Nichés au cœur du quartier historique de Malá Strana, les Jardins Wallenstein constituent l’un des plus beaux témoignages du baroque tchèque à Prague. Ce havre de paix, créé au XVIIe siècle pour le puissant duc Albrecht von Wallenstein, offre aux visiteurs une escapade rafraîchissante entre sculptures majestueuses, fontaines élégantes et jardins à l’italienne. Que vous soyez amateur d’histoire, passionné d’architecture ou simplement en quête de tranquillité lors de votre séjour dans la capitale tchèque, la visite des Jardins Wallenstein s’impose comme une étape incontournable pour Visiter Prague authentiquement.
Pourquoi visiter les Jardins Wallenstein à Prague ?
Les Jardins Wallenstein représentent bien plus qu’un simple espace vert au milieu de l’agitation urbaine. Ils incarnent la grandeur et l’ambition d’une époque révolue, celle du baroque tchèque à son apogée. Créés entre 1623 et 1630 pour le généralissime Albrecht von Wallenstein, ces jardins furent conçus pour rivaliser avec les splendeurs du Château de Prague lui-même. Aujourd’hui ouverts gratuitement au public d’avril à octobre, ils offrent une immersion authentique dans l’art paysager manieriste italien, agrémentée de sculptures baroques remarquables et d’une architecture fascinante.
La visite des Jardins Wallenstein vous permet de découvrir la Sala terrena avec ses fresques mythologiques, le mystérieux mur de stalactites, un grand bassin central entouré de statues créées par le sculpteur vénitien Adriaen de Vries, ainsi que des paons blancs en liberté qui ajoutent au charme des lieux. Adjacent au Palais Wallenstein, qui abrite aujourd’hui le Sénat de la République tchèque, ce jardin historique constitue une pause culturelle rafraîchissante lors de votre exploration du quartier de Malá Strana.
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Histoire des Jardins Wallenstein
La vision grandiose d’Albrecht von Wallenstein
L’histoire des Jardins Wallenstein débute au début du XVIIe siècle avec Albrecht von Wallenstein, l’un des généraux les plus puissants et les plus riches de son époque. Commandant en chef des armées impériales sous Ferdinand II pendant la Guerre de Trente Ans, Wallenstein nourrissait une ambition démesurée : construire un ensemble palatial qui rivaliserait avec la résidence royale du Château de Prague, situé juste au-dessus de Malá Strana.
Pour réaliser son projet grandiose, Wallenstein fit acquérir et démolir pas moins de 25 maisons, 7 jardins, une briqueterie et divers terrains entre 1623 et 1630. Le résultat fut un complexe architectural impressionnant comprenant le Palais Wallenstein et ses jardins à l’italienne, conçus dans le style manieriste qui prévalait alors en Europe. L’ambition du duc était claire : créer un témoignage durable de sa puissance et de son prestige, un lieu où l’art et la nature se conjugueraient pour émerveiller ses visiteurs.
Un chef-d’œuvre du baroque tchèque
Élaborés entre 1620 et 1630 sous la direction d’architectes italiens, les jardins incarnent la quintessence du style baroque précoce tchèque. Ornés de sculptures réalisées par le célèbre sculpteur vénitien Adriaen de Vries entre 1622 et 1625, les jardins se transformèrent en un véritable musée à ciel ouvert. Ces œuvres d’art représentant des figures mythologiques, des divinités antiques et des héros légendaires témoignaient du raffinement artistique et de la richesse de leur commanditaire.
Malheureusement, lors du sac de Prague par les troupes suédoises en 1648, la plupart des sculptures originales furent emportées comme butin de guerre. Aujourd’hui conservées au château de Drottningholm en Suède, elles ont été remplacées par des copies qui ornent toujours les allées des jardins. Malgré cette perte, l’ensemble conserve toute sa majesté et permet aux visiteurs de s’imprégner de l’atmosphère fastueuse du XVIIe siècle.
