Che cos'è davvero la felicità?

“Le cose più belle sono quelle inaspettate”, ha dichiarato uno dei 2mila partecipanti a un sondaggio britannico tenutosi in un centro commerciale a Cardiff, in Galles, dal quale emerge che sono i piccoli dettagli a rendere bella la nostra vita. La felicità è un fiore spontaneo ma anche frutto di coltivazione paziente, perché le emozioni, compresa la felicità, si imparano. Come possiamo educarci ed educare alla felicità?

Le felicità è salute?

La felicità è parte integrante di una salute globaleQual è la definizione di salute proposta dall’OMS nel 194..., che comprende anche il benessere emotivo e psicologico. La salute globale infatti considera e valorizza la persona come un sistema olistico e come una continuità di salute fisica, emotiva, cognitiva, sociale e anche spirituale. Dall’altra parte, la felicità è un fattore protettivo per la salute globale, perché sostiene la salute cardiovascolare, la qualità del sonnoCos'è il sonno e perché è importante? Il sonno è uno sta..., riduce lo stressCos’è lo stress? Dal punto di vista clinico, lo stress è... e ci aiuta a mantenere stili di vita sani, come un’alimentazioneLa vita non conosce pause: in ogni essere vivente le funzion... bilanciata, una regolare attività fisica e buone relazioni sociali.

Cosa si intende per felicità?

La felicità è un’esperienza soggettiva e intima, ma anche universale e biologica, frutto di una complessa armonizzazione tra zone cerebrali differenti, come amigdalaL'amigdala è una formazione di sostanza grigia che prende i..., ippocampoL'ippocampo è una parte del cervello che si trova nella reg... e corteccia prefrontaleLa corteccia prefrontale svolge un ruolo fondamentale in num..., nonché di un cocktail unico di ormoni e neurotrasmettitori, tra cui la dopaminaUn neurotrasmettitore che si trova nel cervello e nel sistem..., la serotoninaL’ormone del buonumore: che cos’è e a che cosa serve la... e l’ossitocinaChe cos’è l'ossitocina L'ossitocina è un ormone prodotto....

La felicità può comprendere il piacereIl piacere è un'esperienza soggettiva che descrive una sens..., il miglioramento di sé e la crescita spirituale e integra due componenti principali:

• l’edonismo che rappresenta la felicità più tangibile, semplice, la felicità come piacere e benessere immediato, anche fisico.
• l’eudaimoniaL'eudaimonia è un concetto profondamente radicato nella tra... che descrive uno stato di realizzazione personaleCos'è, esattamente, la realizzazione personale? La realizza..., in cui raggiungiamo il nostro potenziale più alto, attraverso i nostri valori, la riflessione e l’impegno costante. Possiamo dire che l’eudaimonia è la felicità come senso e significato della vita.

Qual è l’età della felicità?

Potremmo pensare che tendiamo a essere sempre più felici nell’infanzia o nella giovinezza. In realtà, nel 2019, una ricerca longitudinale della Warwick University e del Dartmouth College ha indagato come cambia la percezione della felicità lungo tutto l’arco della vita, coinvolgendo 51 paesi e 1,3 milioni di persone. I risultati hanno dimostrato che l’andamento della percezione di felicità ha la forma di una curva a U. La felicità avrebbe un picco attorno ai 20 anni, per poi decrescere fino a 45-50 anni, quando ricomincerebbe a salire, verso una terza età di nuovo più felice. Sembrerebbe che tra i 30 e i 50 anni pesino in negativo le responsabilità e i bilanci, mentre dopo i 50 vinca la serenitàLa serenità è uno stato di calma interiore e di equilibrio... e il desiderio di godersi la vita.

Tuttavia, negli ultimi anni, i giovani sembrano essere sempre meno felici: secondo il World Happiness Report, la felicità dei ragazzi tra i 15 e i 24 anni è calata così bruscamente nel Nord America che i giovani risultano anche meno felici degli anziani. Anche in Europa la felicità giovanile sarebbe in calo, seppur meno gravemente rispetto agli Stati Uniti. Anche per questo motivo è fondamentale allenare l’intelligenza emotiva, fin dalla giovinezza, per imparare a riconoscere e coltivare l’emozione della felicità, perché il rischio è che il treno della felicità ci passi accanto, senza che ce ne accorgiamo.

La ricerca sul segreto della felicità

Più di mille scienziati provenienti da oltre 70 Paesi si sono uniti per provare a condurre il più grande studio sulla felicità mai realizzato fino ad oggi: il Global Happiness Megastudy. Per capire quali siano i segreti della felicità, saranno coinvolti almeno 30mila partecipanti da tutto il mondo, per scoprire le tendenze universali della felicità, che superano le differenze geografiche e culturali.

Ai partecipanti verranno proposti diversi “interventi di felicità” quotidiani, della durata di massimo 25 minuti al giorno, da sperimentare in casa. Fra le varie proposte, ci sono sessioni di Yoga, telefonate a una persona cara, attività fisica e persino parlare con un chat bot dotato di intelligenza artificiale.

Quanto è genetica la felicità?

Studi scientifici hanno proposto un’origine anche genetica della felicità. Secondo queste ricerche, i fattori genetici sarebbero responsabili del 50% della nostra felicità. Solo il 10% sarebbe invece correlato a fattori esterni, non controllabili. Mentre ben il 40% sarebbe il risultato delle nostre scelte quotidiane e stili di vita.

