¡Puro Ritmo!, el viaje musical de la salsa, es el título de una exposición increíble, que sumerge al espectador en una experiencia llena de descubrimientos acerca de un fenómeno musical y social: la salsa, la música del Caribe urbano, presentada desde todos los puntos de vista. Es lo que muestra el National Museum of the American Latino, que hace parte del Smithsonian Institute, el complejo de museos, educación e investigación más grande del mundo, ubicado en Washington.
¡Puro Ritmo!, el Viaje Musical de la Salsa, se inaugura el sábado 18 de abril en la Galería Latina de la Familia Molina del National Museum of the American Latino. El evento es bilingüe (inglés y español) y abre las puertas de una exposición multimedia que explora el ritmo, el movimiento y la herencia compartida de la salsa en Estados Unidos y en la que participan todos los países de América Latina. Y es que la salsa es más que un género musical. Es un encuentro de culturas musicales y sociales que unen a un continente en sus fronteras y en la diáspora en otros países.
Abarcando cuatro secciones temáticas y presentando casi 300 objetos, Puro Ritmo rastrea las raíces de la salsa desde los salones de baile de La Habana hasta los clubes de Nueva York, Washington D.C., Miami, Chicago, Los Ángeles y más allá. La exposición sitúa la salsa en momentos clave de la historia estadounidense, incluyendo la migración caribeña, la evolución del jazz latino y la influencia de los ritmos afrocaribeños en el rock and roll, la música disco y el house.
“Puro Ritmo narra un capítulo vital de la experiencia estadounidense, moldeada por el movimiento, la migración y el intercambio global”, afirma Jorge Zamanillo, director del National Museum of the American Latino, quien confirma que “la salsa no es simplemente un género latino; se ha convertido en una gran tradición musical estadounidense”.
Gladys Palmera ha participado en la elaboración de este proyecto desde sus inicios con diferentes grados de colaboración, siendo el más visible la cesión de carátulas míticas y piezas iconográficas en forma de carteles, fotografías y publicaciones periódicas. Pero a este aporte se suman, por supuesto, otros tantos de otras instituciones que comparten con Gladys Palmera el empeño en mantener viva una tradición y un legado patrimonial latino.
Gracias a préstamos de museos, individuos e instituciones del Smithsonian, Puro Ritmo presenta, por ejemplo, objetos relacionados con el promotor musical puertorriqueño Héctor Maisonave, quien expandió los circuitos de giras de concierto de salsa por Estados Unidos. Y también ofrece elementos vinculados con el productor Harvey Averne, cuyo trabajo ayudó a elevar la música latina al reconocimiento ganador del Grammy Award, varias años antes de crearse el Grammy Latino.
Una parte central de la exposición es la presencia de cinco vestidos y cuatro pares de zapatos que lució Celia Cruz, reconocida mundialmente como “La reina de la salsa”. Las piezas fueron donadas por la Fundación Celia Cruz y forman parte de la colección permanente del National Museum of the American Latino. Los atuendos rotarán a lo largo de los dos años y medio que durará la exposición, ofreciendo a los visitantes múltiples oportunidades de experimentar la vibrante presencia escénica de Cruz. Entre las demás piezas presentadas se encuentran vestidos que datan de 1970, una capa diseñada por Irma Peñalver y un conjunto de 2002 de Willy Mena, así como zapatos de espectáculo, incluyendo pares con impactantes tacones cantilever.
Además de Cruz, la exposición destaca a figuras icónicas como Tito Puente y Eddie Palmeri, junto con artistas influyentes como Arsenio Rodríguez, Graciela, Ray Barretto y Willie Colón. También explora el impacto transformador de Fania Records y sus cofundadores, Jerry Masucci y Johnny Pacheco.
Como es lógico suponer, una exposición de estas características tiene detrás una enorme labor. Parte fundamental de ésta ha sido la curaduría en manos de un equipo del National Museum liderado por Ranald Woodaman y donde han trabajado enormemente personas como Sarah Elston, Belina Castillo, Tey Marianna Nunn o Rebecca Looney. Y de la misma forma se tuvo la asesoría de Frances R. Aparicio y la colaboración de Zoe Moldenhauer, James Byers, David García, Bobby Sanabria, Bárbara Abadía-Rexach, Elena Martínez, José Arteaga o Pablo Yglesias. Cabe destacar, además, la hermosa selección de ilustraciones realizadas por el artista Carlos Aponte.
Es importante anotar que el National Museum of the American Latino continúa creciendo, y en tal medida intensifica sus esfuerzos de coleccionismo para construir una colección permanente que refleje la amplitud de la historia y la cultura latina en Estados Unidos. En los próximos años, el museo ampliará sus adquisiciones para preservar las historias, los objetos y el legado artístico que definen la experiencia latina estadounidense.
Fundado por el Congreso de Estados Unidos en 2020, el National Museum of the American Latino del Smithsonian honra los sueños, desafíos y triunfos de los latinos estadounidenses y eleva sus historias a la narrativa nacional. El museo también crea experiencias transformadoras, fomenta una comprensión más profunda de la historia y la cultura estadounidense y conecta a comunidades de todo el país.
