Se estima que aproximadamente el 1% de la población de los países occidentales es celíaca. Sin embargo, la mayoría de las personas afectadas desconocen que lo son, ya que los síntomas son a menudo sutiles y complicados de detectar. ¡En esta guía te explicamos en qué consiste la enfermedad y te damos consejos útiles para detectarla
¿Qué es la celiaquía?
La celiaquía es una afección crónica y sistémica que sufren los individuos predispuestos genéticamente (aquellos con los haplotipos HLA-DQ2 y DQ8). Cuando una persona celíaca ingiere gluten, su sistema inmunitario reacciona causando una inflamación en la mucosa del intestino delgado. Esta respuesta inflamatoria daña las vellosidades intestinales, unas estructuras esenciales para la absorción de nutrientes, y dificulta el adecuado aprovechamiento de los alimentos
Desgraciadamente, la celiaquía no tiene cura y puede afectar significativamente a la calidad de vida de quien la sufre. Además, si no se diagnostica y trata correctamente, puede derivar en otros problemas de salud como anemia, infertilidad, osteoporosis o, en casos más graves, neoplasias del intestino delgado
¿Dónde se encuentra el gluten?
El gluten es una proteína de uso común que se encuentra en cereales como el trigo, la cebada, la espelta o el centeno. Sin embargo, también se puede encontrar en muchos alimentos procesados y precocinados, donde se añade como ingrediente o espesante.
Las personas celíacas deben ser muy cuidadosas con su alimentación: no solo deben revisar detenidamente el etiquetado de los productos que consumen, sino también evitar la contaminación cruzada, que se produce cuando un alimento sin gluten entra en contacto, de forma accidental, con alimentos que contienen.
Síntomas y diagnóstico
Diagnosticar la celiaquía es un proceso complejo, ya que los síntomas se manifiestan de forma diferente en cada persona. Sin embargo, entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Diarrea.
- Dolor abdominal.
- Estreñimiento.
- Náuseas y vómitos.
- Hinchazón y gases.
- Pérdida de peso.
- Pérdida de hambre.
- Cansancio.
Para diagnosticar la enfermedad en la edad adulta es necesario cumplir, al menos, con 4 de los 5 criterios de Catassi-Fasano y, en ningún caso, se recomienda retirar el gluten de la dieta antes de finalizar el estudio diagnóstico.
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