Liderar estando cansado: Por qué tantos líderes están agotados y qué puedes hacer al respecto
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La autoría es de Brigitte Pfeifer-Schmöller
Sobre la autora
Brigitte Pfeifer-Schmöller es coach, consultora y una colaboradora de confianza que ayuda a los líderes a verse a sí mismos con claridad, a liberarse de patrones limitantes y a liderar con claridad en entornos complejos e inciertos. Como profesional sénior certificada por la ICF-PCC y la EMCC, guía a los líderes para fortalecer su autoliderazgo emocional, gestionar el estrés y ampliar su capacidad para prosperar bajo presión.
No eres el único que se siente agotado. Pero no tienes por qué quedarte estancado.
«Simplemente estamos cansados».
Esa fue la verdad silenciosa pero poderosa que compartió un participante durante una reciente sesión de capacitación en liderazgo. Mientras hablaba, noté que muchos asentían con la cabeza en la sala, no por cortesía, sino por una experiencia compartida. Todos lo sentían.
No se trataba de cansancio físico. Era un tipo de fatiga más profunda. Esa que se acumula cuando siempre estás «activo», cuando se espera que rindas, produzcas, presiones, y que lo hagas todo mientras navegas por la incertidumbre y la presión.
La paradoja del liderazgo: altas expectativas, poca energía.
La economía actual exige más de los líderes que nunca: rapidez, resultados, innovación e inteligencia emocional. Sin embargo, dentro de las organizaciones, a menudo vemos lo contrario: líderes agotados. Y no se trata de anécdotas, sino que se evidencia en diagnósticos, conversaciones y resultados organizacionales.
En los diagnósticos de coaching que realizamos con líderes, hemos observado un aumento constante de la fatiga mental y emocional, especialmente desde la pandemia. Muchos describen sentirse crónicamente abrumados, cada vez más desmotivados y mentalmente activos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El trabajo los persigue hasta casa, no en correos electrónicos, sino en sus mentes.
Me dicen cosas como:
«Me quedo despierto por la noche intentando resolver problemas que ni siquiera son míos».
«Estoy presente físicamente con mi familia, pero mentalmente sigo atrapado en la última reunión».
«Me siento culpable por no ser más enérgico con mi equipo, pero estoy agotado».
Gallup confirma la tendencia: incluso los gerentes sufren agotamiento.
Según la última investigación de Gallup, el compromiso de los gerentes está disminuyendo drásticamente. Solo el 30% de los gerentes se sienten comprometidos con su trabajo. El 41% de ellos reporta experimentar estrés a diario (seguido de preocupación, ira, tristeza y soledad). Los gerentes reportan algunos de los mayores riesgos de agotamiento en todos los niveles.
“Una cuarta parte de los líderes se sienten agotados con frecuencia o siempre, y dos tercios lo sienten al menos a veces”. (Informe Estado del Lugar de Trabajo Global: 2024, Gallup)
Esto no debería sorprendernos. Los gerentes son el eslabón intermedio, entre la estrategia y la ejecución, y se espera que absorban la complejidad y aporten claridad. No es de extrañar que tengan dificultades. Y, sin embargo, suelen ser los últimos en pedir ayuda.
¿Qué hace que esto sea tan agotador?
El agotamiento del liderazgo no se trata solo de largas jornadas o proyectos difíciles. Se trata de una sobrecarga cognitiva: decisión tras decisión, con poco tiempo para reflexionar. Se trata de una incertidumbre constante: un cambio permanente que exige concentración pero rara vez ofrece claridad. Se trata de un trabajo emocional invisible: apoyar a los demás mientras se reprimen las propias emociones. Se trata de no desconectarse nunca del todo: estar siempre disponible, siempre “conectado”.
Incluso los líderes experimentados se encuentran atrapados en un modo reactivo, no por falta de habilidades, sino porque el entorno rara vez les brinda las condiciones para detenerse, obtener perspectiva o tomar distancia con intención. Y sin ese espacio, incluso los líderes más capaces se sienten abrumados.
No eres débil, ¡eres humano!
Si te sientes cansado, distraído, apático o simplemente harto, no estás fracasando.
No estás roto.
No te estás quedando atrás.
Eres humano, en un sistema que a menudo espera una resistencia sobrehumana.
Pero aquí está la buena noticia: no tienes por qué quedarte estancado.
Qué ayuda (y qué no)
La mayoría de los líderes con los que trabajo no necesitan eslóganes motivacionales ni otro seminario web sobre trucos de productividad.
Lo que ayuda es tener espacio para pensar con claridad. Un lenguaje que describa lo que realmente sucede. Herramientas para ver los patrones invisibles. Y a veces, simplemente alguien que haga la pregunta correcta en el momento justo.
