À Paris, l’Institut du monde arabe consacre une exposition d’exception à l’une des plus anciennes cités du monde : Byblos. Intitulée « Byblos, cité millénaire du Liban », cette manifestation retrace plusieurs millénaires d’histoire méditerranéenne à travers plus de 400 œuvres, issues notamment des fouilles les plus récentes. Carrefour des civilisations antiques, Byblos fut un port stratégique reliant l’Égypte, la Mésopotamie et le monde égéen, et joua un rôle décisif dans la diffusion de l’alphabet phénicien. L’exposition met en lumière ce passé prestigieux tout en résonnant avec l’actualité du Liban, dont le patrimoine est aujourd’hui fragilisé par les conflits. Pensée comme un parcours immersif, elle dévoile objets archéologiques, découvertes inédites et dispositifs pédagogiques accessibles à tous les publics. À la fois érudite et sensible, elle s’impose comme un rendez-vous culturel majeur du printemps et de l’été 2026, invitant à redécouvrir les racines de notre monde méditerranéen commun. Byblos, cité millénaire du Liban : une exposition majeure à l’Institut du monde arabe à Paris !
Byblos, une cité aux origines de la civilisation
Byblos appartient à ce cercle restreint de villes dont l’histoire se confond avec celle de l’humanité. Occupée depuis le Néolithique, vers 5000 av. J.-C., elle figure parmi les plus anciens sites urbains continuellement habités au monde.
Dès l’âge du bronze, la cité s’impose comme un centre majeur du monde phénicien. Port actif, elle entretient des relations privilégiées avec l’Égypte antique, exportant bois de cèdre et vin, tout en redistribuant le papyrus à travers la Méditerranée. Cette circulation des biens s’accompagne d’échanges culturels décisifs, notamment dans la diffusion de l’alphabet phénicien, ancêtre de nombreux systèmes d’écriture occidentaux.
Ville sacrée, Byblos abritait également d’importants sanctuaires, dont celui de Baalat Gebal, et témoigne d’une richesse religieuse et artistique exceptionnelle. Les fouilles archéologiques, entreprises depuis le XIXe siècle, n’ont cessé de révéler des trésors – temples, nécropoles, objets votifs – confirmant son rôle central dans les réseaux commerciaux et symboliques de l’Antiquité.
Ainsi, Byblos apparaît comme un véritable laboratoire de la civilisation méditerranéenne, où se sont inventés des échanges, des croyances et des écritures fondatrices.
Une exposition événement entre science et émotion
Présentée du 24 mars au 23 août 2026, à l’Institut du Monde Arabe à Paris, l’exposition « Byblos, cité millénaire du Liban » rassemble plus de 400 pièces exceptionnelles : jarres, amulettes, parures en or ou encore objets issus de fouilles récentes.
Conçue en collaboration avec la Direction générale des Antiquités du Liban et avec le concours d’institutions internationales, elle met en lumière les découvertes les plus récentes, comme une nécropole de l’âge du bronze remarquablement conservée ou les vestiges du port antique.
Le parcours, à la fois chronologique et thématique, restitue la vie quotidienne, les pratiques religieuses et les échanges commerciaux qui ont façonné la cité. Il s’appuie sur une scénographie immersive, évoquant notamment la mer, élément vital de l’identité de Byblos.
Mais l’exposition porte aussi une dimension contemporaine forte. En raison des tensions au Liban, certaines œuvres n’ont pu être acheminées, laissant volontairement des espaces vides dans le parcours. Ce choix, loin d’être un manque, devient un puissant symbole des menaces pesant sur le patrimoine et confère à l’exposition une portée politique et émotionnelle singulière.
Plus qu’une rétrospective archéologique, cette exposition s’impose comme un acte de transmission et de résistance culturelle.
À découvrir en famille
Accessible dès le plus jeune âge, l’exposition se prête particulièrement à une visite familiale, grâce à une médiation pensée pour tous les publics et à des dispositifs pédagogiques variés (visites guidées, ateliers, parcours adaptés).
Cycle 1 (maternelle) : les enfants peuvent découvrir les premières formes de navigation et de commerce à travers les objets du quotidien (jarres, bateaux), favorisant une première approche sensorielle de l’histoire.
Cycle 2 (CP-CE2) : l’exposition permet d’aborder les notions de ville, de port et d’échanges. Les élèves peuvent comprendre comment les peuples communiquaient avant l’écriture moderne, en observant les premières formes d’alphabet.
Cycle 3 (CM1-6e) : les programmes d’histoire sur l’Antiquité trouvent ici un prolongement concret. L’étude de la civilisation phénicienne, des échanges méditerranéens et des croyances religieuses s’incarne dans les objets exposés.
Collège et lycée : l’exposition enrichit les enseignements en histoire, en lettres et en arts plastiques. Elle permet d’aborder la naissance de l’écriture, les réseaux commerciaux antiques ou encore les enjeux contemporains de la protection du patrimoine.
Enfin, les ateliers et visites guidées proposés par l’IMA offrent un cadre idéal pour approfondir ces thématiques en famille, transformant la visite en véritable expérience éducative et sensible.
Par sa richesse et son accessibilité, cette exposition constitue une porte d’entrée remarquable vers l’histoire du Proche-Orient et les fondements de notre culture commune.
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Hakim Aoudia.
