A chi spettano i buoni pasto e quali sono i vantaggi per aziende e dipendenti

• A chi spettano i buoni pasto
• I buoni pasto sono obbligatori?
• Buoni pasto per stage e apprendistato
• Buoni pasto durante un tirocinio
• Anche i lavoratori part-time hanno diritto ai buoni pasto
• Buoni pasto per dipendenti pubblici
• Buoni pasto e smart working
• Quando non spetta il buono pasto

Se sei un datore di lavoro, sia imprenditore che libero professionista, puoi decidere di attribuire i buoni pasto a tutti o a categorie omogenee di dipendenti, e questo sia che lavorino full time, part-time, a tempo indeterminato o determinato. Vale lo stesso anche per chi fa i turni, ossia i cosiddetti turnisti.

La normativa che regola i buoni pasto come Ticket Restaurant®, vale a dire il Decreto Ministeriale 7 giugno 2017, n. 122, all’articolo 4 stabilisce, infatti, che tale benefit può essere riconosciuto ai lavoratori titolari di un rapporto di lavoro subordinato. Così come a coloro che hanno instaurato un rapporto di collaborazione, non necessariamente subordinato, con il soggetto che corrisponde i buoni pasto. 

In base al regime agevolativo previsto (art. 51, comma 2, lett. c), TUIR), i buoni pasto non concorrono alla formazione del reddito da lavoro dipendente o assimilato, fino all’importo complessivo giornaliero di 4 euro, per il formato cartaceo aumentato a 8 euro nel caso in cui gli stessi siano resi in forma elettronica, se riconosciuti alla generalità o a categorie omogenee di lavoratori (cfr. Circ. Min. n. 326/E/1997).

Il datore di lavoro, dal canto suo, può scegliere se assegnare i buoni pasto cartacei, buoni pasto elettronici o digitali. 

I buoni pasto sono obbligatori? La risposta a questa domanda è no: il fatto che tutti i lavoratori e lavoratrici possano avere diritto ai buoni pasto, non ne garantisce l’obbligo da parte dei datori di lavoro che non è quindi tenuto a erogarli.

La questione è invece differente in questi 2 casi:

• quando i buoni pasto sono previsti dal CCNL applicato
• quando i buoni pasto sono previsti dalla contrattazione collettiva.

Solo così corre l’obbligo da parte del datore di lavoro di dare i buoni pasto ai dipendenti: negli altri casi si tratta di un benefit che l’imprenditore o il professionista con partita IVA riconosce a dipendenti e collaboratori. 

Questo per ovviare alla mancanza di una mensa aziendale – a sua volta non obbligatoria – ma anche per fornire un benefit che aumenti il potere d’acquisto delle persone e le supporti durante la pausa pranzo.

E cosa succede con i lavoratori in stage o con contratti di apprendistato? Anche in questi casi, i buoni pasto Ticket Restaurant® rappresentano un sostegno flessibile e valido per il lavoratore.
Molte aziende, infatti, quando promuovono le loro offerte di tirocinio tendono a comunicare che, oltre al rimborso spese, sono previsti anche i buoni pasto. Lo stesso è per l’apprendistato, una tipologia di contratto completamente diversa ma sempre rivolta a chi è più giovane, ossia agli under 30.

In questo caso, l’apprendistato costituisce un contratto di lavoro subordinato finalizzato alla formazione e all’occupazione giovanile, disciplinato dal Decreto Legislativo 15 giugno 2015, n. 81. Laddove il datore di lavoro decidesse di attribuire anche agli apprendisti i buoni pasto Ticket Restaurant®, questi ultimi non concorrerebbero alla formazione del reddito di lavoro dipendente dell’apprendista.

Il buono pasto si conferma, quindi, un benefit molto versatile e lo è ancor di più per chi nuove i primi passi nel mondo del lavoro: si tratta spesso di persone che, prese come sono dalla voglia di apprendere e di dimostrare il loro valore, possono trascurare l’importanza di una pausa pranzo come si deve.

