À seulement 30 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne, Sintra se dévoile comme un véritable joyau du patrimoine portugais. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, cette ville enchante par ses palais colorés, ses jardins luxuriants et son atmosphère romantique unique. Nichée dans la Serra de Sintra, elle offre un cadre naturel exceptionnel où l’histoire rencontre la magie. Que vous soyez amateur d’architecture, passionné d’histoire ou simple amoureux de paysages grandioses, Visiter Lisbonne ne serait pas complet sans une escapade à Sintra.
Découvrez le circuit pour visiter Lisbonne
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Rejoindre Sintra depuis la capitale portugaise est un jeu d’enfant. Le moyen le plus pratique et économique reste le train, qui part depuis la gare de Rossio, située en plein cœur de Lisbonne. Vous pouvez également embarquer depuis les gares d’Oriente ou d’Entrecampos. Le trajet dure environ 40 minutes et les trains circulent toutes les 20 à 30 minutes. Comptez environ 2,40 € pour un billet simple. Une fois arrivé à la gare de Sintra, vous serez à quelques minutes à pied du centre historique. Pour explorer les différents palais perchés sur les collines, le bus touristique 434 s’avère très utile, bien qu’il puisse être bondé en haute saison. Les plus sportifs pourront également marcher, mais attention aux pentes raides ! Si vous préférez la voiture, sachez que le stationnement peut être compliqué, surtout en période estivale.
1. Le Palais national de Pena
Impossible de visiter Sintra sans admirer le Palais national de Pena, véritable icône du romantisme portugais. Perché au sommet de la Serra de Sintra, ce palais aux couleurs éclatantes semble tout droit sorti d’un conte de fées. Construit au XIXe siècle sur les ruines d’un ancien monastère par le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg-Gotha, cet édifice mélange avec audace les styles architectural gothique, manuélin, mauresque et Renaissance. Ses façades jaunes et rouges contrastent magnifiquement avec le vert intense de la végétation environnante. À l’intérieur, les salles richement décorées témoignent du faste de la famille royale portugaise. N’oubliez pas d’explorer le parc de Pena qui entoure le palais, véritable jardin botanique où se côtoient essences rares et points de vue spectaculaires.
Infos pratiques : Horaires d’ouverture de 9h30 à 18h30 (dernière entrée à 18h). Tarif : environ 14 € pour les adultes. Accessible par le bus 434 depuis la gare de Sintra. L’affluence est importante, pensez à réserver vos billets en ligne pour éviter l’attente (Estrada da Pena, 2710-609 Sintra).
2. La Quinta da Regaleira
Découvrez l’un des sites les plus mystérieux et fascinants de Sintra avec la Quinta da Regaleira. Ce domaine construit au début du XXe siècle pour le millionnaire António Augusto Carvalho Monteiro dévoile une architecture néogothique extravagante mêlée de symboles ésotériques. Le palais lui-même impressionne, mais c’est surtout le domaine qui captive les visiteurs. Promenez-vous dans les jardins thématiques, explorez les grottes mystérieuses et descendez dans le célèbre puits initiatique. Cette tour inversée de 27 mètres de profondeur, avec son escalier en colimaçon, était utilisée pour des rituels d’initiation liés à la franc-maçonnerie et aux Templiers. Les références alchimiques et mystiques parsèment l’ensemble du domaine, créant une atmosphère unique et envoûtante. Laissez-vous guider dans votre visite de Sintra grâce à l’itinéraire Navaway, qui vous dévoilera tous les secrets de cette région exceptionnelle.
Infos pratiques : Ouvert de 9h30 à 19h (horaires variables selon la saison). Tarif d’entrée : 15 € pour les adultes, 10 € pour les jeunes et seniors. Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour une visite complète (Quinta da Regaleira, 9, 2710-567 Sintra).
