Con l’avvicinarsi di Halloween, le zucche affollano i supermercati delle città e le tavole degli italiani. Tipico alimento autunnale, la loro polpa è ricca di fibre e sostanze nutritive, utili a ripristinare l’equilibrio intestinale. Ma la zucca può essere consumata anche dai nostri quattrozampe?
Con l’arrivo dell’autunno, la zucca diventa protagonista delle tavole italiane e delle tradizioni stagionali. Nel mese di ottobre infatti è presente ovunque: dai mercati alle decorazioni di Halloween. Ma oltre a essere un alimento gustoso e salutare per noi, la zucca è adatta anche ai nostri amici a quattro zampe? La risposta è sì, è però importante sapere come introdurla nella loro dieta, quali benefici apporta e quali accortezze seguire per evitare problemi di salute.
Cosa fa la zucca ai cani?
La zucca è un alimento ricco di nutrienti che può fare molto bene al nostro cane.
Prima di tutto, è una fonte preziosa di fibre, vitamine e minerali. Grazie alla sua elevata quantità di acqua contribuisce a mantenere il cane idratato e favorisce una digestione regolare. Le fibre in particolare svolgono un ruolo importante nel migliorare la salute intestinale del cane, aiutando sia in caso di stitichezza che di diarrea.
Oltre alle vitamine, la zucca contiene minerali come potassio, ferro e fosforo. Il potassio supporta il funzionamento muscolare e nervoso, mentre il ferro contribuisce alla formazione dei globuli rossi e alla prevenzione dell’anemia. Il fosforo invece è essenziale per mantenere la salute delle ossa e dei denti.
La buccia della zucca è indicata per il cane?
Un aspetto interessante della zucca è che non solo la polpa ma anche la buccia può essere consumata dal cane, a patto che venga preparata correttamente. Non tutte le varietà sono però adatte. Le zucche come la Hokkaido o la Butternut hanno bucce sottili che si ammorbidiscono durante la cottura e diventano facilmente digeribili. Altre varietà, come la zucca spaghetti, hanno bucce troppo dure e ricche di lignina, che nemmeno la cottura può rendere idonee all’alimentazione canina.
Prima di servire la buccia della zucca al cane è consigliabile lavarla accuratamente per eliminare eventuali pesticidi o germi. La buccia può essere data cotta o cruda purché vi sia un po’ di polpa ancora attaccata. È sempre importante eliminare il gambo e fare attenzione a non utilizzare zucche decorative o che siano state esposte a lungo all’aria, poiché possono sviluppare muffe o batteri nocivi per l’animale.
Come far mangiare la zucca al cane: tutti i modi per cucinarla
Per preparare la zucca in modo sicuro per il tuo cane, ci sono diverse opzioni di cottura che permettono di preservare al massimo i benefici nutrizionali. La zucca può essere cotta al forno, lessata o cotta al vapore. La preparazione è semplice: basta tagliarla a tocchetti, rimuovere i semi e la buccia se necessario e cuocerla fino a renderla morbida.
Una volta cotta, la zucca può essere frullata per ottenere una purea che si può aggiungere direttamente al cibo del cane, sia che sia secco o umido.
I semi di zucca, anch’essi ricchi di nutrienti, possono essere arrostiti in forno e dati al cane ben tritati. È bene però evitare i semi salati acquistati nei negozi, poiché il sodio in eccesso può essere dannoso per la salute del cane, soprattutto per il cuore e i reni.
È possibile anche creare semplici snack fatti in casa, come ad esempio biscotti alla zucca, utilizzando la purea cotta insieme a farina integrale e altri ingredienti sicuri per i cani.
In ogni caso, è sempre fondamentale non utilizzare spezie, zucchero, sale o grassi durante la preparazione perché possono provocare disturbi gastrointestinali o essere tossici per il quattro zampe.
Qual è la quantità giusta di zucca per il mio cane?
Nonostante i suoi numerosi benefici, è bene conoscere come dosare correttamente la zucca per evitare effetti collaterali indesiderati. Una quantità troppo elevata potrebbe infatti causare uno squilibrio nutrizionale riducendo l’assorbimento di proteine e altri nutrienti fondamentali. Inoltre, essendo ricca di fibre, un suo consumo eccessivo può portare a problemi digestivi come diarrea o stitichezza.
Come per ogni nuovo alimento, è importante introdurre la zucca in maniera graduale e in quantità differenti a seconda della taglia e del peso del cane. In generale si consiglia di iniziare con mezzo cucchiaio di zucca cotta per pasto negli esemplari di piccola taglia, un cucchiaio per quelli di taglia media e due cucchiai per i cani di taglia grande.
Questa quantità può essere poi aumentata, ma non dovrebbe mai superare il dieci per cento del fabbisogno calorico giornaliero del quattro zampe.
Foto: IPA
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