El informe analiza la evolución de la investigación e innovación en tecnologías de almacenamiento energético financiadas por el programa Horizon Europe entre 2021 y 2024.
Las baterías se han consolidado como una tecnología estratégica para la transición energética europea, al desempeñar un papel esencial tanto en la electrificación del transporte como en la integración masiva de energías renovables. En este contexto, la Unión Europea ha impulsado una amplia agenda de investigación e innovación a través de Horizon Europe con el objetivo de reforzar su competitividad industrial, reducir las dependencias externas y avanzar hacia una cadena de valor de las baterías más sostenible y resiliente.
El estudio examina 192 proyectos relacionados con tecnologías de baterías que movilizan una inversión cercana a los 870 millones de euros, de los cuales 627 millones corresponden a financiación destinada a objetivos climáticos. La mayor parte de estos recursos se concentra en el Pilar II de Horizon Europe, especialmente en el Clúster 5 (Climate, Energy and Mobility), lo que refleja una clara orientación hacia la investigación aplicada y la innovación industrial.
Los resultados muestran que las baterías de ion-litio continúan siendo la principal área de investigación, al concentrar aproximadamente el 43 % de la financiación climática analizada. No obstante, el estudio también identifica un creciente interés por tecnologías emergentes, como las baterías de estado sólido y las baterías de sodio, consideradas alternativas prometedoras para reducir la dependencia de materias primas críticas y mejorar la sostenibilidad de la cadena de suministro.
El informe destaca, además, que la movilidad eléctrica constituye el principal motor de la actividad investigadora, concentrando alrededor del 50 % de los fondos climáticos asignados. A lo largo de la cadena de valor, las inversiones se dirigen principalmente al desarrollo de materiales activos y componentes avanzados, así como a actividades relacionadas con la circularidad, el reciclaje y la recuperación de materiales críticos al final de la vida útil de las baterías. Asimismo, una parte significativa de la financiación se orienta a innovaciones transversales, como sistemas universales de gestión de baterías y herramientas digitales capaces de operar con distintas químicas y aplicaciones.
El estudio subraya que Europa afronta importantes desafíos competitivos frente a China, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. China domina actualmente la producción mundial de baterías y el procesamiento de minerales críticos, mientras que la Unión Europea mantiene una cuota relativamente reducida de capacidad productiva y soporta costes energéticos y regulatorios más elevados. Como respuesta, la estrategia europea combina instrumentos regulatorios, como el Reglamento Europeo de Baterías, el Critical Raw Materials Act y el Net-Zero Industry Act, con iniciativas de apoyo industrial como BATT4EU y Battery Booster.
Un elemento central de esta estrategia es el impulso de la economía circular. El documento destaca que las cadenas de suministro de litio, níquel, cobalto y grafito presentan elevados riesgos geopolíticos y ambientales, lo que refuerza la necesidad de incrementar las tasas de reciclaje y reutilización. En este contexto, la Unión Europea ha establecido objetivos obligatorios de contenido reciclado en las baterías y desarrollará el Digital Battery Passport, una herramienta que permitirá rastrear el origen de los materiales, su desempeño y el contenido reciclado de cada batería a lo largo de todo su ciclo de vida.
En conclusión, el informe sostiene que Horizon Europe está desempeñando un papel fundamental en el fortalecimiento de las capacidades europeas de investigación e innovación en tecnologías de baterías. Aunque persisten importantes desafíos industriales y de competitividad internacional, las inversiones realizadas están contribuyendo al desarrollo de tecnologías más sostenibles, al impulso de la circularidad de los materiales críticos y al fortalecimiento de la autonomía estratégica europea en un sector esencial para la descarbonización de la economía.