Du palais privé au Sénat tchèque
Après la mort tragique d’Albrecht von Wallenstein, assassiné en 1634 sur ordre de l’empereur Ferdinand II, le palais et ses jardins connurent diverses destinées. Au fil des siècles, l’ensemble fut restauré à plusieurs reprises pour préserver son design original tout en s’adaptant aux besoins changeants. Aujourd’hui, le Palais Wallenstein abrite le Sénat de la République tchèque, tandis que les jardins, ouverts au public depuis plusieurs décennies, offrent un havre de tranquillité apprécié des habitants et des touristes en quête d’authenticité pour visiter Prague.
Que voir dans les Jardins Wallenstein ?
1. La Sala terrena
La Sala terrena constitue l’une des attractions majeures des Jardins Wallenstein. Ce pavillon ouvert, créé entre 1623 et 1630, impressionne par ses magnifiques fresques illustrant des scènes mythologiques dans le style baroque précoce. Situé près de l’entrée principale, ce bâtiment offre une vue dégagée sur l’ensemble du jardin. Son architecture se caractérise par des arches élancées et des ornements délicats qui témoignent du raffinement artistique de l’époque. Les fresques aux plafonds représentent des scènes de la mythologie gréco-romaine et attirent l’attention des visiteurs par leurs couleurs préservées et leur composition dynamique.
2. Le mur de stalactites
Le mur de stalactites, situé dans la partie nord des jardins, représente une curiosité baroque unique en son genre. Construit vers 1625, il reproduit une grotte artificielle en imitant des formations calcaires naturelles. Cet élément architectural fantasmagorique crée un effet saisissant d’ombres et de reliefs. En vous approchant, vous pourrez observer des figures fantastiques dissimulées parmi les rochers factices. Ce décor avait pour but de surprendre et d’émerveiller les visiteurs de l’époque, et il reste aujourd’hui un témoignage fascinant de l’art paysager manieriste inventif et de l’imagination débordante des créateurs baroques.
3. Le grand bassin central
Le grand bassin occupe le centre des Jardins Wallenstein et constitue le point d’orgue de votre promenade. Conçu dans les années 1620, il est entouré de larges allées qui permettent d’admirer la symétrie parfaite du jardin à l’italienne. En son milieu trône une fontaine agrémentée de sculptures d’inspiration antique. C’est un lieu privilégié pour observer les reflets des façades baroques environnantes sur l’eau et profiter d’une atmosphère sereine à tout moment de la journée. Les visiteurs apprécient particulièrement de s’asseoir sur les bancs alentour pour contempler ce tableau vivant en toute quiétude.
4. Les statues baroques
Les statues baroques qui jalonnent les Jardins Wallenstein sont des copies des œuvres originales du sculpteur vénitien Adriaen de Vries, créées entre 1622 et 1625. Ces sculptures représentent des figures mythologiques, des divinités antiques et des héros légendaires qui ornent les allées et terrasses, illustrant la grandeur recherchée par le commanditaire. Chaque sculpture se distingue par son dynamisme, ses drapés élaborés et son sens du détail remarquable. Bien que les originaux aient été emportés en Suède en 1648, les reproductions installées au cours du XXe siècle permettent aux visiteurs d’apprécier la disposition originale et l’atmosphère majestueuse voulue par Wallenstein.
5. Les paons en liberté
Les paons blancs en liberté font partie intégrante du charme vivant des Jardins Wallenstein. Introduits pour rehausser l’atmosphère prestigieuse du lieu, ils se déplacent librement entre les allées et les pelouses, attirant le regard des visiteurs. Leurs plumages d’un blanc éclatant, surtout spectaculaires en période de parade, s’accordent admirablement avec la splendeur baroque environnante. Observer ces oiseaux majestueux évoluer à proximité des sculptures et du grand bassin constitue un spectacle unique qui rappelle le faste du XVIIe siècle et ajoute une touche de vie et de mouvement à ce tableau historique.
