas funciones del cuerpo, como la digestión y el sueño.

En el caso de la digestión, la disbiosis puede provocar:

• Digestiones más lentas.
• Mayor hinchazón abdominal.

Además, las alteraciones en la microbiota también pueden influir en la producción de neurotransmisores, moléculas esenciales para el funcionamiento del sistema nervioso.

Causas comunes de una microbiota alterada

Las causas que pueden llevar a un desequilibrio en la microbiota son variadas y pueden clasificarse en dos grandes grupos:

Alteraciones activas

Estas son las que ocurren de forma rápida y brusca debido a factores como:

• Infecciones gastrointestinales o sistémicas.
• Uso de antibióticos.
• Largas estancias hospitalarias.

Alteraciones pasivas

Son las que se producen de manera más gradual, relacionadas con cambios en nuestro estilo de vida, como:

• Cambios en la dieta.
• Modificaciones en los hábitos diarios.
• Mudanzas o cambios de lugar de residencia.

Cuidar nuestra microbiota implica adoptar hábitos saludables y minimizar la exposición a factores que puedan alterar su equilibrio.

La microbiota intestinal es un componente esencial de nuestra salud, ya que influye en procesos tan importantes como la digestión, el metabolismo y el sistema inmunológico. Mantener un equilibrio saludable en la microbiota es clave para el bienestar general, y podemos conseguirlo adoptando una dieta equilibrada, evitando el uso innecesario de antibióticos y manteniendo un estilo de vida saludable.

Si notas síntomas persistentes como hinchazón, problemas digestivos o alteraciones del sueño, consulta a un médico especialista para evaluar el estado de tu microbiota y recibir el tratamiento adecuado. En Viamed estamos comprometidos con tu salud, ¡no dudes en contactarnos!