New York, la ville qui ne dort jamais, attire chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier. Si la Big Apple a la réputation d’être l’une des villes les plus chères au monde, il est tout à fait possible de découvrir ses trésors sans dépenser une fortune. Entre monuments emblématiques, parcs verdoyants, musées de renommée mondiale et quartiers fascinants, New York regorge d’activités et de visites entièrement gratuites qui vous permettront de vivre une expérience inoubliable sans faire souffrir votre porte-monnaie. Voici notre sélection des 16 activités et visites gratuites incontournables à faire à New York.
Découvrez le circuit pour visiter New York
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1. Traverser le Brooklyn Bridge
Impossible de visiter New York sans emprunter l’emblématique Brooklyn Bridge. Ce pont suspendu de près de 2 kilomètres de long, inauguré en 1883, relie Manhattan à Brooklyn en enjambant l’East River. La traversée à pied est entièrement gratuite et offre des vues spectaculaires sur les gratte-ciels de Manhattan, notamment sur le quartier financier et l’Empire State Building. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir au loin la Statue de la Liberté.
Le Brooklyn Bridge constitue l’une des activités gratuites les plus prisées de New York. Pour profiter pleinement de cette expérience, nous vous conseillons de vous y rendre tôt le matin ou en fin de journée au coucher du soleil, moments où la lumière sublime la skyline new-yorkaise. La promenade piétonne est séparée de la piste cyclable, vous pourrez donc marcher tranquillement en admirant l’architecture remarquable de ce pont historique classé monument national.
2. Se promener sur la High Line
La High Line (Gansevoort St & Washington St, New York, NY 10014, noté 4.6/5 sur Google pour plus de 60 000 avis) représente l’un des projets urbains les plus réussis de New York. Cette ancienne voie ferrée aérienne des années 1930, longtemps abandonnée, a été transformée en un magnifique parc suspendu de 2,3 kilomètres qui serpente à travers les quartiers de Chelsea et de l’Hudson Yards.
L’accès à la High Line est totalement gratuit, et le parc est ouvert tous les jours de 7h à 22h. Cette promenade urbaine unique en son genre vous permettra de découvrir une végétation luxuriante, des installations artistiques contemporaines et des points de vue originaux sur Manhattan. Le parcours traverse plusieurs quartiers animés où vous pourrez observer l’architecture new-yorkaise sous un angle inédit. C’est l’endroit idéal pour une pause verdoyante au cœur de la frénésie new-yorkaise, et l’une des visites gratuites à ne pas manquer lors de votre séjour.
3. Prendre le Staten Island Ferry
Le Staten Island Ferry constitue sans doute l’une des meilleures activités gratuites à New York pour admirer la Statue de la Liberté. Ce ferry public relie Manhattan à Staten Island et fonctionne 24h/24, 7j/7, avec des départs toutes les 20 à 30 minutes environ. La traversée dure environ 25 minutes dans chaque sens et offre des panoramas exceptionnels sur le port de New York, la Statue de la Liberté, Ellis Island et la skyline de Manhattan.
Contrairement aux croisières touristiques payantes, le Staten Island Ferry est totalement gratuit pour tous les passagers. De nombreux visiteurs montent à bord uniquement pour profiter de la vue, puis reprennent immédiatement le ferry dans l’autre sens sans descendre à Staten Island. C’est une excellente alternative économique pour voir la Statue de la Liberté de près, même si le ferry ne s’en approche pas suffisamment pour une visite détaillée de l’île et du monument lui-même.
4. Explorer Central Park
Central Park, le poumon vert de Manhattan, s’étend sur 341 hectares au cœur de la ville. Ce parc emblématique, inauguré en 1857, est l’un des espaces verts urbains les plus célèbres au monde. Son accès est entièrement gratuit, et vous pourriez facilement y passer une journée entière tant les activités et les lieux à découvrir sont nombreux.
Parmi les incontournables de Central Park, ne manquez pas le Belvedere Castle, un petit château perché sur un promontoire rocheux offrant une vue panoramique sur le parc, la magnifique fontaine Bethesda avec sa célèbre statue « Angel of the Waters », Sheep Meadow, une vaste pelouse parfaite pour un pique-nique, ou encore le Bow Bridge, l’un des plus beaux ponts du parc. Central Park abrite également plusieurs lacs, des jardins thématiques, des aires de jeux pour enfants et de nombreux sentiers de promenade. C’est l’endroit idéal pour faire du jogging, du vélo, ou simplement se détendre à l’ombre des arbres centenaires.
