Jour férié en Irlande depuis 1903, le 17 mars célèbre l’anniversaire de la mort de Saint Patrick, évangélisateur de l’Irlande autour du Ve siècle, mais aussi la fête nationale du pays. Ainsi et partout dans le monde, les Irlandais et leurs descendants s’habillent en vert, boivent de la bière et fêtent le pays du trèfle. À cette occasion, nous vous proposons cette semaine de découvrir l’Irlande à travers sa culture et au-delà !
Qui est saint Patrick ?
Saint-Patrick, de son vrai nom Maewyn Succat, naît autour de l’an 385 en Grande-Bretagne.
Issu d’une famille romanisée et christianisée, son père était décurion et diacre, il aurait été enlevé à l’âge de 16 ans par des pirates irlandais et emmené en Ulster, à titre d’esclave. Là et pendant près de 6 ans, il est exploité par un druide et devient gardien de troupeau.
Dès lors, il se tourne vers la foi et se donne pour mission de ramener vers le Christ ces païens « enfermés dans leurs abominables superstitions ».
Ainsi, une vision divine lui permettra, une nuit, de rejoindre le rivage, s’embarquer sur un bateau et rejoindre la Grande-Bretagne.
La légende, la tradition et l’histoire
Selon la légende, Saint-Patrick aurait suivi une formation religieuse en Gaule, avant d’être envoyé en Irlande par le pape Célestin. Il serait arrivé dans l’île en 432 et l’aurait converti au christianisme.
Sans vouloir réduire le rôle de Saint-Patrick dans l’évangélisation de l’Irlande, il faut dire que la Grande-Bretagne voisine avait déjà été pénétrée par le christianisme près de deux siècles plus tôt. De plus, la chronique de Prosper d’Aquitaine cite l’évêque Palladius, envoyé en Irlande par le pape Célestin en 431.
En tout état de cause, Saint-Patrick sillonnera l’Irlande pendant une trentaine d’années, défiant les druides dans des joutes singulières, sollicitant les rois pour ensuite convertir le reste de la population, baptisant des milliers de personnes et fondant de nombreuses églises.
Le symbole national de l’Irlande
Enfin, Saint-Patrick explique le mystère de la Sainte Trinité en ayant recours au trèfle : trois feuilles séparées, mais unies en une même plante représentent le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; en faisant ainsi l’emblème national de l’Irlande.
Si l’on retient le 17 mars comme jour de sa mort, l’année quant à elle se situerait autour de 460.
Des célébrations un peu partout dans le monde
À Dublin, les festivités commencent le 13 mars, avec comme point d’orgue la grande parade du 17 mars. Ainsi, tout le monde porte un trèfle sur sa poitrine et de nombreuses personnes se coiffent d’un chapeau vert de leprechaun. En effet, selon le folklore irlandais, ce petit elfe est un cordonnier qui a pour principale occupation de jouer de vilaines farces. La légende raconte qu’il possède un chaudron plein de trésors. Ainsi, avec le temps, les Irlandais ont commencé à relier le trèfle de Saint-Patrick au symbole de chance des elfes Leprechaun.
À Chicago, la rivière éponyme, longue de 251 km, se teint en vert pomme, tandis qu’à Boston, la plus vieille parade se pare, depuis 1737, de vert et de bleu.
Tandis qu’à Montréal, la Saint-Patrick annonce le printemps depuis 1824 et tout le monde y porte son badge : Today, I’m Irish.
Chez nous
La France n’est pas en reste et plusieurs bars, restaurants et autres établissements organisent une soirée thématique à cette date. L’occasion de découvrir la fameuse Guinness, bière culte irlandaise, certains whiskeys et le non moins fameux Irish coffee (avec modération, bien sûr). L’occasion également de goûter au fameux Irish Stew, ce ragoût d’agneau servi avec des pommes de terre et des carottes, qui est un des plats traditionnels incontournables en Irlande !
Enfin, de nombreux spectacles sont à l’affiche.
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Belle Saint-Patrick à tous.tes !
Rosa Tandjaoui.
