Per capire davvero cosa significa progettare un livello per un videogioco abbiamo intervistato Antonio Giordano, Core Trainer del corso di Level Design di DBGA e level designer in Games Weavers Production. Con lui abbiamo approfondito il percorso che porta dalla costruzione degli spazi alla creazione di esperienze significative, fino al lavoro pratico e collaborativo che attende gli studenti durante il corso.
Puoi raccontarci il tuo background e come ti sei avvicinato al mondo del level design?
Il mio avvicinamento al level design è nato in modo naturale. Nella mia prima esperienza lavorativa mi sono trovato a usare ogni giorno gli strumenti fondamentali di Unreal come Brush, landscape tool e plugin dedicati. Quell’ambiente tecnico è diventato subito familiare e più lavoravo con quegli strumenti più capivo che la costruzione dello spazio era la parte che mi coinvolgeva davvero.
Da lì ho iniziato a studiare il level design come disciplina e ho scoperto quanto debito abbia verso l’architettura. Ho sempre avuto una forte passione per la progettazione degli spazi e ritrovare quella stessa logica dentro il videogioco ha chiuso un cerchio.
Il resto è arrivato con naturalezza. Ho continuato a lavorare su progetti diversi come level designer e ad oggi posso dire di avere piena consapevolezza di cosa significa costruire un’esperienza attraverso lo spazio.
Come si struttura il lavoro di level design? Puoi descriverci le principali fasi, dall’idea iniziale fino alla realizzazione finale del livello?
Il mio processo si muove sempre su fasi chiare come:
- Obiettivo del livello: Definisco cosa deve comunicare, quale esperienza il livello deve creare e quale ruolo ha un determinato asset nel flusso del gioco.
- Ricerca visiva e meccanica: Raccolgo reference, individuo vincoli e stabilisco il linguaggio spaziale.
- Sketch e layout: Disegno a mano, poi passo a una prima mappa leggibile che chiarisce ritmo, percorsi e punti di interesse.
- Blockout: Costruisco il livello in engine con volumi semplici. Qui testo subito navigazione, tempi e leggibilità.
- Iterazione: Rivedo, correggo, taglio e aggiungo.
- Art pass: Quando la struttura è stabile, il livello passa alla produzione artistica. Io continuo a verificare che la direzione visiva non comprometta leggibilità o ritmo.
- Rifinitura finale: Micro aggiustamenti, dettagli di navigazione, piccoli interventi su ritmo e chiarezza.
Quanto è importante il playtesting nel tuo lavoro e come gestisci i feedback?
Il playtesting è la bussola perchè nessun livello funziona davvero finché non lo vede qualcuno che non sa nulla del progetto. L’organizzazione della gestione dei feedback e il filtraggio degli stessi è poi fondamentale, perchè non tutto puo’ o deve essere risolto, ma la stratificazione delle sessioni di QA raggiunge di sicuro un’importanza notevole già a partire dalle fasi finali di blockout.
Durante il corso, su quali tipi di progetti pratici lavoreranno gli studenti per sviluppare le loro competenze?
Il percorso è costruito per farli crescere in modo progressivo.
- Teoria di base: Le basi di un engine, i sistemi di versionamento e la teoria dietro l’approccio del level design con tutti i suoi termini specifici.
- Esercizi brevi: Analisi di livelli esistenti, spazi di navigazione, ritmo e landmark.
- Blockout guidati: Livelli piccoli ma completi, con obiettivi chiari.
- Progetto personale: Uno spazio originale che nasce da un concept, passa per sketch e arriva a un blockout solido.
- Collaborazioni interne: Alcuni moduli prevedono interazione con gli altri studenti per simulare un contesto di team e produzione reale.
Il risultato finale è uno studente che non solo sa costruire un livello, ma sa anche spiegare perché ha preso ogni singola decisione.
Come diventare Level Designer?
Il corso di Level Design di DBGA offre agli studenti non solo strumenti teorici e tecnici, ma anche un metodo solido per progettare con consapevolezza come i professionisti dell’industria dei videogiochi. Un percorso pensato per trasformare una passione in una competenza concreta, e uno spazio vuoto in Unreal Engine 5 in un’esperienza ricca di significato per il giocatore.
Se vuoi saperne di più su come diventare Level Designer, consulta la pagina del corso.
