La presencia de radón en espacios interiores constituye uno de los principales riesgos ambientales para la salud pública en Europa. Su origen natural, su capacidad de acumulación en edificios con ventilación limitada y su relación directa con el cáncer de pulmón han motivado el desarrollo de una normativa cada vez más exigente y la necesidad de soluciones técnicas eficaces, basadas en evidencia científica.
En este contexto se enmarca el artículo publicado recientemente en la revista Results in Engineering. El estudio ha sido realizado por Marcos Suárez Vázquez y Sylvana Varela Ballesta, de la empresa de base tecnológica Ventilatio Lab, spin-off de la USC; Alberto Otero Cacho, del Centro de Investigación y Tecnología Matemática de Galicia (CITMAga), del que también forma parte la institución; así como por la investigadora Vanesa Somoza y de la Facultad de Física de la USC Alberto Pérez Muñuzuri y Jorge Mira Pérez. En el trabajo colabora Laboratorio de Radiactividad Ambiental de la Universidad de Cantabria (LaRUC),
El artículo aporta resultados de especial relevancia para el diseño, la evaluación y la optimización de estrategias de mitigación del radón en edificios con ventilación limitada
Desde el COFIS, esta investigación se considera de especial interés por su contribución técnica, su enfoque aplicado y su alineación con el compromiso del Colegio en materia de prevención del riesgo por radón y defensa del ejercicio profesional cualificado.
1. Un entorno experimental de referencia europea
El estudio se ha desarrollado en el Laboratorio Nacional de Radiación Natural (LNR), ubicado en Saelices el Chico (Salamanca), sobre una antigua mina de uranio. Se trata de una infraestructura experimental única en Europa, utilizada habitualmente para jornadas internacionales de intercomparación y calibración de sistemas de medición de radón.
Las características del emplazamiento —altas concentraciones de radón y condiciones de ventilación controladas— permiten analizar el comportamiento de este gas en escenarios exigentes y reproducibles, ofreciendo un marco idóneo para la validación de estrategias de mitigación.
El edificio experimental fue sometido a distintas configuraciones de ventilación natural y ventilación mecánica forzada, combinando:
- mediciones experimentales continuas de concentración de radón,
- instrumentación calibrada en laboratorios acreditados ISO/IEC 17025,
- simulaciones avanzadas de dinámica de fluidos computacional (CFD),
- análisis estacional de las condiciones ambientales.
2. Resultados principales del estudio
Los resultados obtenidos muestran diferencias significativas entre la eficacia de la ventilación natural y la ventilación mecánica forzada en la reducción de la concentración de radón en interiores.
En condiciones naturales, sin sistemas de ventilación activa, las concentraciones de radón alcanzaron valores superiores a 10.000 Bq/m³. Tras la implementación de ventilación mecánica forzada, los niveles descendieron hasta aproximadamente 2.000 Bq/m³ en el plazo de una hora.
Desde el punto de vista de la renovación del aire:
- la ventilación natural proporcionó tasas de cambio de aire por hora (ACH) de entre 0,13 y 0,25 h⁻¹, equivalentes a tiempos de renovación de entre 4 y 8 horas;
- la ventilación mecánica forzada alcanzó valores de hasta 2,21 ACH, multiplicando de forma sustancial la eficacia de la renovación del aire interior.
Estos resultados confirman que, en edificios con aberturas limitadas, trayectorias de aire ineficientes o baja conectividad interna, la ventilación natural resulta no es suficiente como única estrategia de mitigación del radón.
3. Validación mediante simulación CFD
Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es la integración coherente entre medición experimental y simulación numérica mediante técnicas de Dinámica de Fluidos Computacional (CFD).
Las simulaciones reprodujeron con precisión los datos experimentales, permitiendo:
- caracterizar los patrones de acumulación del radón,
- analizar la influencia de la geometría del edificio y de las condiciones externas,
- evaluar escenarios de mitigación antes de su implementación real,
- optimizar la ubicación de entradas, salidas y sistemas de ventilación.