No tienes que resolverlo solo.
En mi trabajo de coaching, he notado un patrón importante: muchos líderes ya ni siquiera se dan cuenta de lo que los agota. Se han acostumbrado tanto al rendimiento constante que la verdadera fuente de agotamiento está a la vista de todos.
Y por eso el apoyo externo es importante. No porque seas débil, sino porque ninguno de nosotros puede ver sus propios puntos ciegos. A veces, todo lo que se necesita es una conversación con alguien que sepa qué escuchar.
Si te reconoces en este artículo y estás listo para dar un pequeño primer paso, durante el verano tengo algunas sesiones de coaching de liderazgo gratuitas disponibles. Contáctame en LinkedIn. Haré todo lo posible por apoyar a algunos de ustedes que están pasando por esta situación.
Reflexión final: Es normal sentirse cansado, pero no es necesario quedarse estancado en ese estado.
Puedes recuperar la claridad.
Puedes reconectar con tu propósito.
Puedes liderar sin perder tu esencia.
Dejemos de fingir que el agotamiento es parte del trabajo y comencemos a recuperar la energía que el liderazgo realmente requiere.
La crisis energética del liderazgo
La siguiente contribución corresponde al portal de The Influence Journal que se define así: Influence Journal está dirigido a líderes que reflexionan profundamente, lideran con decisión y se niegan a conformarse con estrategias superficiales.
Exploramos la psicología del liderazgo, la mecánica de la influencia y las dinámicas ocultas que subyacen a la confianza, la claridad y el rendimiento. Cada artículo está diseñado para ir al grano: basado en la perspicacia, moldeado por la experiencia y orientado a la acción.
Aquí no encontrarás trucos, consejos o charlas de gurús.
Es un recurso para líderes reales —ejecutivos, emprendedores y profesionales de alto rendimiento— que desean liderar con mayor profundidad, convicción y eficacia que nunca.
La autoría es Jeremy que es miembro del equipo
¿Por qué te sientes cansado incluso sin sobrecargarte de trabajo?
Muchos líderes se preguntan: “¿Por qué estoy tan cansado?”, incluso cuando no están sobrecargados. Descubre 5 factores que te agotan y 5 estrategias para evitar el agotamiento silencioso del liderazgo.
Una mañana de la primavera de 2022, estaba sentado en mi escritorio mirando mi calendario, y nada parecía abrumador. Había dormido bien. Solo tenía una reunión programada antes del almuerzo. Sin plazos importantes, sin crisis, sin un caos de doce pestañas que resolver. Y, sin embargo, me sentía vacío. Un cansancio que ni el café podía aliviar. Sentía las extremidades pesadas. Mis pensamientos eran lentos. No estaba agotado en el sentido clásico de agotamiento por exceso de trabajo. Pero algo dentro de mí se sentía vacío.
Ese día, me di cuenta de que no se trataba de fatiga por falta de tiempo. Estaba lidiando con el agotamiento energético del liderazgo: una forma de cansancio más silenciosa y menos visible que no proviene de hacer demasiado, sino de cargar con una responsabilidad excesiva durante demasiado tiempo.
Y no estoy solo.
En todos los sectores, los líderes reportan niveles récord de agotamiento emocional,
incluso cuando su carga de trabajo no ha aumentado técnicamente. Según un informe de Deloitte de 2023, el 70 % de los ejecutivos afirmó estar considerando seriamente dejar su puesto por motivos de salud mental, a pesar de trabajar menos horas que en los años de mayor actividad de la pandemia. Esto apunta a un problema más profundo: uno que tiene menos que ver con la cantidad de horas que trabajamos y más con el costo psicológico que el liderazgo nos está pagando actualmente.
El mito del agotamiento basado en el tiempo
Solemos pensar en el agotamiento como un problema de exceso de trabajo y falta de descanso. Este enfoque tiene sentido, hasta cierto punto. Sin duda, trabajar doce horas al día sin límites acabará por agotar a cualquiera. Pero en el liderazgo, no siempre son las horas las que te agotan, sino la carga.
El modelo líder sobre el agotamiento laboral, desarrollado por Christina Maslach y Susan Jackson,
identifica tres componentes clave del agotamiento real: agotamiento emocional, despersonalización (una sensación de desapego) y disminución del logro personal. Lo interesante es que solo uno de ellos tiene que ver con el tiempo. Los otros dos se refieren a la desconexión que un líder experimenta con su propia brújula interna.
En otras palabras, uno puede sufrir agotamiento emocional incluso si su horario laboral parece totalmente manejable sobre el papel.
