In Nigeria, grazie ai fondi di una sovvenzione per Programmi di grande portata del Rotary, un'iniziativa cerca di porre rimedio agli alti tassi di mortalità materna del Paese.
Foto di Maryam Turaki
Alla periferia di Abuja, sotto il sole cocente di novembre, una donna incinta, appoggiata al braccio di un'amica, attraversa un cortile e scompare in un capannone di mattoni. Pochi istanti dopo, dall'interno del capannone, arrivano grida di "Spingi! Spingi!". Passano altri minuti e la coppia riemerge, solo che questa volta la donna è seduta su una sedia a rotelle spinta dall'amica. Un'altra donna cammina accanto a loro con un neonato in braccio.
La donna sulla sedia a rotelle è in difficoltà. Dall'altra parte del cortile, un'infermiera corre verso di lei. "Perché non è venuta alla struttura sanitaria per far nascere il bambino?", si lamenta l'infermiera mentre controlla la pressione sanguigna della donna. Altri operatori sanitari si stringono intorno a lei. "Ha perso molto sangue", grida l'infermiera. "Non vogliamo che muoia qui".
Le loro cure sono inutili. La donna si accascia sulla sedia a rotelle. L'infermiera alza lo sguardo e lancia un ammonimento tardivo. "Il modo più sicuro è partorire in ospedale", dice. "Vedete cosa è successo a questa donna? L'abbiamo persa. L'abbiamo persa!".
Passa un secondo di luttuoso silenzio, poi da ogni angolo del cortile - dalle decine di persone sedute sotto i teloni blu alla decina di persone raggruppate all'ombra di un albero solitario - arriva una grande ondata di applausi. Lo spettacolo è stato un grande successo.
Victoria Okwute (a sinistra) si esibisce in una scena sull'importanza del parto in una struttura sanitaria.
Al workshop finanziato dal Rotary, gli operatori sanitari spiegano i segnali di sofferenza materna.
È esattamente quello che è successo nel cortile del Kuchingoro Primary Health Care Centre: uno spettacolo, messo in scena a beneficio delle circa 200 persone che si sono riunite questa mattina alle porte della capitale nigeriana Abuja. L'infermiera non è un'attrice, ma Victoria Okwute, capo infermiera del centro sanitario, e l'occasione è un workshop finanziato dal Rotary e organizzato per affrontare lo scioccante numero di morti che accompagnano il parto in Nigeria.
Nessun Paese ha più casi di morte materna della Nigeria. Nel 2020, sono morte 82.000 donne incinte e neo mamme, quasi quattro volte i decessi materni in India, dove si registra il secondo maggior numero di decessi.
Qual è un fattore che contribuisce a questo? Il 60% dei parti in Nigeria avviene al di fuori di un centro sanitario o di un ospedale, il che significa che le madri e le future madri sono molto più vulnerabili in caso di complicazioni. E spesso lo fanno: Le principali cause di morte materna includono l'emorragia post-partum, il travaglio ostruito e l'eclampsia, quando le convulsioni si sviluppano a causa di una complicazione che può causare pressione alta e danni agli organi. "La maggior parte delle persone vede [le morti] come una punizione degli dei o una sorta di stregoneria", dice l'ostetrica Ashezi David Alu. "Ma è solo un puro atto di negligenza dovuto alla cattiva gestione di queste complicazioni".
Ora una sovvenzione di 2 milioni di dollari per i Programmi di grande portata della Fondazione Rotary sta affrontando questo problema. L'obiettivo è quello di ridurre la mortalità materna e neonatale del 25 percento nelle aree target alla fine del programma triennale. Conosciuta come Together for Healthy Families in Nigeria, l'iniziativa è sponsorizzata dal Distretto Rotary 1860 (Germania) in collaborazione con i Distretti 9110, 9125, 9141 e 9142 (Nigeria), e con il Gruppo d'azione Rotary per la salute riproduttiva, materna e infantile.
Sviluppata in aree mirate all'interno di tre Stati nigeriani e del Territorio federale della capitale, l'iniziativa si basa sul precedente lavoro dei soci del Rotary nel Paese. Si spera che, una volta dimostrata la sua efficacia, il programma venga replicato in tutta la Nigeria e altrove. In particolare, i soci del Rotary stanno collaborando con le agenzie federali e statali nell'attuazione del programma per garantire che l'intervento e i suoi benefici durino ben oltre i tre anni del ciclo di sovvenzioni. "Questo progetto farà nascere altri progetti", insiste Toyosi Adebambo, responsabile del programma.
Adebambo ha lavorato per 16 anni presso l'USAID e i suoi partner esecutivi in ruoli che vanno dal monitoraggio e valutazione, all'amministrazione e alle risorse umane, alla gestione dei progetti. È entrato a far parte del Rotaract nel 2004, mentre era laureato in statistica, e successivamente è diventato socio del Rotary E-Club di One Nigeria. Quando ha sentito parlare della sovvenzione Programmi di grande portata, ha fatto domanda per lavorare all'iniziativa. "Quando si inizia a pensare a come sarà tra 10 o 20 anni, si vuole essere lì per assicurarsi che funzioni davvero", ha detto. "Nessuno lo farà meglio di un Rotariano".
Faith Gideon e Judith Anyah fanno visita a Theresa Andrew che è incinta.
Più tardi, dopo la scenetta nel cortile, l'operatrice sanitaria Faith Gideon lascia il centro sanitario di Kuchingoro indossando un grembiule blu "Together for Healthy Families in Nigeria" e percorre una serie di strade sterrate rosse prima di arrivare a casa di Theresa Andrew.
Seduta di fronte ad Andrew, incinta di cinque mesi del suo primo figlio, Gideon incoraggia la futura madre a recarsi alla clinica al primo segnale di difficoltà. "Se hai qualche problema", dice, "se c'è qualcosa che non capisci, se il bambino non scalcia, qualsiasi cosa".
Gideon continua a parlare dei pericoli della malaria per le donne incinte e regala ad Andrea una zanzariera. Le regala anche un kit per il parto, che contiene un copriletto, un sapone, un laccio per il cordone ombelicale, guanti in lattice, una lametta e una garza. Una delle ragioni che le donne adducono per non partorire in clinica è la percezione che costi di più, in parte perché spesso devono portarsi il necessario.
Gideon percorre le strade sterrate della comunità tre volte alla settimana per visitare le donne incinte e le neo mamme. È una degli 84 operatori sanitari della comunità che, per due giorni lo scorso luglio, hanno ricevuto una formazione grazie all'iniziativa finanziata dal Rotary. I migliori partecipanti a questi corsi diventeranno essi stessi formatori, contribuendo a espandere ulteriormente il programma.
Gli operatori sanitari hanno appreso argomenti quali l'assistenza prenatale e postnatale di base, le complicazioni della gravidanza, i riferimenti alle cliniche, i rischi del parto in casa e i moderni metodi di pianificazione familiare. Hanno imparato come educare le donne in attesa e le neo mamme su argomenti come la nutrizione prenatale, l'allattamento al seno, le vaccinazioni infantili e quando introdurre i cibi solidi.
L'operatrice sanitaria Melvina Tanze (a destra) controlla Nafisa Abubakar e la sua bambina, Halima Ode, durante una visita a domicilio a Nasarawa, in Nigeria.
Le visite a domicilio sostenute dal programma incoraggiano le famiglie a visitare le strutture sanitarie.
Inizialmente gli organizzatori del programma avevano previsto che queste visite di sen
