Chaque 17 mars, la planète entière se pare de vert, arbre le trèfle et lève un verre de Guinness à la santé de l’Irlande. La Saint-Patrick est bien plus qu’une simple fête nationale irlandaise : c’est devenue l’une des célébrations populaires les plus répandues au monde, portée par des millions de descendants d’Irlandais dispersés aux quatre coins du globe depuis les grandes vagues d’émigration du XIXe siècle. Que vous soyez à Dublin pour vivre l’expérience dans son pays d’origine, à Chicago pour voir la rivière se teindre en vert ou à Tokyo pour assister à la plus grande parade d’Asie, les façons de fêter la Saint-Patrick ne manquent pas. Tour du monde en 8 pays où la fête bat son plein le 17 mars.
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1. Irlande : Dublin, le berceau authentique de la Saint-Patrick
Impossible de parler de la Saint-Patrick sans commencer par là où tout a débuté : l’Irlande. Bien que la première célébration officielle de la fête ait eu lieu à Boston en 1737, et que la première grande parade en sol irlandais ne remonte qu’à 1931, il n’existe nulle part au monde une atmosphère aussi authentique qu’à Dublin pour vivre le 17 mars. Depuis 1995, les festivités se sont transformées en un véritable festival de cinq jours, mêlant parades spectaculaires, concerts de musique traditionnelle, pièces de théâtre de rue et numéros de cirque.
Le cœur de la fête bat bien entendu dans le quartier emblématique de Temple Bar, véritable village dans la ville où les pubs irlandais débordent de musique folk live, de rires et de pintes crémeuses. Le The Temple Bar Pub (47-48 Temple Bar, Dublin 2, D02 N725, noté 4,6/5 sur Google) est l’une des adresses les plus incontournables pour s’immerger dans l’ambiance. La fête s’étend jusqu’à la cathédrale Saint-Patrick de Dublin, qui donne précisément son nom à cette célébration, et jusqu’au Trinity College, où étudiants et touristes se mêlent dans un joyeux chaos vert.
Le défilé national traverse le centre-ville, avec ses chars extravagants, ses fanfares et ses danseurs en costumes traditionnels. Des milliers de Dublinois arborent le haut-de-forme vert rappelant le légendaire leprechaun, ce lutin malicieux du folklore irlandais censé garder un trésor au pied de l’arc-en-ciel. Pour prolonger l’aventure avant ou après la fête, Visiter Dublin en toute autonomie est une expérience inoubliable grâce aux 20 points d’intérêt que compte la capitale irlandaise.
Le Ha’penny Bridge, ce pont de fonte du XIXe siècle qui enjambe la Liffey, se retrouve au cœur de l’effervescence, tandis que O’Connell Street accueille une foule en délire venue de l’Europe entière. Les spécialités culinaires typiques sont également à l’honneur : Irish stew, soda bread et bien sûr la Guinness, brassée à quelques kilomètres seulement dans la célèbre brasserie Saint-James’s Gate. Pour tout savoir sur ce qui se mange à Dublin, consultez notre guide des spécialités culinaires de Dublin.
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Profitez de votre séjour à Dublin pour explorer la ville bien au-delà des festivités de la Saint-Patrick. Le circuit audioguidé Navaway pour visiter Dublin vous propose 20 lieux d’intérêt commentés, à suivre à votre rythme, sans guide, sans groupe et sans contrainte horaire. Des maisons géorgiennes de Merrion Square aux statues d’Oscar Wilde, en passant par Custom House et le mémorial de la Famine, l’application vous raconte Dublin comme une histoire, pas comme un catalogue touristique.
2. Écosse : Édimbourg fête les racines irlandaises et celtes
Cela peut paraître surprenant, mais c’est pourtant un fait historique souvent méconnu : Saint Patrick était d’origine écossaise. Son vrai nom était Maewyn Succat, et il serait né dans les îles Britaniques avant d’être capturé et réduit en esclavage en Irlande au Ve siècle, avant d’en devenir l’évangélisateur. Édimbourg n’a donc rien d’une destination secondaire pour la Saint-Patrick : la ville s’en empare avec une ferveur toute particulière, mêlant culture irlandaise et héritage celte écossais dans un cocktail festif des plus enthousiastes.