La concordancia entre resultados simulados y mediciones reales refuerza la validez del modelo empleado y su aplicabilidad a otros edificios con problemáticas similares.
4. Implicaciones técnicas y normativas
El estudio adquiere especial relevancia en el marco normativo actual. La Directiva 2013/59/Euratom establece un nivel de referencia de 300 Bq/m³ para viviendas, edificios públicos y lugares de trabajo, umbral que también recoge la normativa española vigente.
Asimismo, organismos como la Organización Mundial de la Salud recomiendan valores aún más restrictivos, situando el radón como un factor de riesgo prioritario en determinadas zonas geográficas.
En este contexto, la investigación aporta criterios técnicos sólidos para:
- diseñar estrategias de mitigación eficaces,
- evaluar la idoneidad de soluciones basadas exclusivamente en ventilación natural,
- justificar la implantación de sistemas de ventilación mecánica en determinados escenarios,
- apoyar la toma de decisiones técnicas y administrativas.
5. El papel del COFIS y de la Comisión de Radón
El Colegio Oficial de Físicos mantiene un compromiso continuado con el abordaje del radón desde una perspectiva técnica, ética y de servicio a la sociedad. Este compromiso se articula, entre otras iniciativas, a través de la Comisión del Radón, presidida por Nuria Blázquez Salvador, que trabaja activamente en:
- la promoción del conocimiento científico y técnico sobre el radón,
- la defensa del ejercicio profesional cualificado frente al intrusismo,
- el impulso del Registro de Expertos en Radón,
- la colaboración con universidades, laboratorios acreditados y administraciones públicas,
- la divulgación rigurosa basada en evidencia científica.
La participación de la Universidad de Santiago en un trabajo de estas características refuerza la conexión entre excelencia científica, responsabilidad profesional y ética en el ejercicio de la Física aplicada.
6. Transferencia de conocimiento y aplicaciones futuras
Más allá del caso de estudio concreto, la metodología desarrollada es escalable y aplicable a:
- edificios existentes con problemas de ventilación,
- espacios subterráneos o semicerrados,
- instalaciones de mayor tamaño o geometría compleja,
- estudios de calidad del aire interior más allá del radón, incluyendo contaminantes, humedad o confort térmico.
El uso combinado de medición experimental y simulación CFD permite reducir incertidumbres, optimizar recursos y diseñar soluciones energéticamente eficientes, alineadas con los objetivos actuales de sostenibilidad y salud ambiental.
7. Acceso a las publicaciones
El artículo científico original está disponible en acceso abierto en la revista Results in Engineering, bajo licencia Creative Commons:
“Seasonal study of radon concentrations in a uranium mine: a CFD comparison between natural and forced ventilation”
DOI: https://doi.org/10.1016/j.rineng.2025.108483
La publicación divulgativa de la Universidad de Santiago de Compostela, que resume los principales resultados y su relevancia social, puede consultarse en la web institucional de la USC bajo el título:
“Un estudio de la USC demuestra la eficacia de las estrategias de ventilación forzada para mitigar el radón”
8. Conclusión
Este trabajo constituye una aportación relevante al conocimiento aplicado sobre mitigación del radón en edificios, combinando rigor científico, validación experimental y aplicabilidad práctica.
Desde el COFIS, se valora especialmente su contribución al diseño de soluciones técnicas basadas en evidencia, su utilidad para la toma de decisiones en entornos reales y su alineación con los principios de responsabilidad profesional y protección de la salud pública.
La Física, cuando se ejerce con rigor y compromiso, aporta herramientas fundamentales para mejorar la calidad de vida de la sociedad. Este estudio es un ejemplo claro de ello.
Equipo de Comunicación
Gracias: Jorge Mira Pérez
Socio Fundador de Ventilatio Lab
Catedrático del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Santiago de Compostela
Miembro del iMATUS (Instituto de Materiales de la USC)
Presidente de la comisión Deontológica del COFIS