Inoltre, il buono pasto aumenta il potere d’acquisto delle persone rendendo così, dal punto di vista dell’employer branding, un’azienda più attrattiva.

Tra i dipendenti che hanno diritto ai buoni pasto, come accennavamo, ci sono anche i lavoratori part-time, ma serve fare alcune precisazioni.

L’assegnazione dei buoni pasto è, difatti, svincolata dalle modalità di svolgimento dell’attività lavorativa e dall’articolazione dell’orario di lavoro. Non rileva, quindi, che il lavoratore, come il lavoratore part-time, sia titolare di un contratto che non preveda la pausa pranzo, in quanto i buoni pasto possono essere assegnati anche ai lavoratori per i quali la pausa pranzo non sia prevista e possono essere spesi anche al di fuori della stessa, continuando a beneficiare del trattamento fiscale di favore previsto dall’articolo 51, comma 2 lettera c del Tuir. Pertanto i buoni pasto non concorrono al reddito.

Questi principi sono stati affermati dalla prassi con la Risoluzione del 30/10/2006 n. 118, e confermati di recente dall’Agenzia delle Entrate con la risposta all’istanza di interpello n. 123/2021.

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Per quanto riguarda i buoni pasto per i dipendenti pubblici, il tema è sicuramente da trattare a parte. Occorre, anzitutto, fare riferimento al Contratto Collettivo Nazionale di Lavoro del Comparto Funzioni locali, sottoscritto il 16 novembre 2022 dall’Aran e dalle organizzazioni sindacali.
L’art. 35 del CCNL prevede espressamente che gli enti, in relazione al proprio assetto organizzativo e compatibilmente con le risorse disponibili, possono istituire un servizio di mensa o, in alternativa, attribuire al personale buoni pasto sostitutivi, previo confronto con le organizzazioni sindacali. 

Secondo quanto previsto dal contratto collettivo, a usufruire dei buoni pasto possono essere quei dipendenti pubblici che:

• svolgono la loro attività lavorativa al mattino e proseguono nelle ore pomeridiane;
• iniziano il lavoro il pomeriggio e proseguono nelle ore serali;
• iniziano nelle ore serali e proseguono la notte con una pausa non inferiore a 30 minuti.

Chi si trova, dunque, in una di queste tre situazioni, ha diritto a un buono pasto al giorno per consumare un pasto al di fuori dell’orario di servizio. 

Il servizio di mensa, o il buono pasto sostitutivo, è riconosciuto, inoltre, indipendentemente dalla durata della giornata lavorativa, per il personale che contestualmente è tenuto ad assicurare la vigilanza e l’assistenza ai minori ed alle persone non autosufficienti, per il personale degli enti che gestiscono le mense, nonché quelli per il diritto allo studio universitario, che sia tenuto a consumare il pasto in orari particolari e disagiati in relazione all’erogazione dei servizi di mensa. Il tempo relativo è valido a tutti gli effetti anche per il completamento dell’orario di servizio.

Il valore del buono pasto da attribuire al personale delle amministrazioni pubbliche è, di regola, pari alla somma che l’ente sarebbe tenuto a pagare per ogni pasto, ai sensi del comma 4, fatto salvo quanto previsto da specifiche disposizioni di legge, quale quella attualmente vigente di cui al D.L. 95/2012, pertanto fissato in 7 euro.
In ogni caso, si esclude ogni forma di monetizzazione indennizzante.

Questo è quanto deciso in sede di rinnovo del CCNL del Comparto Funzioni locali nel novembre 2022. La Corte di Cassazione si è, sempre nello stesso anno, espressa in merito al tema del diritto ai buoni pasto esaminando il ricorso di alcuni dipendenti pubblici. Dipendenti ai quali la Corte di appello territoriale aveva negato i buoni pasto sul presupposto che gli interessati non avessero mai richiesto la fruizione del servizio mensa al di fuori dell’orario di lavoro, con interruzione del turno per la pausa pranzo e il prolungamento dello stesso per una durata pari all’operata interruzione, e della non monetizzabilità del pasto. 

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