L’action se situe en septembre 1910, dans un bar du nord de Londres. Une jeune femme s’impatiente : l’homme qui lui a donné rendez-vous tarde à arriver. Cet amoureux en retard n’est autre que Charlie Chaplin. À quelques mètres, un barman nourrit lui aussi un rêve, prêt à saisir sa chance. Certains rendez-vous ne changent pas seulement une destinée… ils peuvent aussi infléchir l’Histoire.
La pièce joue avec le temps. Par instants, le récit se “rembobine” : les comédiens rejouent la scène en accéléré, puis la reprennent sous un autre angle. L’objectif : révéler ce qui échappe au premier regard, la même situation vue par un autre personnage, la même émotion filtrée autrement.
Le décor devient également partenaire de jeu. Il glisse, se déplace et pivote, offrant au public un nouvel angle visuel, comme un changement de caméra. Ralentis, effets de rythme, comique de répétition… Smile emprunte aux codes du septième art pour créer une bulle délicate, où le rire côtoie l’émotion.
Écrite par Dan Menasche et Nicolas Nebot, Smile s’ancre dans une intrigue inspirée d’un fait réel : la rencontre de Chaplin avec Hetty Kelly, souvent présentée comme son premier grand amour. À Londres, le jeune Charlie tente de survivre grâce au music-hall. C’est là qu’il croise une danseuse irlandaise : il a 19 ans, elle 15, et tous deux s’imaginent déjà un avenir commun.
Mais le destin accélère. Un impresario repère le talent de Chaplin et lui propose une tournée aux États-Unis, promesse d’une carrière naissante dans le cinéma. Dès lors, l’équation devient cruelle : rester par amour, ou partir saisir sa chance ?
Sur scène, Martin Campestre porte pour la première fois, avec brio, le rôle de Chaplin. Face à lui, Tristan Robin campe un barman à la fois témoin, moteur et rêveur. Et Ophélie Lehmann incarne le personnage central Hetty Kelly.
Le charme de la reconstitution, l’inventivité de la mise en scène et la précision du jeu ont touché le public dinardais. Dans la salle, l’enthousiasme s’est traduit sans détour : plus de 350 spectateurs, et des saluts longuement applaudis.
