Cultures amérindiennes : cap sur Kalawachi, au cœur de la Guyane. Lors de l’assemblée générale de l’AJT en Guyane (20 au 25 novembre 2025), les journalistes ont suivi un itinéraire assez diversifié pour saisir le territoire par touches successives. Après les épisodes consacrés au Centre spatial de Kourou, aux Îles du Salut, au camp Maripas, puis au circuit gastronomie, la série se poursuit avec un autre volet thématique : la rencontre avec les cultures amérindiennes. Objectif, toujours le même : comprendre la Guyane d’aujourd’hui à travers ses lieux, ses acteurs, et ce qu’ils transmettent.
Pour ce nouvel épisode, Robert Kassous nous emmène sur une autre Guyane, plus intime : celle des cultures amérindiennes et du temps long. À Kourou, le centre culturel Kalawachi propose une immersion sans folklore, entre ateliers d’artisanat, jardin médicinal et nuit en hamac sous le carbet. Au fil des gestes transmis, calebasse gravée, vannerie, parures de graines, se dessine un rapport à la forêt fait de respect, d’usage raisonné et de spiritualité. Un récit qui rappelle que, ici, le voyage ne se consomme pas : il se partage.
GUYANE AMAZONIE : CARNET DE ROUTE DE L’AJT (5)
À Kalawachi, la forêt se transmet de génération en génération
Par Robert Kassous
En Guyane, le voyage commence bien avant la destination. Il s’enracine dans une terre amazonienne habitée depuis des millénaires, façonnée par des peuples autochtones dont la mémoire, les gestes et la relation intime à la forêt dessinent aujourd’hui l’un des visages les plus authentiques du tourisme français.
Terre de peuples, terre de transmission
Ancrée sur côte nord-est de l’Amérique du Sud, la Guyane française ne se raconte pas uniquement à travers son passé pénitentiaire ou son immense centre spatial. Elle se vit aussi au présent, au contact de ses peuples d’origine, gardiens d’un patrimoine immatériel d’une richesse qui, de par sa transmission orale, est aussi fragile qu’exceptionnelle. Sur ses 84 000 km2 de territoire continental, unique parmi les outre-mer français, six peuples autochtones perpétuent une relation organique à la nature : Kalina, Arawak, Wayana, Palikur, Teko et Wayampi, qui se regroupe sous l’appellation Kalawachi pour une meilleure transmission de leur savoir.
Ils sont aujourd’hui entre 13 000 et 14 000 à faire vivre langues, rites, artisanats et savoirs ancestraux, dans une Guyane où pas moins de 17 langues sont reconnues par le ministère de la Culture. Une diversité humaine rare, précieuse, et profondément vivante.
Kalawachi, un lieu pour comprendre et ressentir
À Kourou, à quelques kilomètres seulement du centre spatial où se joue actuellement l’avenir technologique de l’Europe (Ariane 6), le centre culturel amérindien Kalawachi invite à un tout autre voyage : celui du temps long, de la transmission, de la déconnexion pour une meilleure reconnexion à la nature.
Implanté sur trois hectares de forêt, ce lieu singulier, porté par l’association Kalawachi, incarne une vision exigeante, didactique et respectueuse de l’éco-tourisme en Guyane. Ici, rien n’est décoratif ou folklorique : chaque geste, chaque objet, chaque récit est porteur de sens, même la mygale juste au-dessus de nos têtes.
Le centre valorise les cultures amérindiennes à travers les arts et artisanats traditionnels, mais aussi par une approche immersive de la nature, vécue et expliquée par celles et ceux qui la connaissent depuis toujours.
L’art de faire avec la forêt
Au cœur de l’expérience Kalawachi, les ateliers participatifs offrent une expérience créative, la sculpture sur calebasse : fruit emblématique de la forêt amazonienne, la calebasse devient sous les mains expertes un objet d’art, gravé de motifs symboliques, racontant les mythes fondateurs et les cycles de la vie. La vannerie, patiemment tressée à partir de fibres végétales récoltées dans l’environnement immédiat. Chaque panier, chaque objet utilitaire ou rituel témoigne d’un rapport à la nature fondé sur le respect, l’usage raisonné et la connaissance fine des ressources.
Les femmes proposent de très originaux bijoux, entièrement réalisés à partir de graines, de bois, de coquillages ou de pigments naturels. Ici les souvenirs ne sont pas importés, tout est prélevé avec parcimonie dans la forêt environnante. Ces parures racontent autant l’esthétique amérindienne que son lien spirituel à l’environnement.
Dormir en hamac, goûter la forêt
Le centre Kalawachi propose une immersion totale. L’hébergement se fait en hamac, sous le carbet, au rythme de la forêt. La nuit venue, le bruissement vivant de l’Amazonie s’impose comme une symphonie naturelle. Le jour, la découverte se prolonge autour d’un jardin médicinal permettant de découvrir la pharmacopée traditionnelle, héritage précieux transmis de génération en génération, bien avant l’arrivée de la médecine occidentale. Après les différents ateliers, une cuisine amérindienne, simple et raffinée, élaborée à partir de produits locaux est servie. Au menu : manioc, poissons, herbes et racines aux vertus multiples.
Une Guyane plurielle et profondément contemporaine
La Guyane conjugue avec une rare intensité les dimensions « Nature, Sciences, Cultures » qui fondent aujourd’hui son positionnement touristique. Des villages amérindiens du Maroni aux ateliers de Kalawachi, des vestiges archéologiques millénaires aux pas de tir du centre spatial de Kourou, le territoire offre une lecture plurielle du monde.
Ici, le ciel des fusées dialogue avec le Maluana, ce disque peint qui orne le sommet des carbets et symbolise l’éternité. Deux visions du cosmos, deux rapports au temps, réunis sur une même terre.
Photos ©Robert Kassous
Voyager autrement
À Kalawachi, comme ailleurs en Guyane, le voyage ne se consomme pas : il se partage.
Plus d’infos
• Contact Comité du tourisme de la Guyane : 5, rue de Stockholm, 75008 Paris – Tél. : 01 42 94 15 16.
• Centre amérindien Kalawachi : Route de Dégrad Saramaca, Kourou 97310, Guyane française. Tél. 06 27 26 54 03
• Air Caraïbes relie directement Paris à Cayenne toute l’année. Le vol, d’une durée comprise entre 8 et 9 heures selon les conditions de vent, permet de rejoindre la Guyane française sans escale. Hors saison, les premiers tarifs s’affichent autour de 600 €