Si su trabajo requiere una regulación emocional constante, la configuración de la cultura organizacional y la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre, el agotamiento se producirá por la presión, no por la carga de trabajo en sí.
Esto explica por qué tantos líderes se sienten exhaustos después de lo que debería ser un día tranquilo. No es el trabajo físico lo que los agota, sino el trabajo emocional.
¿Qué es lo que realmente agota a los líderes (y de lo que nadie habla)?
Seamos claros: el liderazgo tiene un alto costo emocional, no solo cognitivo. Pero a diferencia de los atletas o los artistas, a los líderes rara vez se les proporciona el lenguaje o las herramientas para gestionar su energía emocional. La mayoría simplemente asume que necesita dormir más, tomar más café o mejorar su rutina matutina.
En realidad, el líder moderno se enfrenta a un sinfín de factores que le agotan la energía. Aquí presentamos cuatro de los más importantes:
- Cambio constante de contexto
Las exigencias del liderazgo abarcan estrategia, operaciones, coaching, gestión de crisis, innovación y atención al personal. La mayoría de nosotros cambiamos de rol en intervalos de cinco minutos. En un momento revisamos una previsión presupuestaria, al siguiente intentamos calmar la tensión entre dos miembros del equipo, y diez minutos después preparamos una charla motivacional para todo el personal. Cada rol requiere una mentalidad, un tono y una postura emocional diferentes.
Este tipo de cambio de contexto agota la función ejecutiva a nivel neurológico. Un estudio publicado en el Journal of Experimental Psychology confirma que el cambio de tareas disminuye la precisión y aumenta la carga cognitiva, especialmente al cambiar entre tareas emocionalmente contrastantes. El líder promedio no solo cambia de contexto entre funciones, sino que también cambia de tono emocional. Esto es una receta para el agotamiento.
- Contención emocional
Lo admitan o no, la mayoría de los equipos ven a sus líderes como estabilizadores emocionales. En organizaciones saludables, esto es un privilegio. Pero en organizaciones disfuncionales o ambiguas, se convierte en un tormento silencioso.
Eres la persona que absorbe el miedo, la duda y la ansiedad de los demás, y se espera que mantengas la compostura y la confianza en todo momento. En el momento en que pareces demasiado ansioso o inseguro, la gente proyecta un colapso. Y así aprendes a compartimentar. A contener la tensión sin liberarla.
Pero esto es lo que dice la ciencia: la supresión emocional crónica eleva el cortisol, provoca tensión física y reduce significativamente la respuesta inmunitaria. En un estudio publicado en Emotion, las personas que reprimían habitualmente las emociones negativas durante un conflicto presentaban mayor estrés cardiovascular y menor capacidad de recordar emociones. Reprimir las emociones no te hace fuerte. Te insensibiliza y, a la larga, te enferma.
- Ambigüedad de alto riesgo
La mayoría de las decisiones de liderazgo no se toman con información completa. Rara vez se toman decisiones en condiciones claras. Por lo general, hay demasiado en juego, muy pocos datos y demasiadas personas esperando claridad. Cuanto más alto se asciende, mayor es la ambigüedad inherente.
Este «liderazgo en la zona gris», como algunos lo han denominado, genera una ansiedad latente que rara vez desaparece. Es posible que ni siquiera te des cuenta de la tensión hasta que estalla, o hasta que te agota por completo y pierdes el interés en las decisiones. Es entonces cuando aparece la desconexión.
- Entornos de baja confianza
Este es quizás el mayor y más subestimado desgaste de la energía del liderazgo. Si no confías en tu equipo, tu junta directiva, tu jefe o tus compañeros, vives en modo de rendimiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Cada reunión se convierte en una partida de ajedrez. Cada palabra debe ser calculada. No hay descanso cuando falta la seguridad psicológica, solo rendimiento. Y el rendimiento no es una fuente de energía renovable.
- Desviación de la misión disfrazada de productividad
Existe un tipo de agotamiento en el liderazgo que no proviene del caos, sino de hacer todo bien y aun así no sentir nada.
Es el agotamiento de quien ejecuta a la perfección con un objetivo equivocado. Cuya agenda está llena, el equipo funciona a pleno rendimiento, las métricas mejoran, pero que en el fondo siente que ha perdido el rumbo. Como si estuviera buscando la excelencia en lugar de perseguir un propósito.
A esto lo llamo fatiga por desviación de la misión, y puede que sea el agotamiento más desconcertante de todos.
No te sientes agotado por fracasar. Te sientes agotado porque tu trabajo ya no parece importar. O peor aún: le importa a todos menos a ti. Esa desconexión es sutil al principio: solo un leve zumbido de apatía o desapego. Pero con el tiempo, se convierte en un agotamiento profundo. Empiezas a temer el