3. Le Château des Maures
Dominant fièrement la région depuis le VIIIe siècle, le Château des Maures (Castelo dos Mouros) témoigne de l’occupation musulmane de la péninsule ibérique. Cette forteresse militaire aux imposantes murailles de pierre serpente le long des crêtes rocheuses, offrant des panoramas absolument spectaculaires sur Sintra, l’océan Atlantique et les environs. La montée jusqu’aux remparts demande un petit effort, mais la récompense en vaut largement la chandelle. En parcourant le chemin de ronde préservé, vous marcherez sur les traces des soldats maures qui gardaient autrefois cette position stratégique. Les vestiges des tours, des citernes et de la mosquée racontent l’histoire fascinante de ce lieu chargé de mémoire. Par temps clair, la vue embrasse jusqu’à Lisbonne.
Infos pratiques : Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h30. Tarif : environ 10 € pour les adultes. Accessible par le bus 434 (même arrêt que le Palais de Pena). Bonnes chaussures recommandées pour la marche sur les remparts (2710-405 Sintra).
4. Le Palais national de Sintra
Au cœur du centre historique de Sintra, le Palais national se distingue par ses deux imposantes cheminées coniques blanches, véritables symboles de la ville. Également appelé Palácio da Vila, ce palais fut la résidence d’été de la famille royale portugaise pendant plusieurs siècles, du XIVe au XIXe siècle. À l’intérieur, vous découvrirez une succession de salles magnifiquement décorées d’azulejos typiques, ces carreaux de faïence portugais aux motifs délicats. La Salle des Cygnes, ornée de 27 cygnes peints au plafond, et la Salle des Pies, avec ses 136 pies tenant un parchemin dans le bec, comptent parmi les plus remarquables. Chaque pièce raconte une histoire, reflétant l’évolution des goûts et des styles au fil des époques.
Infos pratiques : Horaires d’ouverture de 9h30 à 18h30 (dernière entrée à 18h). Tarif : environ 13 € pour les adultes. Situé en plein centre-ville, facilement accessible à pied depuis la gare (Largo Rainha Dona Amélia, 2710-616 Sintra, noté 4,5/5 sur Google pour 8500 avis).
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5. Le Palais de Monserrate
Situé légèrement à l’écart du centre de Sintra, le Palais de Monserrate mérite amplement le détour. Cet édifice exotique et romantique du XIXe siècle présente un mélange fascinant d’influences architecturales gothiques, indiennes et mauresques. Commandé par Sir Francis Cook, un riche industriel anglais, le palais séduit par ses motifs sculptés délicats et ses décors intérieurs raffinés. Mais c’est surtout son parc botanique qui fait la réputation des lieux. S’étendant sur plusieurs hectares, ces jardins abritent plus de 3000 espèces végétales venues des quatre coins du monde, organisées par zones géographiques. Vous y trouverez un jardin mexicain, des fougères géantes, des ruines artificielles romantiques et de magnifiques fontaines. Une oasis de verdure et de tranquillité qui ravira les amateurs de nature et de botanique.
Infos pratiques : Ouvert de 9h30 à 18h30. Tarif : environ 10 € pour les adultes. Moins fréquenté que les autres palais, idéal pour une visite paisible. Comptez 2 à 3 heures sur place (R. Barbosa du Bocage, 2710-405 Sintra).
6. Le Convento dos Capuchos
Pour une expérience totalement différente, direction le Convento dos Capuchos, un ermitage franciscain du XVIe siècle niché au cœur de la forêt. Ce lieu austère et dépouillé contraste radicalement avec la richesse des palais de Sintra. Fondé en 1560, ce couvent accueillait des moines franciscains qui vivaient dans une simplicité extrême. Les cellules minuscules, taillées dans la roche et recouvertes de liège pour l’isolation, témoignent de leurs conditions de vie spartiate. En parcourant les étroits couloirs et les petites chapelles, vous ressentirez l’atmosphère de recueillement et de dévotion qui régnait en ces lieux. Le cadre forestier environnant ajoute à la sérénité du site, offrant une véritable parenthèse de calme.
Infos pratiques : Ouvert de 9h30 à 18h. Tarif : environ 7 €. Situé à environ 8 km du centre de Sintra, accessible en voiture ou en taxi (2710-405 Sintra).
