Al habla con Nick Cutler, capitán del Vagrant
¿Cómo empezó en el mundo de los barcos?
Me formé como constructor de clásicos en un astillero cuando finalicé mis estudios en la escuela en Australia. Viajé a Europa a finales de 1980 y he compaginado las labores de marinero profesional y capitán desde la década de los noventa. Llegué por primera vez a Mallorca en 1991 en un Swan 57. He capitaneado una gran variedad de hermosos super yates durante los 35 años que llevo navegando.
¿Cuánto tiempo lleva de capitán en el Vagrant?
Me uní a la tripulación del Vagrant en 2019, justo después de que finalizara su increíble remodelación en Holanda y lo transportaran directamente a Mallorca.
¿Cuál es la historia del barco?
El Vagrant fue creado en 1913 por uno de los diseñadores más famosos e innovadores de su tiempo Nathanael Herreshoff, de Bristol, Rhode Island, en Estados Unidos. Herreshoff se hizo célebre por construir goletas rápidas de regata y fue el diseñador de yates más destacado en las primeras ediciones de la Copa América.
En cuanto a materiales, ¿cómo era originalmente este barco?
El casco del Vagrant sigue siendo el original y está construido de placas de acero. Su primer revestimiento fue remachado. Durante su restauración, el casco fue completamente decapado y limpiado con chorro de arena para devolverlo a su estado original. Se sustituyeron todos los paneles que habían sufrido corrosión y se soldaron todos los remaches. Ahora, el Vagrant se asienta sobre su quilla original con la mayor parte de las estructuras superiores restauradas.
¿A qué se debe su nombre?
Vagrant deriva del latín «Vagari», que significa «vagar», por lo que ha navegado muchos años por los océanos tanto en EEUU como en el Mediterráneo, sin un puerto base fijo.
El barco está muy bien conservado. ¿Qué mantenimiento requiere?
Para mantener esta pieza de la historia marítima en condiciones impecables, abordamos el mantenimiento de manera integral y nos adaptamos a las exigencias de cada temporada con mantenimiento continuo durante las cuatro estaciones del año. En otoño e invierno, el enfoque está en los trabajos mecánicos, tanto en áreas ocultas como bajo cubierta. En primavera, nos dedicamos al mantenimiento en el muelle: cabrestantes, bloques, poleas, sistemas de control de velas y, por supuesto, al continuo barnizado y pintura. Además, preparamos y ajustamos el aparejo para la navegación de verano. No hay espacio para excusas cuando un propietario tan apasionado como el del Vagrant aporta los recursos financieros necesarios para mantener un yate icónico en estas condiciones. Nuestra pequeña tripulación está extremadamente orgullosa de este barco y somos navegantes entusiastas y apasionados.
¿Qué destacaría de la navegación del Vagrant?
Para quienes han navegado en goletas, la sensación de ir a favor del viento en un yate de quilla completa es incomparable. Es como estar en un tren rápido sobre raíles cuando navega a plena potencia. Su enorme vela mayor la impulsa rápidamente, mientras que las velas de proa funcionan como un instrumento afinado.
¿Qué destacaría de la navegación del Vagrant?
Para quienes han navegado en goletas, la sensación de ir a favor del viento en un yate de quilla completa es incomparable. Es como estar en un tren rápido sobre raíles cuando navega a plena potencia. Su enorme vela mayor la impulsa rápidamente, mientras que las velas de proa funcionan como un instrumento afinado. Todo gira en torno al ajuste y el equilibrio de sus cinco velas. Es como una guitarra: si una cuerda está desafinada, se nota de inmediato. Por eso, el equilibrio y el trabajo en equipo al ajustar las velas son esenciales, y cuando todo está en sintonía, la experiencia es simplemente maravillosa.
¿Siempre ha sido un barco de recreo?
Fue construido como yate de competiciones de vela entre caballeros, originalmente para la familia Vanderbilt Nueva York. Creo que en el periodo de guerras se destinó al transporte de aceite, aunque fue una etapa muy breve. Siempre ha sido un barco privado.
¿Qué se siente al navegar en un barco de más de 100 años?
Ser responsable de una pieza tan extraordinaria de la historia de la navegación es una sensación increíble. A lo largo de mi carrera, he navegado en muchos tipos de yates y en una gran variedad de lugares, pero saber que estoy rodeado de tanta riqueza histórica bajo mis pies me llena de un profundo orgullo profesional.
Aunque muchos yates modernos destacan por su tecnología e innovación, para mí no hay nada más satisfactorio que oler el barniz fresco, desplegar las velas, apagar los motores y sentir una buena dosis de brisa marina y sal en la cara. ¡Eso es navegar!