Les pubs et bars animés de la capitale écossaise, dont beaucoup ont des racines irlandaises, organisent de fantastiques célébrations pendant toute la semaine précédant le 17 mars. Des concerts de musique folk live aux danses traditionnelles de ceilidh, la ville vibre d’une énergie communicative. Le quartier de Grassmarket se transforme en un centre névralgique des festivités irlandaises, avec ses animations de rue, ses stands de street food et ses concerts en plein air. Le bar The Three Sisters (139 Cowgate, Edinburgh EH1 1JS, noté 4,1/5 sur Google) est l’une des adresses phares de la Saint-Patrick édimbourgeoise, avec ses bars extérieurs, ses stands de street food et ses animations live qui durent jusqu’au petit matin.
L’Edinburgh St. Patrick’s Day Charity Ball est un autre temps fort de la saison, un gala élégant organisé par la communauté irlandaise locale au Sheraton Grand Hotel & Spa, qui rassemble chaque année les amoureux de la culture irlandaise dans un cadre somptueux. Les pubs irlandais d’Édimbourg proposent également des sessions de contes, des concerts de folk et des cours de danse, pour que chacun puisse plonger dans l’univers irlandais, même sans une goutte de sang celtique dans les veines. Le pub Malones Edinburgh (242 Morrison Street, Edinburgh EH3 8DT, noté 4,1/5 sur Google) est également incontournable le soir du 17 mars, avec ses portes ouvertes dès 11h jusqu’à 1h du matin.
Après la fête, prenez le temps de flâner dans la vieille ville et de découvrir les incroyables richesses d’Édimbourg. Le château d’Édimbourg qui domine fièrement la skyline depuis son rocher volcanique, The Royal Mile, cette artère mythique reliant le château au palais de Holyrood, ou encore la cathédrale Saint-Gilles avec ses vitraux lumineux : autant de lieux magiques à explorer lors de votre séjour. N’hésitez pas à laisser l’application vous guider à travers les ruelles pavées et les cours secrètes de cette ville hors du commun.
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Pour explorer Édimbourg au-delà des festivités de la Saint-Patrick, le circuit audioguidé Navaway pour visiter Édimbourg recense 24 lieux d’intérêt incontournables commentés en détail. Du Parlement écossais à la Scottish National Gallery, de Calton Hill au légendaire Scott Monument, laissez-vous conter l’histoire fascinante de la capitale écossaise, à votre rythme. Pour préparer votre séjour, pensez aussi à consulter notre sélection des spécialités culinaires d’Édimbourg, idéale pour savourer les meilleures adresses entre deux sessions de ceilidh ! Et pour profiter pleinement de la ville, retrouvez tout ce qu’il faut savoir pour Visiter Édimbourg.
3. Angleterre : Londres se met au vert pour la Saint-Patrick
Avec plus de 500 000 résidents d’origine irlandaise, Londres abrite l’une des plus grandes communautés irlandaises au monde en dehors de l’Irlande elle-même. Il n’est donc pas surprenant que la capitale britannique figure parmi les villes qui célèbrent la Saint-Patrick avec le plus d’enthousiasme en Europe. Les festivités londoniennes représentent l’une des plus grandes célébrations de la Saint-Patrick en dehors de l’Irlande, avec une organisation qui mobilise toute la ville pendant plusieurs jours.
Le point culminant reste la grande parade, qui serpente dans les rues depuis Piccadilly Circus jusqu’à la mythique Trafalgar Square, où un festival en plein air prend le relais avec musique irlandaise live, performances de danse, contes et stands de nourriture. Au menu : du ragoût irlandais fumant, du soda bread fraîchement sorti du four et, évidemment, des pintes de Guinness coulant à flots. Les pubs irlandais traditionnels, de Camden à Covent Garden, se remplissent de fêtards venus danser au son de la musique folk jusqu’au bout de la nuit. Un bal traditionnel clôture généralement les festivités en beauté.