6. Le Palais Wallenstein
Le Palais Wallenstein, construit entre 1623 et 1630, domine le site et fut la résidence principale d’Albrecht von Wallenstein, généralissime de l’empereur Ferdinand II (Letenská 123/4, 118 00 Malá Strana, noté 4,5/5 sur Google pour plus de 8 000 avis). Son architecture baroque impressionne par ses dimensions grandioses et ses décors intérieurs richement ornés. Aujourd’hui, le bâtiment abrite le Sénat de la République tchèque, mais certaines salles restent accessibles au public lors de visites guidées organisées de manière ponctuelle. La grande salle, avec ses fresques et ses voûtes peintes, témoigne du faste de l’époque et de l’ambition de son commanditaire.
7. La Salle d’équitation
La Salle d’équitation, construite vers 1630, souligne l’importance accordée aux arts équestres par Albrecht von Wallenstein, grand amateur de chevaux. Ce lieu d’entraînement et de démonstrations se distingue par ses vastes proportions et ses galeries ouvragées. Aujourd’hui, le bâtiment accueille parfois des expositions temporaires, permettant aux visiteurs de découvrir ce cadre historique sous un nouveau jour. Cette salle témoigne de la vie fastueuse menée au palais au XVIIe siècle, où les nobles organisaient régulièrement des spectacles équestres pour impressionner leurs invités.
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Informations pratiques pour visiter les Jardins Wallenstein
1. Horaires d’ouverture
Les Jardins Wallenstein sont ouverts saisonnièrement, d’avril à octobre. En semaine (lundi au vendredi), les jardins accueillent les visiteurs de 7h à 19h, tandis que le week-end et les jours fériés, l’ouverture est légèrement décalée de 9h à 19h. Il est conseillé de vérifier les horaires exacts avant votre visite, car ils peuvent varier en fonction d’événements officiels organisés au Sénat ou de conditions météorologiques exceptionnelles. Notez que les jardins sont fermés de novembre à mars, période durant laquelle l’entretien et la préservation des espaces sont effectués.
2. Tarifs
L’entrée aux Jardins Wallenstein est entièrement gratuite, ce qui en fait une activité accessible à tous les budgets lors de votre séjour à Prague. Vous pouvez donc profiter librement de ce havre de paix baroque sans débourser le moindre euro. Si vous souhaitez également visiter l’intérieur du Palais Wallenstein, des visites guidées sont organisées ponctuellement par le Sénat tchèque, généralement moyennant un tarif modique ou parfois gratuitement lors de journées portes ouvertes. Renseignez-vous sur le site officiel du Sénat pour connaître les dates disponibles.
3. Où se trouvent les Jardins Wallenstein ?
Les Jardins Wallenstein sont situés au cœur du quartier historique de Malá Strana, sur la rive gauche de la Vltava. Leur adresse exacte est : Letenská 123/4, 118 00 Malá Strana, Prague 1, République tchèque. Idéalement positionnés à environ 700 mètres du célèbre Château de Prague et à une dizaine de minutes à pied du pittoresque Pont Charles, les jardins s’intègrent parfaitement dans un itinéraire de visite du centre historique. Pour vous y rendre facilement, prenez la ligne A du métro et descendez à l’arrêt Malostransk á, situé à seulement cinq minutes de marche de l’entrée des jardins.
Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre les Jardins Wallenstein. En métro, empruntez la ligne A et descendez à Malostranská, puis marchez environ cinq minutes pour atteindre l’entrée. En tramway, les lignes 12, 18, 20, 22 et 23 desservent également l’arrêt Malostranská, à quelques pas de l’attraction. Pour les amateurs de marche, depuis le Pont Charles ou le centre historique, il suffit de longer la Vltava pendant une dizaine de minutes en direction de Malostranské náměstí. Si vous préférez le confort, les taxis et VTC peuvent vous déposer direct
