Du 20 mai au 31 août 2026, le musée national des arts asiatiques Guimet consacre une exposition exceptionnelle au royaume coréen de Silla, l’une des civilisations les plus fascinantes de l’Asie ancienne. Intitulée Silla : l’Or et le Sacré. Trésors royaux de Corée (57 av. J.-C. – 935), cette manifestation réunit pour la première fois en France des chefs-d’œuvre issus du musée national de Gyeongju. Couronnes d’or serties de jade, bijoux funéraires, sculptures bouddhiques, verreries venues des routes eurasiatiques ou encore objets rituels racontent près d’un millénaire d’histoire. À travers plus de cent œuvres d’une rare préciosité, l’exposition révèle la puissance artistique, spirituelle et politique d’un royaume qui fit rayonner la Corée en Asie orientale. Entre archéologie spectaculaire et contemplation spirituelle, le parcours imaginé par le musée Guimet invite le visiteur à découvrir une civilisation où le raffinement esthétique dialoguait sans cesse avec le sacré. Exposition Silla : l’or et le sacré, ou la splendeur retrouvée d’un royaume de Corée au musée Guimet Paris !
Le royaume de Silla, entre pouvoir et spiritualité
Longtemps méconnu en Europe, le royaume de Silla constitue pourtant l’un des fondements de l’histoire coréenne. Fondé selon les chroniques anciennes en 57 avant notre ère, il s’impose progressivement comme une puissance majeure de la péninsule coréenne avant d’unifier une grande partie du territoire au VIIe siècle. Depuis sa capitale Gyeongju, aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Silla développe une culture où l’autorité politique et le monde spirituel demeurent intimement liés.
L’exposition du musée Guimet rappelle combien cette civilisation fut ouverte sur le monde. Les fouilles archéologiques ont révélé des objets venus d’Asie centrale, de Chine, du Japon et même des régions méditerranéennes. Verreries romaines, jade importé, orfèvrerie sophistiquée et armes cérémonielles témoignent de l’intensité des échanges commerciaux qui traversaient alors l’Eurasie.
Mais le génie du Silla réside surtout dans son art du sacré. Dès le VIe siècle, le bouddhisme devient religion officielle en Corée et transforme profondément le royaume. Temples, pagodes et sculptures monumentales traduisent une quête d’harmonie spirituelle où la beauté devient un chemin vers l’éveil. Les célèbres couronnes d’or aux motifs d’arbres sacrés, découvertes dans les tumulus royaux de Gyeongju, incarnent cette fusion unique entre pouvoir terrestre et symbolique cosmique.
Une exposition exceptionnelle au musée Guimet
Présentée du 20 mai au 31 août 2026, l’exposition du musée Guimet constitue un événement majeur pour les amateurs d’arts asiatiques. Réalisée en partenariat avec le musée national de Gyeongju, elle rassemble plusieurs trésors nationaux coréens rarement prêtés à l’étranger.
Le parcours plonge d’abord le visiteur dans l’univers des tombes royales du Silla. Dès les premières salles apparaissent des parures funéraires d’une virtuosité remarquable : colliers de jade, ceintures cérémonielles, bracelets d’or ciselés et couronnes étincelantes composent un véritable théâtre du pouvoir. La célèbre couronne d’or du Ve siècle, ornée de pendants en jade vert, demeure sans doute l’une des pièces les plus saisissantes de l’exposition.
Au fil des salles, l’exposition révèle également l’essor du bouddhisme dans le royaume unifié. Les sculptures de Bouddha en bronze doré, les bas-reliefs de gardiens célestes et les objets rituels témoignent d’une spiritualité raffinée nourrie des influences chinoises et indiennes. Une section particulièrement émouvante évoque la grotte de Seokguram, sanctuaire bouddhique classé par l’UNESCO, considéré comme l’un des sommets de l’art asiatique.
Par son élégance scénographique et la qualité exceptionnelle des œuvres réunies, cette exposition offre bien davantage qu’un voyage archéologique : elle révèle l’âme esthétique d’une civilisation qui fit de l’or un langage spirituel.
À découvrir en famille
Accessible dès le plus jeune âge, l’exposition Silla : l’Or et le Sacré constitue une remarquable porte d’entrée vers l’histoire et les civilisations asiatiques. Les enfants sont immédiatement captivés par les objets précieux, les couronnes royales étincelantes, les tumulus monumentaux ou encore les mystérieuses statues bouddhiques. Le musée Guimet propose d’ailleurs plusieurs visites contées et ateliers spécialement conçus pour le jeune public.
Pour les élèves du cycle 2, l’exposition permet d’aborder les thèmes des royaumes anciens, des objets précieux et des croyances à travers l’observation concrète des œuvres. Les couronnes d’or ou les figurines funéraires offrent un excellent support pour découvrir les notions de pouvoir, de rituel et de patrimoine.
Au cycle 3, les enseignants peuvent relier la visite aux programmes d’histoire sur les grandes civilisations et les échanges entre les peuples. Les objets venus de Chine, du Japon ou d’Asie centrale illustrent parfaitement les routes commerciales et culturelles de l’Antiquité. Les élèves peuvent également comparer les rites funéraires du Silla avec ceux d’autres civilisations étudiées en classe.
Pour les collégiens et lycéens, l’exposition ouvre des pistes passionnantes autour du bouddhisme, de l’art religieux et de la circulation des influences artistiques en Asie. Elle permet aussi d’aborder les enjeux de l’archéologie, de la conservation du patrimoine et du dialogue entre cultures. Une manière sensible et spectaculaire de découvrir une histoire du monde encore trop peu enseignée en France.
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Hakim Aoudia.