Ce qui rend la Saint-Patrick londonienne particulièrement réussie, c’est la diversité de son public : on y croise des Irlandais expatriés nostalgiques de leur île natale, des Londoniens de toutes origines qui saisissent l’occasion pour faire la fête, et des touristes du monde entier venus grossir les rangs des festivités. Les bars de Covent Garden et du quartier de Soho proposent des programmes spéciaux tout au long du week-end, avec des concerts de groupes irlandais en tournée européenne.
La Saint-Patrick est évidemment une excellente excuse pour découvrir ou redécouvrir Londres en profondeur. Après le défilé sur Trafalgar Square, prolongez la promenade jusqu’à Big Ben et le Palais de Westminster, ou flânez jusqu’à Buckingham Palace pour admirer la résidence royale parée de vert pour l’occasion. Une belle façon de conjuguer festivités et découverte culturelle. Retrouvez toutes les incontournables de la capitale britannique sur notre page pour Visiter Londres.
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Que vous soyez à Londres pour la Saint-Patrick ou pour une autre occasion, le circuit audioguidé Navaway pour visiter Londres vous invite à parcourir 20 lieux emblématiques de la capitale britannique, commentés avec humour et passion. Du London Eye au marché de Covent Garden, de l’Abbaye de Westminster à l’église Saint Martin-in-the-Fields, laissez-vous guider à votre rythme dans l’une des villes les plus fascinantes du monde.
4. États-Unis : New York, Boston et Chicago, temples de la Saint-Patrick
Saviez-vous que la première célébration de la Saint-Patrick dans le monde n’a pas eu lieu en Irlande, mais aux États-Unis, à Boston, en 1737 ? Cela s’explique par la présence précoce et massive des immigrants irlandais sur le sol américain. Aujourd’hui encore, près de 10,8 % de la population américaine revendique des origines irlandaises — soit environ sept fois la population totale de l’Irlande ! Les États-Unis sont donc le pays qui fête la Saint-Patrick avec le plus d’intensité en dehors de l’île d’Émeraude elle-même, et trois villes se distinguent tout particulièrement.
New York : la plus grande parade du monde depuis 1762
New York accueille la parade de la Saint-Patrick la plus ancienne et la plus grande du monde, dont les origines remontent à 1762. Chaque année, des centaines de milliers de personnes habillées en vert défilent sur la Cinquième Avenue, de la 44e à la 82e rue. Le cortège passe devant la cathédrale Saint-Patrick (5th Ave, New York, NY 10022, notée 4,8/5 sur Google), un monument néo-gothique majestueux qui prend toute sa signification en ce jour de fête nationale irlandaise. La parade débute à 11h et attire chaque année entre 150 000 et 200 000 participants, sans compter les deux millions de spectateurs massés sur les trottoirs.
Boston : un quart de la ville d’origine irlandaise
À Boston, qui compte près d’un quart de sa population d’origine irlandaise, la Saint-Patrick est presque une affaire d’état. La ville est d’ailleurs doublement célébrée ce jour-là, puisque le 17 mars coïncide avec la commémoration de l’évacuation britannique de Boston lors de la guerre d’Indépendance — un hasard historique qui donne encore plus de saveur à la fête. La parade se déroule dans le quartier de South Boston (connu affectueusement sous le nom de « Southie »), avec des chars, des fanfares et des milliers de participants. Des concerts de groupes irlandais, un festival de films et de nombreux événements dans les bars locaux complètent le programme.
Chicago : la rivière teinte en vert depuis plus de 60 ans
C’est sans doute le spectacle le plus iconique de la Saint-Patrick américaine : chaque année, la ville de Chicago teint la Chicago River en vert vif, une tradition qui dure depuis les années 1960 et qui attire des foules immenses de spectateurs. La teinture végétale est déversée dans le fleuve le samedi précédant le 17 mars, et l’eau prend instantanément une teinte vert émeraude absolument spectaculaire. La fête continue ensuite avec une grande parade dans les rues du centre-ville, des concerts en plein air autour de Grant Park et des festivités animées tout au long du week-end dans les nombreux bars irlandais de la ville.
5. Canada : Montréal, berceau de la plus ancienne parade nord-américaine
Le Canada entretient des liens historiques très forts avec l’Irlande. La famine irlandaise du XIXe siècle y a envoyé des flots d’immigrants, qui ont profondément marqué la culture et l’identité canadienne, particulièrement
