A scuola di gentilezza

Piccoli gesti, grandi connessioni: la gentilezza come leva di apprendimento inclusivo 

La ricerca psicopedagogica ha ampiamente dimostrato come la gentilezza e l’altruismo, così come un più generale atteggiamento prosociale, rappresentino un vero e proprio motore dello sviluppo cognitivo. Il benessere socio-emotivo, infatti, è alla base di ogni apprendimento.

Gli studi condotti da Richard Davidson e Daniel Goleman mettono in evidenza come gli ambienti scolastici percepiti come accoglienti e rassicuranti riducono drasticamente l’attivazione dello stress e rendono possibile la cosiddetta “ottimizzazione delle funzioni esecutive”: memoria di lavoro, flessibilità cognitiva, focus attentivo e capacità di pianificazione. 

Affinché questa dimensione positiva abbia luogo, è ovviamente necessario che gli alunni e le alunne siano messi nella condizione di esprimere la propria dimensione interpersonale e, per questo, è importante un’adeguata pianificazione didattica. 

Le proposte che seguono, quindi, puntano a mettere in evidenza il valore della gentilezza ma, allo stesso tempo, impegnano la classe in attività operative e pratiche, strutturate su diversi livelli di abilità della scuola primaria. Si noterà che non è stata indicata una classe di riferimento per ciascuno dei suggerimenti: spetterà a ciascun docente scegliere e personalizzare quella più adatta per il proprio gruppo.

Attività

1. “Il barattolo della gentilezza”

L’insegnante organizza la classe per un circle time: chiede a tutti i bambini e a tutte le bambine di sedere in cerchio intorno a un vaso di vetro. Accanto al barattolo è sistemata anche una scatola contenente alcune perline colorate (oppure dei sassi dipinti dagli alunni o delle biglie… qualsiasi oggetto a cui si possa dare un valore di “rinforzo”).

L’insegnante spiega alla classe che inserirà nel barattolo, per ogni gesto di gentilezza compiuto dai bambini, una nuova perlina (oppure un sasso, una biglia…). Un “gesto di gentilezza” può essere anche minimo:

• aiutare un compagno a riordinare il materiale;
• condividere qualcosa in un momento di bisogno;
• fornire il giusto supporto a chi è triste o in difficoltà.

Il momento in cui la nuova perlina viene inserita nel barattolo è accompagnato da un semplice rituale: la classe, in cerchio, recita una formula standard: “Grazie a (nome del bambino) e alla sua gentilezza, il nostro barattolo si riempie di bellezza”.

Periodicamente, l’insegnante farà notare che il barattolo della gentilezza si riempie con grande (o al contrario con una poco adeguata) velocità. Quando il barattolo sarà colmo, infine, potrà decidere di regalare alla classe un premio simbolico da intendere come “ricompensa cooperativa”: possono andar bene alcuni minuti di gioco, una lettura animata o un evento speciale. 

2. La posta della gentilezza

In questa attività suggeriamo di preparare un “Angolo della posta gentile”. 

Con una scatola di cartone si può realizzare una cassetta della posta, mentre su un tavolino possono essere sistemate alcune cartoline di diverso formato e complessità.

Le cartoline possono essere pensate su più livelli di difficoltà: 

• cartoline molto grafiche: lo spazio centrale può essere destinato a disegnare o incollare figure da ritagliare. In un altro spazio dedicato andrà comunque scritto il nome del destinatario e quello del mittente. 
• Cartoline da completare: in questo caso, chi spedisce la cartolina deve completare un messaggio che inizia con: “Caro o cara ______, ti ringrazio perché oggi____”, oppure: “oggi sei stato molto gentile perché ________”;
• Testo libero: la cartolina ha una cornice grafica accattivante, ma lo spazio per la scrittura prevede solo righe vuote.

I messaggi possono essere inviati ai compagni di classe, ai maestri, ma anche a dirigenti scolastici e personale ATA.

Nei momenti liberi, i bambini possono andare all’angolo della posta gentile, scrivere la propria lettera e imbucarla. La consegna, però, avviene solo l’ultimo giorno della settimana. Per rendere ancora più significativo questo momento, l’insegnante organizza un circle time, con l’aiuto di due “Postini della Gentilezza”. Si svuota la buca e si consegnano i messaggi. Chi riceve la cartolina può scegliere se leggerla ad alta voce o conservarla per una lettura più riservata.

Ovviamente, può capitare che qualcuno non riceva una lettera. A questo punto, può essere d’aiuto una riflessione condivisa: sono stati compiuti atti di gentilezza che non sono stati abbastanza valorizzati? Oppure la mancanza di una lettera vuol dire che il bambino o la bambina in questione non ha fatto abbastanza? Nessun problema comunque: si potrà sempre rimediare la settimana successiva.

3. La gentilezza nella voce

In questa proposta, l’insegnante invita la classe a sperimentare gli effetti del tono della voce sulla ricezione delle parole. Chiede, quindi, a tutti i bambini e a tutte le bambine di chiudere gli occhi e ascoltare alcune frasi intonate in modo diverso:

• con la voce calma e sussurrata;
• con una voce più ansiosa e quindi con un ritmo delle parole più serrato;;
• con la voce stridula o aggressiva.  

