UGA 001 / 0624 / OBS 023
Arrestation arbitraire / Harcèlement judiciaire / Restrictions du droit de rassemblement
Ouganda
7 juin 2024
L’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits humains, un partenariat de la Fédération internationale pour les droits humains (FIDH) et de l’Organisation mondiale contre la torture (OMCT), vous prie d’intervenir de toute urgence concernant la situation suivante en Ouganda.
Description de la situation :
L’Observatoire a été informé de la répression alarmante contre des défenseurs de l’environnement et des droits humains dans un contexte de lutte pour les droits fonciers et environnementaux contre des projets de développement pétroliers, en particulier les enlèvements, arrestations et détentions arbitraires, le harcèlement judiciaire, physique et moral de onze défenseurs des droits humains, entre le 27 mai 2024 et le 5 juin 2024.
Le 5 juin 2024, M. Adriko Sostein, défenseur de l’environnement et des droits humains, habitant du comté de Kaseeta, dans le district de Kikuube en Ouganda, a été arrêté par l’officier responsable de la police de Kaseeta et une équipe de la police du district de Kikuube. Il a été détenu au poste de police central de Kikuube et a été libéré sous caution le 6 juin 2024. M. Julius Tumwiine et M. Ezama Chirilo, deux autres défenseurs des droits humains, ont été menacés et harcelés par la police de Kikuube, dont des agents ont été vus entourant la maison de Julius Tumwiine le 5 juin 2024, alors qu’il n’était pas chez lui. Tous deux étaient apparemment recherchés, et par conséquent Ezama Chirilo s’est présenté volontairement au poste de police en présence d’un avocat, où il a été placé sous caution.
Le 29 mai 2024, Adriko Sostein, Julius Tumwiine et Ezama Chirilo ont organisé une manifestation pacifique et une marche pour remettre une pétition à Daqing Oil Construction à Kikuube. Cette entreprise chinoise est responsable de la construction du pipeline de raccordement entre les champs pétroliers de Kingfisher et les infrastructures pétrolières principales à Hoima. [1] La pétition réclamait le respect des droits humains des communautés locales et la cessation du développement pétrolier.
Le 1er juin 2024, le commissaire résident du district - représentant de l’exécutif et chef de la sécurité au niveau du district, nommé par le président d’Ouganda - a appelé les trois défenseurs partis remettre cette pétition et les a convoqués pour une réunion le lendemain. Lors de cette réunion du dimanche 2 juin 2024, le commissaire résident du district a fait des commentaires intimidants sur leurs activités de défense des droits humains et les a pressés de rédiger une "lettre d’excuses" indiquant qu’ils ne s’engageraient plus jamais dans de telles activités.
Le 4 juin 2024, M. Stephen Kwikiriza aurait été enlevé par des membres de l’armée ougandaise (UPDF). Au moment de son enlèvement, il a envoyé un message à son collègue de l’Environmental Governance Institute (EGI), confirmant qu’il avait été pris par des officiers de l’UPDF en civil. À ce jour, aucune autre communication n’a été reçue et la situation et la localisation de M. Kwikiriza restent inconnues.
En tant qu’observateur de l’EGI dans la région de Kingfisher, M. Kwikiriza est un fervent défenseur de l’environnement et des droits humains, s’engageant activement dans la promotion de la gestion durable des ressources naturelles dans le contexte des projets pétroliers en cours de développement dans la région. En raison de son engagement en tant que défenseur, M. Kwikiriza avait déjà été menacé par l’UPDF, qui est déployée dans la zone du projet Kingfisher.
Le 27 mai 2024, MM. Bob Barigye - membre de l’Initiative Africaine pour la Sécurité Alimentaire et l’Environnement - Ouganda (AIFE-Ouganda) - Noah Katiiti, Newton Mwesigwa, Julius Byaruhanga - coordinateur du secteur du pétrole, du gaz, des minéraux et des services professionnels à la Fondation du secteur privé ougandais - Désiré Ndyamwesigwa, Raymond Binntukwanga et Jealousy Mugisha Mulimbwa - pasteur et leader communautaire - ont été arrêtés à Kampala, Ouganda, par la police ougandaise lors d’une manifestation pacifique devant l’ambassade de Chine. Ils ont été détenus au poste de police de Jinja Road à Kampala et inculpés de rassemblement illégal. Le 28 mai 2024, les sept défenseurs ont été libérés, mais à la date de publication de cet appel urgent, ils sont toujours sous enquête et sous caution, ce qui les oblige à se présenter à la police chaque fois qu’ils sont convoqués. Le 6 juin 2024, ils se sont présentés à la police et leur caution a été prolongée jusqu’au 20 juin 2024.
