Un essai laser marque le début d’une nouvelle ère pour l’interférométrie - Université Grenoble Alpes

La semaine dernière, quatre lasers ont été projetés dans le ciel depuis le site du Paranal de l’Observatoire Européen Austral (ESO) au Chili. Chacun de ces lasers sert à créer une étoile artificielle, utilisée par les astronomes pour mesurer puis corriger la turbulence atmosphérique qui brouille les images. Le lancement spectaculaire de ces lasers - un sur chacun des télescopes de huit mètres du Paranal - constitue une étape majeure du projet international GRAVITY+ auquel participe l’Université Grenoble Alpes à travers son laboratoire IPAG (UGA/CNRS), une mise à niveau vaste et complexe de l’interféromètre du Très Grand Télescope (VLTI) de l’ESO. GRAVITY+ ouvre à cet instrument une puissance d’observation accrue et une couverture du ciel bien plus étendue qu’auparavant.