Según la National Sleep Foundation, los adultos, aunque sean mayores, deberían dormir de 7 a 8 horas de media. Sin embargo, existe la creencia muy extendida de que las personas mayores necesitan dormir menos, una idea que ha llegado a normalizar patrones que no son saludables y que pueden poner en riesgo la salud de los mayores. A continuación, te explicamos por qué se ha extendido esta teoría y cómo podemos revertir esta tendencia.
Cambios del sueño durante el envejecimiento
Los patrones de sueño cambian con la edad. Por razones fisiológicas, como la disminución natural de la melatonina, a partir de los 50 años el sueño tiende a ser más fragmentado y menos profundo, lo que provoca que las personas mayores se despierten con mayor frecuencia durante la noche y se levanten más bien por la mañana. A esto se le pueden añadir factores sociales, como la jubilación, que pueden fomentar un estilo de vida más sedentario y solitario, así como cuestiones médicas, como la incontinencia urinaria o las enfermedades crónicas, que dificultan dormir correctamente.
Consejos para dormir mejor
La fase de sueño profundo es fundamental para la recuperación física y cognitiva, y su carencia prolongada puede acabar provocando confusión, alteraciones cognitivas y otros problemas de salud. Ahora bien, esta situación se puede tratar, ya que dormir lo suficiente puede ayudar a reducir o, incluso, a revertir estos síntomas. A continuación, te ofrecemos una serie de consejos para reconectar con tu sueño:
- Mantén unos horarios de sueño regulares, tanto para acostarte como para levantarte.
- Realiza actividad física de manera constante, preferiblemente por la mañana o a primera hora de la tarde, evitando ejercitarte justo antes de ir a dormir.
- Exponte a la luz natural y al aire libre para ayudar a tu cuerpo a regular los ritmos circadianos.
- Mantén una vida social activa y procura tener rutinas estimulantes.
- Limita las siestas: si las haces, que duren menos de 20 minutos y nunca después de las 17 h de la tarde.
- Reduce el uso de pantallas al menos dos horas antes de acostarse.
- Evita la cafeína, el alcohol y el tabaco en las horas previas al descanso.
- Fomenta la relajación antes de acostarse, con técnicas como la respiración consciente o tomando una bebida caliente, como la leche tibia, para favorecer la somnolencia.
Para más consejos sobre salud, consulta el blog de Previsora General.
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