5. Visiter des musées gratuitement
New York abrite certains des musées les plus prestigieux au monde, et plusieurs d’entre eux proposent des créneaux d’entrée gratuite ou fonctionnent sur le principe du « pay what you wish » (payez ce que vous souhaitez). C’est une excellente opportunité de découvrir des collections extraordinaires sans dépenser une fortune.
Le MoMA (Museum of Modern Art) (11 W 53rd St, New York, NY 10019, noté 4.6/5 sur Google pour 45 000 avis) ouvre gratuitement ses portes tous les vendredis de 16h à 20h. Vous pourrez y admirer des chefs-d’œuvre de Picasso, Van Gogh, Monet, Warhol et bien d’autres artistes majeurs. Le Metropolitan Museum of Art (MET) (1000 5th Ave, New York, NY 10028, noté 4.8/5 sur Google pour 140 000 avis) fonctionne sur le principe de la contribution volontaire, vous pouvez donc choisir le montant de votre don. Le musée Guggenheim (1071 5th Ave, New York, NY 10128, noté 4.6/5 sur Google pour 25 000 avis) propose une entrée gratuite les samedis de 17h à 19h.
D’autres musées offrent également des créneaux gratuits : le New Museum (tous les jeudis de 19h à 22h), la Frick Collection (les dimanches de 11h à 13h, attention : interdite aux enfants de moins de 10 ans), et le Fashion Institute of Technology Museum (gratuit du mardi au vendredi de 12h à 20h et le samedi de 10h à 17h) pour les passionnés de mode et d’histoire du costume.
6. Découvrir Times Square
Times Square, surnommé « The Crossroads of the World », représente l’un des lieux les plus emblématiques et les plus visités de New York. Cette place mythique, située au cœur de Manhattan à l’intersection de Broadway et de la 7e Avenue, est célèbre pour ses gigantesques écrans publicitaires lumineux, son animation permanente et son atmosphère électrique qui illustre parfaitement l’énergie de la ville.
Se promener à Times Square est évidemment gratuit, et c’est une expérience à vivre aussi bien de jour que de nuit. Les fameux escaliers rouges offrent un point d’observation idéal pour admirer le spectacle permanent des panneaux lumineux et observer la foule bigarrée de touristes, new-yorkais pressés et artistes de rue. Le quartier regorge de boutiques, notamment le gigantesque magasin de jouets Toys « R » Us (désormais fermé mais remplacé par d’autres enseignes), les magasins M&M’s et Hershey’s pour les amateurs de confiseries, ainsi que de nombreuses boutiques de souvenirs.
7. Assister à une messe Gospel à Harlem
Assister à une messe Gospel authentique constitue l’une des expériences culturelles gratuites les plus émouvantes à vivre à New York. Ces célébrations religieuses, principalement situées dans le quartier de Harlem ou à Brooklyn, vous plongeront dans la tradition spirituelle afro-américaine avec ses chants gospel entraînants, ses chorales puissantes et l’atmosphère fervente qui caractérise ces offices.
Parmi les églises les plus réputées, l’Abyssinian Baptist Church (132 Odell Clark Pl, New York, NY 10030, noté 4.5/5 sur Google pour 1 800 avis) propose des services les dimanches à 11h et les mercredis à 19h. La First Corinthian Baptist Church organise ses messes les dimanches à 8h ou 10h45. La Times Square Church accueille les fidèles les dimanches à 10h, 15h et 18h, les mardis à 19h et les vendredis à 19h. Le Brooklyn Tabernacle propose des offices les dimanches à 9h, 12h et 15h, ainsi que les mardis à 19h.
Important : ces messes restent avant tout des lieux de culte et de recueillement. Il convient de se comporter respectueusement, de s’habiller convenablement et d’arriver en avance car la file d’attente peut être longue, les places étant données en priorité aux fidèles réguliers. Évitez de prendre des photos ou des vidéos pendant l’office sans autorisation.
