Initier les enfants — dès le plus jeune âge — à la laïcité, c’est autant leur donner des repères qu’un espace de liberté pour interroger la société et le vivre-ensemble. À travers des récits simples, des images, des mises en situation proches de leur quotidien, ces ouvrages permettent de rendre accessible un concept parfois abstrait. Ils offrent aux jeunes lecteurs la possibilité de se repérer dans des valeurs fondamentales : neutralité de l’État, respect des croyances, liberté de conscience, égalité entre tous. Ainsi, les enfants construisent leur compréhension du monde à travers l’expérience, l’observation et la parole — plus que par un simple discours adulte. Dans ce sens, les livres jeunesse agissent comme de véritables « espaces de discussion », où l’on peut poser des questions, entendre des réponses, développer l’esprit critique. Voici donc notre sélection, certes subjective et non exhaustive, des meilleurs livres jeunesse pour expliquer la laïcité aux enfants !
Dessine-moi un dieu (Atiq Rahimi et Bruno Salamone)
Avec Dessine-moi un dieu, Atiq Rahimi, prix Goncourt 2008 pour Syngué Sabour, signe un album jeunesse aussi délicat que profond. L’histoire est simple : Eva, une petite fille, dessine un dieu à l’image des représentations classiques – un homme à la barbe blanche. Mais son professeur lui répond qu’un dieu n’a ni barbe, ni bras, ni jambes… Alors, Eva gomme, efface, et redessine, cette fois, un dieu à son image : un papillon.
Ce récit, illustré avec tendresse par Bruno Salamone, aborde avec une apparente légèreté une question universelle : comment se représenter l’indicible ? Rahimi, y déploie son talent pour évoquer les grandes interrogations avec simplicité et bienveillance. Sans polémique, sans dogme, il invite l’enfant – et l’adulte – à s’affranchir des carcans pour inventer sa propre spiritualité.
Un livre précieux, qui rappelle que la liberté commence par le droit de dessiner son propre dieu. Idéal dès 5 ans.
Le petit Homme et Dieu (Kitty Crowther)
Le petit homme et Dieu de Kitty Crowther offre aux jeunes lecteurs une rencontre inattendue — celle d’un homme ordinaire avec un dieu pas comme les autres. Sur le chemin d’une promenade, le petit homme croise une étrange présence qui lui déclare : « Je suis Dieu. » Loin des représentations austères ou solennelles, ce dieu drôle, changeant, capable de prendre mille formes, lève avec humour et douceur les idées préconçues.
À travers un dialogue simple et délicat, l’album invite à repenser ce qu’on imagine du divin — non comme une entité lointaine et figée, mais comme un espace de questionnements, de curiosité, de respect. Le récit, ponctué d’illustrations délicates et d’une atmosphère chaleureuse, délivre un message de tolérance, d’ouverture et de liberté de penser. Idéal dès 6 ans.
Hérodote le hérisson (Jean-Luc Buquet)
Curieux de tout, le petit hérisson Hérodote s’interroge : pourquoi l’ours offre-t-il du miel à un grand esprit invisible, pourquoi le renard célèbre-t-il une « grande renarde » ? Dans sa quête, il explore la forêt, interroge le loup, la huppe, le mouton ou le bœuf, rassemblant les croyances de chacun. Traversant les récits de ses voisins de sous-bois, il découvre la diversité des représentations — sans diktat, sans jugement, mais avec une grande ouverture.
Jean-Luc Buquet, avec délicatesse et simplicité, signe un conte philosophique pour enfants dès 7 ans. Les gravures, subtiles et colorées, accompagnent le récit avec douceur — elles sont autant de fenêtres sur le pluralisme, la tolérance, la conscience, la différence et le respect mutuel.
Cité Babel (Pascale Hédelin et Gaëlle Duhazé)
Dans un album graphique et malin, Cité Babel de Pascale Hédelin et Gaëlle Duhazé, propose dès 7 ans une vision simple et généreuse du vivre-ensemble. À travers la forme d’un immeuble découpé en appartements, le livre invite le jeune lecteur à rencontrer autant de familles que de convictions : chrétienne, juive, musulmane — sans oublier l’épicier athée du rez-de-chaussée. Chaque étage raconte, au fil des saisons, fêtes, rites, joies ou deuils, traditions et habitudes quotidiennes, offrant une palette d’histoires très concrètes.
Le parti pris est clair : pas de prosélytisme, pas de jugement, mais une description digne et sereine des différences. Les mots sont simples, les illustrations vivantes et chaleureuses, ce qui donne à l’ouvrage le charme d’un documentaire doux autant qu’un album de partage.
Pourquoi la laïcité ? (Ingrid Seithumer et Élodie Perrotin)
Dans un climat où la laïcité fait l’objet de polémiques, de confusions ou de récupérations, Pourquoi la laïcité ? offre aux adolescents et jeunes adultes un repère clair, factuel, accessible. Publié en 2022 par les Éditions du Ricochet, ce documentaire de 128 pages se propose de répondre avec pédagogie aux grandes questions : “Qu’est-ce que la laïcité ?”, “D’où vient-elle ?”, “Comment s’applique-t-elle en France et ailleurs ?”, “À quoi sert-elle aujourd’hui ?”.
L’approche — en textes limpides d’Ingrid Seithumer, agrémentés d’illustrations signées Élodie Perrotin — démêle les idées reçues, replace la laïcité dans l’histoire (notamment depuis la loi de 1905) et explore ses enjeux contemporains : liberté de conscience, neutralité de l’État, respect des croyances, égalité de tous devant la loi. Idéal dès 12 ans.
Guide du mieux-vivre ensemble (Patrick Banon et Anne-Lise Boutin)
Le Guide du mieux-vivre ensemble, publié chez Actes Sud Jeunesse, est un ouvrage essentiel pour aborder, avec pédagogie et finesse, les enjeux de la laïcité, de l’identité et de la diversité religieuse. Destiné en priorité aux adolescents, dès 12 ans, ce livre clair et accessible s’adresse en réalité à tous ceux qui cherchent à comprendre les fondements d’une société apaisée et respectueuse des différences.
Patrick Banon, spécialiste des sciences des religions, y déconstruit les préjugés et rappelle que la laïcité n’est pas l’ennemie des croyances, mais un outil d’égalité et de neutralité. À travers des chapitres thématiques – « Ma terre », « Mes stéréotypes », « Ma religion », « Ma laïcité » –, l’auteur propose des clés pour appréhender la complexité du monde contemporain, en s’appuyant sur des récits historiques et des textes fondateurs. Son approche, à la fois rigoureuse et bienveillante, invite chacun à cultiver son esprit critique et à s’engager personnellement dans le vivre-ensemble.
Les illustrations d’Anne-Lise Boutin, inspirées des « calaveras » mexicaines, apportent une touche visuelle originale qui renforce la portée du message.
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Hakim Aoudia.