Successivamente, si riflette insieme sulle sensazioni provocate dalle diverse intonazioni e sull’importanza di far attenzione non solo alle parole, ma anche al modo in cui vengono offerte agli altri.

Le voci dei bambini possono essere registrate per mettere in evidenza le mille sfumature che possono accompagnare le parole della gentilezza:

• Scusa;
• Grazie;
• Per favore;
• Ti voglio bene
• (…)

Questo lavoro sul parlato, fondamentale sotto tanti punti di vista, può entrare a far parte del curricolo di tecnologia registrando un podcast in cui i bambini e le bambine raccontano quanto hanno appreso e fanno ascoltare le diverse intonazioni (e conseguente la stessa alterazione del significato) di una parola o di una frase attraverso un cambio di intonazione.

4. I custodi della gentilezza ambientale.

Con questa proposta, invitiamo gli alunni a considerare la gentilezza non solo in termini di relazione interpersonale, ma anche come risorsa che potremmo definire “ambientale”. 

La classe viene divisa in “squadre di esplorazione” e ogni squadra è munita di una “scheda di rilevamento” con le quali compiere un sopralluogo all’interno della scuola o, nel caso di un compito assegnato per l’orario scolastico extrascolastico, anche all’esterno. Obiettivo: rilevare le situazioni che richiedono un qualche “gesto di gentilezza ambientale”. Si può trattare di rifiuti non bene differenziati o di piante che avrebbero bisogno di maggior cura o di luoghi da sistemare. I risultati della rilevazione possono poi essere utilizzati per avviare una riflessione di classe. Dove è possibile, sarebbe interessante anche chiedere alla classe di immaginare eventuali soluzioni. 

5. I dilemmi della gentilezza

Quest’ultima proposta, coerentemente con quanto detto in precedenza, è sicuramente la più complessa. È il momento, infatti, di affrontare la gentilezza non come una semplice riflessione astratta, ma come scelta consapevole da applicare in situazioni reali, spesso incerte o caratterizzate da un conflitto reale.

L’insegnante propone alla classe brevi scenari realistici e problematici legati alla vita di tutti i giorni. Alcuni esempi:

• un compagno, o una compagna, di classe viene sistematicamente escluso da un gioco a squadre perché poco abile. I tuoi amici più stretti ti chiedono di non sceglierlo. Come ti comporti?”
• Vieni a sapere che qualcuno che conosci viene deriso in sua assenza. I tuoi amici sono tutti d’accordo e sono responsabili di questo brutto comportamento. Cosa fai?”

Applicando una versione adattata della metodologia di Edward De Bono (“I sei cappelli per pensare”), la classe viene suddivisa in piccoli gruppi. Ogni gruppo riceve un “cappello” (o una carta che ne definisce il ruolo). Ogni cappello ha una specifica prospettiva nell’analisi del dilemma:

• cappello bianco: analizza unicamente i fatti oggettivi della situazione;
• cappello rosso: esprime le emozioni e i sentimenti provati dai diversi attori coinvolti;
• cappello nero: evidenzia i rischi, le conseguenze negative e i pericoli;
• cappello giallo: individua gli elementi di speranza, i punti di forza e le opportunità di aiuto;
• cappello verde: genera soluzioni creative, alternative e fuori dagli schemi per risolvere il problema;
• cappello blu: organizza la sintesi e definisce le regole d’azione.

Una volta ricevuto il proprio “cappello”, ogni gruppo mette in scena le soluzioni individuate in base al proprio campo d’azione. Il lavoro dei diversi gruppi è finalizzato alla stesura del “Decalogo della gentilezza” che rappresenterà un codice di condotta condiviso da tutta la classe. 

Spunti dal libro di testo “Le storie di Gea”: nelle due antologie, quella di quarta e quella di quinta, sono molti gli spunti per avviare a delle riflessioni interessanti sulla gentilezza e sulla comunicazione gentile.  Per esempio, nel volume di quarta sono presenti pagine dedicate al potere delle parole, alla differenza tra le parole che aiutano a sfogarsi e quelle che offendono, al badspeech, viene presentato il Manifesto della comunicazione non ostile e occasioni per distinguere le mille sfumature emotive delle parole. 

Nel volume di quinta, si possono legare le pagine dedicate alla capacità di ascoltare a quelle su come muoversi in un dibattito in modo rispettoso e gentile, le pagine sull’accoglienza a quelle su come imparare a stare bene con gli altri. 

In conclusione.

Non sarà sfuggito il carattere pratico delle proposte citate sopra. È fondamentale, infatti, che la ricorrenza del 13 novembre non sia interpretata nella sua dimensione celebrativa ed episodica, ma rappresenti l’occasione per riflettere su un’idea di scuola che è in primo luogo comunità educante inclusiva.L’applicazione dei principi dell’Universal Design for Learning ci fornisce l’occasione per rispondere ai diversi bisogni degli alunni anche in questo campo: dalla concretezza tattile del “Il barattolo della gentilezza”, all’esplorazione metalinguistica della “Posta della gentilezza” passando per l’ecologia, il tono della voce e una dimensione tipicamente etica. Una didattica della gentilezza può rappresentare un filo conduttore capace di attivare varie forme di intelligenza e fondare un modo più equo (ma anche più produttivo) di vivere in classe.