Tuttavia, le nuove conoscenze di epigeneticaL'epigenetica studia le modifiche del comportamento dei geni... suggerirebbero che la quota genetica del 50% sia stata ampiamente sovrastimata e che il ruolo delle nostre scelte quotidiane sia, in realtà, molto più rilevante. La parte ereditaria della felicità non sarebbe tanto correlata al DNA, ma alla memoriaLa memoria è una funzione cognitiva fondamentale che consis... epigenetica, che impatta sull’espressione dei geni ma è modulata dagli stili di vita (come alimentazione, movimento e gestione dello stress). Sembrerebbe quindi che la felicità sia più epigenetica che genetica, sottolineando la nostra responsabilità sullo stato di benessere, compreso quello che trasmetteremo epigeneticamente ai nostri figli.

Socialità e sorpresa

Un sondaggio britannico, commissionato da Alpen Delight nel 2023, ha rilevato alcuni importati ingredienti per la felicità. Il 77% degli intervistati sostiene che la felicità è rendere felici gli altri, il 19% ama offrire un pasto condiviso e il 52% sorridere a un passante.

Accanto agli aspetti correlati a una buona socialitàLa socialità, un termine spesso sottolineato nell'odierno c..., emerge l’elemento della sorpresa positiva, che impatta sulla nostra felicità anche nelle piccole cose. Tra gli inaspettati momenti di gioia che sono maggiormente emersi dal sondaggio, c’è infatti:

• ritrovare una moneta nel cappotto
• ricevere un complimento da uno sconosciuto
• sentire la nostra canzone preferita che passa alla radio
• vedere una targa divertente di un’auto
• sentire un profumo della nostra infanzia
• parlare con un bambino
• trovare la cena pronta
• incontrare un vecchio maestro di scuola,
• svegliarci prima della sveglia e poi riaddormentarci di nuovo
• pensare che è giovedì quando, invece, è venerdì.

Possiamo scegliere di essere felici?

La felicità non è soltanto qualcosa che ci accade, ma anche una scelta che plasma il nostro cervello, come ha spiegato il professor Mario Alonso Puig, in occasione della conferenza internazionale 21 Minuti di Fondazione Patrizio Paoletti.

La felicità nasce anche dall’intenzione di essere felici ed è in stretta relazione con la gratitudineLa gratitudine, un'emozione positiva legata al riconosciment.... Da una parte, essere felici ci rende grati, ma è vero anche l’inverso: essere grati che ci rende felici. Fondazione Patrizio Paoletti mette a disposizione una videolezione gratuita per allenare la gratitudine, che è una delle 10 chiavi della resilienza, un decalogo frutto del lavoro dell’équipe interdisciplinare di Fondazione Patrizio Paoletti, che viene insegnato nei nostri programmi psicopedagogici, come Prefigurare il Futuro.

Come provare a essere più felici?

Solidarietà e felicità

La felicità si coltiva e significa anche impegno e dedizione. Ricerche scientifiche internazionali hanno dimostrato che fare del bene agli altri ci rende più felici. Quindi dedicarsi alla solidarietà, al volontariatoCos'è il volontariato e perché è importante? Il volontari... e alla beneficenza è una via di felicità e salute globale.

Felicità green

La scienza ha dimostrato che anche occuparci dell’ambiente può renderci più felici, con piccole azioni sostenibili quotidiane, come muoversi in bicicletta invece che con l’auto per un piccolo tragitto, prendersi cura di una pianta o fare un acquisto di cibo locale, a chilometro zero.

Relazioni sociali

La felicità si sviluppa nella buona relazione: con noi stessi, per esempio dedicando del tempo ad attività di crescita personale o meditazione, con i familiari, gli amici, i colleghi di lavoro e anche con gli animali, la cui compagnia secondo gli studi scientifici, ci aiuta ad alleviare eventuali sintomi di stress, ansiaL'ansia è una risposta emotiva caratterizzata da sentimenti... e depressioneLa depressione è un disturbo caratterizzato da una tristezz.... Quest’ultima, secondo le proiezioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, entro il 2030 potrebbe diventare la prima causa di disabilità e sofferenza, fra tutte le malattie. Risulta quindi urgente sostenere la salute mentaleCosa si intende per salute mentale? Secondo l'Organizzazione... potenziando le buone relazioni, che contribuiscono al contrasto dell’isolamento socialeChe cosa è l’isolamento sociale? L'isolamento sociale è ... e alla felicità. Questa va di pari passo con l’amoreL'amore, un'emozione profondamente coinvolgente e significat..., nelle sue varie forme e manifestazioni, fra cui l’amiciziaAnche se forme rudimentali di amicizia sono presenti in dive....

L’importanza della consapevolezza e dell’intelligenza emotiva

Per imparare a essere felici è essenziale sviluppare la nostra autoconsapevolezzaIl termine autoconsapevolezza si riferisce primariamente all... Leggi e la nostra intelligenza emotivaLa prima definizione di Intelligenza Emotiva in quanto tale ... Leggi. Per questo obiettivo, Fondazione Patrizio Paoletti mette a disposizione la nuova Collana Emozioni, che esplora e approfondisce le emozioni durante tutto l’arco della vita: dall’infanzia all’adolescenzaPer adolescenza si intende il periodo di transizione dalla f... Leggi, dall’età adulta all’anzianità.

L’EduKit gratuito dedicato alle emozioni nell’infanzia ci aiuta a riconoscere come si manifesta la felicità nei bambini e ad educarli alla felicità, liberandosi parallelamente da immagini edulcorate, patinate e idealizzate che possono essere veicolate dai media o dai social network. La felicità dei bambini ha mille sfumature, proprio come quella degli adulti, e altrettante connessioni con lo sviluppo della creativitàLa creatività è la capacità di generare idee originali e ..., della