L'International LOFAR Telescope évolue en consortium européen – Observatoire de Paris - PSL - Centre de recherche en astronomie et astrophysique

L’ERIC (European Research Infrastructure Consortium) LOFAR, officiellement lancé le 22 janvier 2024, a été inauguré le 10 juin 2024 à Dwingeloo (Pays-Bas). Abritant, au sein de l’Observatoire Radioastronomique de Nançay, la station française de LOFAR (LOw Frequency ARray), l’un des plus puissants radiotélescopes basses fréquences au monde, l’Observatoire de Paris - PSL salue la naissance de cette entité paneuropéenne.

Les ERIC sont des entités juridiques indépendantes, fonctionnant comme des organisations internationales. Favorisant l’excellence, ces consortiums jouent un rôle crucial dans le développement de la recherche collaborative en Europe.

Les membres fondateurs de l’ERIC "International LOFAR Telescope" sont l’Allemagne, la Bulgarie, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas et la Pologne, tandis que des établissements en France, en Lettonie, au Royaume-Uni et en Suède sont membres collaborateurs de l’ERIC.

Ensemble, ils développent et assurent l’exploitation scientifique du radiotélescope LOFAR (LOw Frequency ARray), une infrastructure formée de stations (51 à l’heure actuelle), centrées aux Pays-Bas et réparties dans les autres pays.




LOFAR est – aujoud’hui, avec NenuFAR - le plus grand et le plus sensible radiotélescope observant les plus basses fréquences accessibles depuis le sol, de 10 à 240 MHz.

Les stations sont reliées à très haut débit à une structure de calcul numérique intensif chargée de combiner leurs signaux, et à plusieurs centres de données distribués. L’ensemble forme un système d’observation agile et puissant, 100 fois plus sensible que les autres instruments dans cette gamme de fréquences, avec une très haute résolution des images et des spectres produits, un très large champ de vue et la capacité à pointer simultanément dans plusieurs directions.

L’ERIC doit permettre la construction et l’exploitation d’un instrument totalement rénové, LOFAR 2.0, qui intègrera NenuFAR comme "super station" de sensibilité accrue.


L’Observatoire de Paris - PSL, collabore à l’ERIC, dans le cadre d’un consortium rassemblant les chercheurs français, aux côtés du CNRS et de l’Université d’Orléans. Ensemble, ils exploitent à l’Observatoire Radioastronomique de Nançay une station de LOFAR, ainsi que le nouvel instrument NenuFAR.



Optimisé pour la partie la plus basse du spectre radio (10-85 MHz), NenuFAR combine environ 2 000 antennes. Il est exploité depuis 2022 comme un instrument autonome et pourra être exploité simultanément et indépendamment comme une superstation de LOFAR 2.0, dont il augmentera très notablement les performances.