La manifestation pacifique faisait partie de protestations simultanées organisées en Ouganda et en Tanzanie par des groupes de la société civile travaillant avec les personnes affectées par le projet de l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est (EACOP) dans les deux pays. L’EACOP est conjointement détenu et exploité par le géant pétrolier français TotalEnergies, l’entreprise d’État chinoise CNOOC, et les compagnies pétrolières nationales ougandaises et tanzaniennes. L’objectif de la manifestation était de remettre aux responsables de l’ambassade de Chine une lettre ouverte soulignant les impacts économiques, sociaux et environnementaux des projets pétroliers. La lettre, signée par un certain nombre d’organisations de la société civile ougandaise et tanzanienne et de communautés affectées par le projet, exprimait leur préoccupation face au soutien du président chinois Xi Jinping pour le projet EACOP. Les manifestants n’ont pas eu l’opportunité de rencontrer les responsables chinois.
Ces arrestations et détentions arbitraires, ce harcèlement judiciaire, physique et moral, et ces procédures légales font partie d’une tendance répressive persistante et intense contre les défenseurs de l’environnement et des droits humains et les communautés affectées dans le contexte des projets de développement pétrolier en Ouganda. L’Observatoire rappelle que M. Jealousy Mugisha Mulimbwa avait déjà été arrêté arbitrairement le 14 décembre 2019, après son témoignage dans un procès contre la compagnie pétrolière Total (désormais TotalEnergies) en France en décembre 2019. Bob Barigye avait également été arbitrairement arrêté le 27 janvier 2023 et libéré sous caution le 24 janvier 2023, alors qu’il organisait un débat sur l’impact de l’EACOP sur l’environnement, les droits humains et l’économie. En plus des violations mentionnées ci-dessus, l’Observatoire a rapporté depuis 2020 de nombreux cas de harcèlement légal et judiciaire et d’intimidation contre des individus et des organisations défendant les droits humains et environnementaux dans le cadre du développement des projets pétroliers affectant le bien-être des populations locales et la biodiversité. L’Observatoire a également rapporté en septembre 2020 la détention arbitraire en Ouganda de neuf défenseurs des droits humains environnementaux mobilisés pour dénoncer l’impact sur les écosystèmes des projets d’investissement par l’industrie sucrière, ainsi que les conséquences sociales et environnementales des projets pétroliers dans la région, y compris ceux de TotalEnergies et CNOOC (Kingfisher, Tilenga et EACOP).
L’Observatoire condamne fermement l’arrestation et la détention arbitraires et le harcèlement judiciaire d’Adriko Sostein, Julius Tumwiine, Ezama Chirilo, Stephen Kwikiriza, Bob Barigye, Noah Katiiti, Newton Mwesigwa, Julius Byaruhanga, Désiré Ndyamwesigwa, Raymond Binntukwanga, et Jealousy Mugisha Mulimbwa, qui semblent uniquement viser à restreindre leur liberté de réunion pacifique et leur liberté d’expression, et à entraver leurs activités légitimes de défense des droits humains.
L’Observatoire exhorte les autorités ougandaises à libérer immédiatement Stephen Kwikiriza et leur demande de mettre fin à tout acte de harcèlement, y compris au niveau judiciaire, et à tout acte d’intimidation contre les onze défenseurs des droits humains mentionnés ci-dessus, ainsi que contre tous les défenseurs des droits humains dans le pays.
L’Observatoire appelle également les autorités ougandaises à garantir en toutes circonstances le droit à la liberté de réunion pacifique et à la liberté d’expression, tels qu’ils sont inscrits dans le droit international des droits humains, en particulier les articles 19 et 21 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), auquel l’Ouganda est partie.