Organiser sa visite à Sintra
Combien de temps prévoir pour visiter Sintra
Idéalement, prévoyez une journée complète pour découvrir les principaux sites de Sintra. Les palais étant dispersés sur les collines, les déplacements prennent du temps. Si vous souhaitez visiter en profondeur plusieurs monuments et vous imprégner de l’atmosphère des lieux, deux jours ne seront pas de trop. Un jour peut suffire pour voir l’essentiel : le Palais de Pena, la Quinta da Regaleira et le centre historique. Mais pour inclure le Château des Maures, le Palais de Monserrate et le Convento dos Capuchos, un séjour de deux jours s’impose. N’oubliez pas que l’affluence touristique peut rallonger considérablement vos temps d’attente, surtout en haute saison.
Meilleure période pour visiter Sintra
La meilleure période pour visiter Sintra se situe au printemps (avril-mai) et à l’automne (septembre-octobre). Durant ces mois, les températures sont agréables, les jardins sont en fleurs et l’affluence touristique reste raisonnable. L’été, de juin à août, attire les foules et les températures peuvent grimper, rendant les visites moins confortables. L’hiver, de novembre à février, offre l’avantage de sites moins bondés, mais le temps peut être pluvieux et frais. La brume recouvre parfois les collines, créant une atmosphère mystérieuse qui peut plaire aux romantiques, mais gâchant les panoramas. Quelle que soit la saison choisie, pensez à arriver tôt le matin pour éviter les groupes de touristes et profiter pleinement des lieux.
Se déplacer à Sintra
Une fois sur place, plusieurs options s’offrent à vous pour vous déplacer. Le bus touristique 434 dessert les principaux sites (Palais de Pena, Château des Maures) depuis la gare et le centre-ville. Un pass à la journée coûte environ 6,90 € et permet des montées et descentes illimitées. Attention toutefois, ces bus peuvent être très bondés en haute saison. Les tuk-tuks constituent une alternative sympathique mais plus coûteuse. La marche reste possible pour les plus sportifs : comptez environ 45 minutes de montée depuis le centre pour atteindre le Palais de Pena, avec des pentes parfois raides. Des taxis et services de VTC sont également disponibles. Si vous louez une voiture, sachez que le stationnement est limité et payant près des monuments. Pour une expérience complète de la région, laissez-vous guider par l’itinéraire audioguidé Navaway lors de votre séjour à Lisbonne.
Où manger à Sintra
Après une matinée à arpenter les palais et jardins de Sintra, une pause gourmande s’impose. Le centre historique regorge de restaurants et cafés charmants. Pour goûter à la cuisine portugaise traditionnelle, direction Tascantiga (R. Dr. Alfredo Costa, 4, 2710-524 Sintra, noté 4,4/5 sur Google pour 1359 avis), une adresse prisée des locaux qui propose d’excellentes tapas et des plats typiques dans une ambiance conviviale. Le Nau Palatina (Calçada de São Pedro, 18, 2710-553 Sintra, noté 4,8/5 sur Google pour 792 avis) séduit par son cadre élégant et sa cuisine soignée. Pour un déjeuner rapide mais délicieux, Bacalhau na Vila (R. Consig. Pedroso, 2, 2710-550 Sintra, noté 4,7/5 sur Google pour 1579 avis) régale avec ses spécialités de morue. Ne quittez pas Sintra sans avoir goûté aux fameuses queijadas de Sintra, petites tartelettes au fromage frais, et aux travesseiros, pâtisseries feuilletées fourrées à la crème d’amandes et d’œufs, disponibles à la célèbre Casa Piriquita depuis 1862.
Où dormir à Sintra
Si vous décidez de passer une nuit ou deux à Sintra pour profiter pleinement de l’ambiance magique du lieu, plusieurs options d’hébergement s’offrent à vous. Pour un séjour de charme, optez pour l’une des charmantes quintas (maisons de campagne) transformées en hôtels de charme, qui vous plongeront dans l’atmosphère romantique de Sintra. Le centre historique propose également des pensions familiales et des maisons d’hôtes authentiques. Les amateurs de confort apprécieront les hôtels plus modernes situés en périphérie. Réserver à l’avance est fortement conseillé, surtout pendant les mois d’été et les week-ends. Passer la nuit sur place présente l’avantage de découvrir Sintra tôt le matin ou en soirée, quand les touristes d’un jour sont partis, révélant le véritable caractère paisible de la ville.
