La chauve-souris, un animal fascinant
Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de voler.
Ce sont des animaux sociaux qui vivent en colonies. Suspendues aux branches, charpentes, voûtes, roches, les chauves-souris passent une grande partie de leur vie la tête en bas.
Suivant les espèces, les chauves-souris vivent ou dorment dans les grottes, les mines ou les trous des arbres le jour. À la tombée de la nuit lorsqu’elles n’hibernent pas, les chauves-souris quittent leur gîte pour chasser. Elles s’orientent dans l’obscurité grâce à l’écholocalisation, un système similaire au sonar, qui permet de les guider. Elles font partie des rares animaux pouvant « voir avec leurs oreilles », ou même le nez pour certaines espèces.
Au sommet de la chaîne alimentaire, elles jouent un rôle écologique essentiel et sont de véritables indicateurs de la bonne santé d’un écosystème. Elles sont même très utiles pour les humains en été, car certains individus peuvent avaler jusqu’à 3 000 moustiques par nuit ! En France, les chauves-souris sont insectivores : elles mangent des insectes qu’elles capturent en vol. Pour cela, elles émettent des ultrasons qui sont réfléchis par la proie, leur permettant ainsi de les localiser.