Actions requises :
L’Observatoire vous demande gentiment d’écrire aux autorités ougandaises pour leur demander de :
1. Garantir en toutes circonstances l’intégrité physique et le bien-être psychologique d’Adriko Sostein, Julius Tumwiine, Ezama Chirilo, Stephen Kwikiriza, Bob Barigye, Noah Katiiti, Newton Mwesigwa, Julius Byaruhanga, Désiré Ndyamwesigwa, Raymond Binntukwanga, et Jealousy Mugisha Mulimbwa, ainsi que de tous les défenseurs des droits humains en Ouganda ;
2. Libérer immédiatement et sans condition Stephen Kwikiriza, car sa détention semble uniquement viser à restreindre sa liberté de réunion pacifique et sa liberté d’expression, et à entraver ses activités légitimes de défense des droits humains ;
3. Mettre fin à tous les actes de harcèlement - y compris le harcèlement judiciaire - contre les onze défenseurs des droits humains mentionnés ci-dessus et tous les autres défenseurs des droits humains en Ouganda, car ils semblent uniquement viser à les intimider et à restreindre davantage leur travail légitime de défense des droits humains ;
4. Assurer un respect strict des libertés fondamentales, et en particulier garantir en toutes circonstances le respect de la liberté de réunion pacifique et de la liberté d’expression, tels que garantis par le droit international des droits humains, en particulier par les articles 19 et 21 du PIDCP, auquel l’Ouganda est partie ;
5. S’assurer que les défenseurs des droits humains - y compris les défenseurs des droits de l’environnement et des terres - puissent mener leurs activités légitimes de défense des droits humains en toutes circonstances, sans entrave ni crainte de représailles.
Adresses :
• M. Kaguta Yoweri Museveni, Président de la République de l’Ouganda, E-mail : museveni@starcom.co.ug / aak@statehouse.go.ug, Twitter : @KagutaMuseveni
• Mme. Robinah Nabbanja, Première ministre de la République de l’Ouganda, Email : ps@opm.go.ug, Twitter : @RobinahNabbanja
• M. Jeje Odongo, Ministre des affaire étrangères de la République de l’Ouganda, Twitter : @UgandaMFA
• Hon. Norbert Mao, Ministre de la justice et des affaires constitutionnelles de la République de l’Ouganda, Email : info@jlos.go.ug / info@justice.go.ug
• Hon. Kiryowa Kiwanuka, Procureur général de l’Ouganda, Email : info@jlos.go.ug / info@justice.go.ug
• Mme. Jane Frances Abodo, Director of Public Prosecutions, Ministère de la justice et des affaires constitutionnelles de l’Ouganda, Email : admin@dpp.go.ug
• Mme. Mariam Fauzat Wangadya, Chairperson, Commission ougandaise des droits de l’Homme, Email : uhrc@uhrc.ug
• H.E. Mr. Marcel Robert Tibaleka, Mission permanente de l’Ouganda auprès des Nations unies à Genève, Suisse, Email : chancery@ugandamission.ch
• H.E. Mirjam Blaak Sow, Embassy of Uganda to the EU in Brussels, Belgium. Email : ugembrus@brutele.be, info@ugandamission-benelux.org
Prière d’écrire également aux représentations diplomatiques en Ouganda dans vos pays
respectifs.
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Paris-Genève, 7 juin 2024
Kindly inform us of any action undertaken quoting the code of this appeal in your reply.
Merci de bien vouloir informer l’Observatoire de toutes actions entreprises en indiquant le code de cet appel. L’Observatoire, partenariat de la FIDH et de l’OMCT, a vocation à protéger les défenseurs des droits de l’Homme victimes de violations et à leur apporter une aide aussi concrète que possible. La FIDH et l’OMCT sont membres de ProtectDefenders.eu, le mécanisme de l’Union européenne pour les défenseurs des droits de l’Homme mis en œuvre par la société civile internationale.
Pour contacter l’Observatoire, appeler La Ligne d’Urgence :
• E-mail : alert@observatoryfordefenders.org
• Tel FIDH : +33 1 43 55 25 18
• Tel. OMCT : +41 22 809 49 39
